嵐のような霧雨が降る木曜日、店から帰ってきて、今まさにこれを書いている最中、Snow Leopard搭載のMacBook ProにWindows 7 Home Premiumへのアップグレードの64ビット版をインストールしているところです。皮肉なことに、デスクトップには昨年5月からWindows 7リリース候補版（ビルド7100）が入っています。この最新世代の15インチMacBook Proは、この1ヶ月間使い続けています。コンピューターの遺伝子の種類とオタクとしての能力を比例して測る私たちにとって、これはまさに現実です。
インストーラーが「Windowsファイルを展開しています」「セットアップはサービスを開始しています」「インストールを完了しています」と表示し続けるのを見ると、既視感を覚える一方で、実は少し興奮しています。ついに来たのです。もう、イライラしながら待ったり、「Internet Explorerが応答を停止しました」といった不具合がベータ版に起因するものかどうか心配したりする必要はありません。最初のメッセージは親切で、予想していたよりも親切です。これほどまでに広く称賛されるWindowsのバージョンが登場してから、どれほど長い時間が経ったかを考えると、これは誰にとっても朗報です。
ちょっと操作してみるだけでも、インターフェースの応答性が向上したように感じます。私の言うことを鵜呑みにしないでください（科学的根拠はパフォーマンステストをご覧ください）。コントロールパネルを開いてデバイスマネージャーをいじり、ファイルをコピーし、ドライバーのアップデートやウイルス対策ユーティリティをインストールした時の感覚はまさにそれです。Aeroのデフォルトのビジュアル設定については、いまだに複雑な気持ちです。確かに美しいのですが、フェードアニメーションのせいで、ウィンドウを開いたり切り替えたりする際に、妙な遅延を感じます。パフォーマンス設定の「視覚効果」で、Aeroの他の3Dエフェクトを無効にすることなく、これをオフにできます。
なぜHome Premiumを選ぶのか？Windowsをゲーム専用に使っている人間としては、「Professional」版のWindows XP Mode、ドメイン参加、自動バックアップ機能は特に必要ありません。「Ultimate」版のBitLockerドライブ暗号化や、フランス語、タイ語、ラトビア語（35言語対応）の学習オプションは、それほど気になりません。これらの機能が必要な場合はご自由にどうぞですが、ゲーマーならHome Premiumで基本的な機能はカバーされています。
まだいくつか気になる点があります。それは、Windows 全般に対する長年の不満が、レビュー担当者によって見過ごされている（あるいは渋々黙認されている）ことです。例えば、AOL のインスタント メッセンジャーをインストールしようとして、「インストール」ボタンをクリックする前に気が変わったのに、Program Files (x86) の下に AIM6 というフォルダができていて、「Install」というテキストファイルが空っぽになっているのです。（意図的か否かに関わらず）ずさんなアプリケーションがこのような残骸を残すのが嫌ですよね？私は本当に嫌です。「AIM」や「AOL」のレジストリをスキャンしたらどんなものが出てくるか、賭けてもいいでしょうか？これらの企業は、15年間も「Program Files」とレジストリを使い続けてきた後始末をする気がないのでしょうか？
ゲームのインストール中にも、まだちょっとしたおかしなことが起こっています。Steamゲームをインストールする際に、スタートメニューにショートカットを作成するボックスをクリックしました。Windows 7のゲームボックスの下にもショートカットが表示されると思っていたのです。ゲームボックス？ご存知ですよね？スタートメニューからショートカットをまとめて見つけられる、フォルダやアプリケーションリンクが入り組んだツリー状のメニューをあれこれ探す手間を省くためのツールです。ところが、実際にはスタートメニューの「Steam」の下にショートカットが作成され、ゲームビューには全くショートカットが表示されませんでした。OSアップグレードの目的は、こうした煩雑さを解消することだと思っていたのに。
とにかく、このマシンの性能を徹底的に試して、棚にあるものをすべてインストールして、半テラバイトのハードドライブを空っぽにしてみようと思う。PCゲームの世界は低迷しているかもしれないが、1年後、3年後はどうなっているかなんて誰にも分からない。Windows 7が予約販売のペースで売れ続ければ、ゲーム機に酔いしれたパブリッシャーたちもついに目覚め、この素晴らしいプラットフォームにふさわしいサポートを提供してくれるかもしれない。
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