華氏113度：ホットなiPhoneの悲劇的な数字

昨日、近所のApple Storeの店長がiPhone 3GSの過熱とバッテリーの問題について話すと、少し険しい表情になった。「もしそれが原因なら、返品が殺到するでしょうね」と私は言った。まるで言われなくても分かっているかのように。

バッテリー問題はAppleにとって目新しいものではありませんが、これまではノートパソコンの交換可能なバッテリーが原因となっていました。2006年には、わずか9個のバッテリーが過熱し、2人が火傷を負ったという事故を受けて、Appleは180万個のバッテリーをリコールしました。

今のところ、iPhone 3GSの発熱による怪我の報告は見当たりませんが、もしもこの症状が噂話のように頻繁に発生しているのであれば、時間の問題かもしれません。怪我人が出ないことを祈りますが、もし一部のiPhoneが白いケースが変色するほど熱くなるとしたら、一体どうなるのでしょうか？

新しいiPhone 3GSにはシガーライターアダプターが使えないので、新しい充電器を買いに行ったんです。話が終わる頃、「このiPhone、熱くなりやすいんですよね」と言って、受話器を掲げました。

マネージャーは、私の携帯電話を iPhone 診断ソフトでチェックすることを申し出た。これは MacBook 上で動作するプログラムで、私の携帯電話は熱くなったかもしれない（実際には複数回）が、「十分に熱く」はしていないとマネージャーに伝えた。

「内部の熱センサーは作動していません」というのが結果でした。彼は電話を返しました。熱センサーが作動していたら新しい電話がもらえるだろうと思っていましたが、店は混雑していたので、その後どうなるかは話しませんでした。

iPhoneの過熱に関する報告について、Appleは公式にはコメントしていませんが、私が住んでいる地元の店舗ではこの問題についてよく知っているようでした。iPhoneのテストを勧められた時の対応は、とてもさりげなく、私が初めてではないことは明らかでした。

しかし、Apple のサポートサイトには、iPhone 3G および 3GS 端末を直射日光の当たる場所や暑い日に駐車中の車内に放置しないよう、さらには「晴れた日の車内での GPS 追跡や、直射日光の下での音楽鑑賞など、特定のアプリケーションを暑い環境や直射日光の下で長時間使用しない」よう顧客に警告する注意書きがあります。

このような状況では、携帯電話の温度が華氏113度を超えると、携帯電話が自動的にシャットダウンし、温度警告画面が表示されます。

しかし、広く報告されている過熱の報告は、高温の車内に放置された携帯電話に関するものではなく、単に通常通りの使用中に起きたケースです。私もまさにその経験をしましたが、触ると熱くなっている私の携帯電話は113度（摂氏43度）以上あると予想していました。

クパチーノ、問題が発生しました

Appleのウェブサイトのフォーラム投稿や、数多くのブログ記事、ニュース記事を読むと、Appleに問題があることは明らかです。テスト中になぜこれが発見されなかったのか、私には想像もつきませんが、量産モデルにテストに使用されたバッテリーとは異なるバッテリーが搭載されている可能性は確かにあります。

何が起こっているのか？

まず、真に真相を知れるのはAppleだけです。公開されている報告では、プロセッサの過熱ではなく、バッテリーが原因であるとの見方が中心となっています。私の推測では、充電中ではなくプロセッサを集中的に使用する動作中に問題が発生するように見えるため、プロセッサが原因だと考えていました。

店長は、新型iPhoneが過熱する原因の一つとしてGPSの長時間使用を挙げていましたが、私も実際に経験しました。動画撮影も原因として報告されています。私の場合、音楽プレーヤーを何時間も使用していた時にも本体が熱くなりました。これは「プロセッサ」の問題だと思いますが、放電中のバッテリーも熱くなることがあります。

原因が何であれ、個々のプロセッサやバッテリーではなく、ユーザーの操作に直接起因するのではないかと私は考えています。つまり、iPhone 3GSはどれも過熱する可能性がありますが、実際には過熱しないケースがほとんどです。

私の感覚では、そしてそれだけですが、Apple はすでに過熱した iPhone の一部を交換し始めていますが、それはケースバイケースで行われているということです。