Facebookは終焉に向かっているのだろうか？MySpaceのような事態に陥るのだろうか？Facebookは、ある日はインターネットの流行のサイトとして君臨し、次の日にはフォロワーの大半の愛と情熱を失ってしまうのだろうか？そんなことはないことを願うばかりだ。しかし、Facebookに関連する様々な不満が、最終的な終焉につながる可能性もある。
インターネットトラフィック調査会社Alexaによると、今年の第1四半期には既に「直帰率」（Facebook.comへの訪問者のうち、1ページ閲覧後にすぐに離脱する割合）が19%増加している。この統計はFacebookの終焉を決定的に証明するものとは言えないが、多くのFacebookユーザーがFacebookにアクセスしたものの、あまり興味を持てずすぐに離脱してしまう可能性を示唆している。
Facebook が人々のオンライン ネットワーキング生活における支配力を失いつつある理由をいくつか挙げます。
1. FacebookのベテランがTwitterへ移籍
絶え間ないアップデートを喜ぶ人々はFacebookの生命線ですが、その多くがTwitterに集まっています。日常の些細な出来事を徹底的に監視する点では、TwitterはFacebookをはるかに凌駕しています。Facebookでは、1日に2、3回しかステータスを更新できないため、それを過ぎると負け犬扱いされてしまいます。
Facebookは携帯電話から更新できますが、Twitterの方がモバイル感があります。外出先で何か重要なことをしながらツイートしているような印象を与えますが、Facebookページを更新すると、一人でパソコンの前に座って他に何もすることがないと思われてしまいます。
2. 実際に生活している人はFacebookを使わない
大作映画に主演していたり、オーストリアとの貿易協定交渉中だったり、来月のトライアスロンに向けてトレーニング中だったり、スペースシャトルの搭乗枠を争っていたりするなら、Facebookに費やす時間はあまりないかもしれません。そして、もしこれらのことをしていて、たまたまFacebookページを持っているとしても、おそらくあまり熱心に更新していないでしょう。
Facebookユーザーの間では、Facebookに費やす時間と、その人の（オフラインの）生活の忙しさは反比例するのではないかという認識が広まりつつあります。もしかしたら不公平かもしれませんが、退屈でつまらない人だけが、トレーダージョーズで新しく出たピタパンが気に入ったと友達に伝える時間がある、という印象を受けるかもしれません。
3. 現実世界では、昔の友人と連絡が取れなくなるのには、それなりの理由があることが多い
長い間、Facebookの魅力は、もう二度と会うことはないと思っていた人たちと再び繋がることだった。（「ああ、高校時代の人気者！ 太っちゃったの？」「ああ、微積分の授業で出会ったあのイケメン。結婚してるの？」などなど。）しかし今、ベテランFacebookユーザーは行き詰まりに陥っている。誰も残っていないのだ。数百人の過去の友人との繋がりを再び築いたあなたは、さらに「招待」できる知り合いを必死に探し回っているかもしれない。かつて通っていた中学校の用務員さんを探して友達になろうとしている時、これはもう大変なことになっていると分かる。
一方、再会した友人たちが日々の出来事を報告してくれるにつれ、そもそも連絡が途絶えた理由を思い出す機会が何度も訪れます。例えば、「ドン」は大学時代、いつも意味不明なことを延々と喋っていましたが、なんと今や彼の暴言があなたのニュースフィードの半分を占めています。「ハイジ」は英語の授業でいつもおべっかを使っていましたが、Facebookでまたしてもその無神経なごますりぶりを披露する機会をたっぷりと見つけています。卒業アルバムに書いた「連絡を取り合おうね！」という約束を怠ったのも無理はありません。Facebookは最近、ユーザーが友人を「非表示」できる機能を追加したので、あなたも友人のほとんどを「非表示」にしたくなるかもしれません。
4. 友達が多すぎるとFacebookの投稿が面白くなくなる
Facebookで友達をたくさん増やすことのデメリットは、自分の考えや気持ちを正直に話すのがもはや安全ではなくなったことです。「仕事が嫌だ」なんて以前は安心して話せたのに、今では上司や同僚と友達です。「昨夜の二日酔いがまだ抜けない」なんて言うのも以前は問題なかったのに、今では年下のいとこがFacebookで友達になっていて、彼女はいつもあなたを尊敬しています。多くの人は、友達からのステータスアップデートがR指定のものだったら面白くなりそうですが、そうではなく、皆がPG指定の領域に陥り、ますます退屈になっています。（この件について詳しくは、「FacebookとTwitterの災難を避ける方法」をご覧ください。）
Facebookが始まってから5年以上経ち、あなたもきっとかなり成長しているでしょう。そうなると、最初のプロフィールを作成して他の人のウォールに書き込み始めた頃のあなたはもう同じ人ではないでしょう。残念ながら、その履歴をすべて削除するのは大変な作業です。新しい彼氏ができたら、前の彼氏の写真アルバムを全部消さなければなりません。新しい仕事に就いたら、新しい同僚と友達になる前に、不適切なコメントがないかプロフィールをくまなくチェックしなければなりません。過去の記憶が詰まったウォールを抱えたまま、自分を再構築するのは大変なことです。
5. 「25のこと」のメモの後は、言うことはあまり残っていない
まず、趣味、好きな映画、本、音楽の長いリストを書き込み、自分の最もセクシーな写真を集めたアルバムを次々と投稿し、近況報告を延々と書き続けました。そして数ヶ月前、Facebookに突如「25 Things」というノートが登場し、創造的な自伝的ファクトシートを苦労して書き上げてプロフィールに投稿することで、新たなナルシシズムの境地に達するよう促されました。この挑戦に応えて、あなたはこれまで以上に率直で、文学的で、緻密な表現をしていましたが、今や落ち込むしかありません。
この憂鬱な事実を如実に物語っているのが、クイズの結果をステータスアップデートとして使うという、最近のFacebookの忌まわしい流行だ。「あなたはどんなパーティー好き？」と聞くと、答えは「トイレで吐いているイケメン！」…「あなたはどんな動物の鳴き声好き？」と聞くと、「カブトムシ、カブトムシ！」と返ってくる。Facebookユーザーからネタが消え去ったのは明らかだ。もう何も言うことはない。
Facebook が長期的に生き残れるかどうかは、それを使用する人々次第です。まず最初にすべきことは、クイズの公開に「ノー」と言うことかもしれません。クイズの結果は、たとえそれがベッドメイキングや髪の洗い方に関する最新のレポートであっても、オリジナルのコンテンツにはかないません。もう 1 つの重要な点は、友達を慎重に選ぶことです。将来の友達 (上司、祖母、元恋人) は、今後のアップデートに退屈なものを強要するつもりでしょうか。この新参者の存在によって、あなたのウォールを検閲する必要が生じるでしょうか。そうであれば、その人の友達リクエストに応答して「無視」をクリックします。Facebook に関しては、多ければ多いほど良いとは限りません。これは昔から言われている量より質の考え方です。Facebook で共有されるコンテンツの質は、互いにつながる人の数よりもはるかにサイトの寿命に貢献する可能性があります。
Facebook 関連のコンテンツをさらに詳しく知りたい場合は、以下の PC World の記事をご覧ください。
• 「ベビーブーマー世代はFacebookとTwitterを殺しているのか？」
• 「注目のFacebookページ」
• 「Facebookで人生を楽しむ方法」
• 「Facebookの5つの詐欺：プロフィールを守りましょう」
