アプリは選択肢がすべてです。そして、ウェブブラウジングの世界ほど選択肢が魅力的な場所はありません。スマートフォンの黎明期には、ユーザーはOSに付属のブラウザを使うしかありませんでしたが、今では複数の選択肢があります。今週は、MozillaのFirefox 4 for Mobileと、OperaのMini 6およびMobile 11がリリースされました。どちらのブラウザも、使いやすい機能やソーシャルネットワーク共有機能を追加することで、バンドルされているモバイルブラウザの機能を拡張することを目指しています。
モバイル版 Firefox 4 を体験
Firefox 4がデスクトップ版としてリリースされたばかりなので、モバイル版がAndroid Marketに登場するのは当然のことです。まだリリース候補版ではありますが（Mozillaによると、数週間以内に最終版にアップデートされる予定です）、当然ながらFirefox 4は、デバイス間でのブックマークや履歴の同期、タブブラウジングのバリエーション、Awesome Barなど、デスクトップ版の多くの優れた機能をダウンストリーム版にも導入しています。
Firefox 4 for Mobile ブラウザは、Android 2.x 標準ブラウザと比べて大幅に使い勝手が向上しています。スタートページはカスタマイズ可能で、前回のセッションで閲覧したページのタブが表示されます。また、このブラウザには Awesome Bar が搭載されており、URL バーをタップするとアクセスできます。Awesome Bar はブラウジング中に学習し、ページへのアクセス頻度や最近のアクセス状況に基づいて、お気に入りのページを表示します。
Awesome Barには、便利な組み込み機能とプラグインのサポートも備わっています。モバイルブラウザで実現されるのをずっと待ち望んでいた大きなメリットは、ブラウザから直接WebページをPDFとして保存できる機能です。これは、インターネットに接続できないオフライン環境でもコンテンツにアクセスしたいモバイルユーザーにとって、非常に大きなメリットです。また、ページ内検索を効率化したり、検索エンジンを追加したり、FacebookやTwitterなどのソーシャルネットワーク、Gmail、テキストメッセージ、Bluetooth経由でページを共有したりすることも可能です。アドオンを使えば、ページのHTMLをリーディングリストに保存したり、Awesome Barを使ってツイートを送信したりすることも可能です。
右にスワイプすると左側のパネルが開き、現在開いているウィンドウのサムネイルが表示されます（モバイル版のタブブラウジング機能です）。理論上は好きなだけウィンドウを開くことができますが、ハードウェアの性能によって制限されます。また、1画面分以上のウィンドウを開いている場合は、開いているウィンドウをスクロールダウンする必要があります。
このナビゲーションスタイルはスマートフォンでは良い点もあると思いますが、タブの視覚的なアプローチには限界を感じました。アイコンが小さすぎて区別しにくいのです。タブレットではアイコンの操作性は向上するかもしれませんが、このバージョンのFirefox Mobileはタブレット向けではありません。タブレットでは、Googleの現行Honeycombブラウザのタブインターフェースの方が好みです。
Mozilla の主席プロダクトマネージャーである Thomas Arend 氏によると、タブレット向けに最適化されたバージョンは「間もなく」、おそらく数か月以内に予定されている次のリリースサイクルでリリースされる予定です。
メイン画面から左にスワイプすると、右側に表示されるペインにナビゲーション、ブックマーク、ブラウザ設定が表示されます。
このバージョンでは、ページ上で同時にズームとパンを行う機能と、ダブルタップして列またはテキスト ブロックにズームする機能が追加されました。
Firefox Sync機能を使えば、ブックマークや使用履歴をWebと安全なトンネル経由で同期できます。まず片方のデバイスで同期を開始し、次にもう片方のデバイスで同期を開始してください。モバイル端末は12文字の安全なコードを生成するので、それを最初のシステムで入力して共有を作成します。同期ファイルは、Mozillaのサーバーに256ビットAES暗号化で保存することも、企業が独自のサーバーに保存することもできます。
Mozillaのモバイルブラウザは現在Android向けです。Appleの利用規約では、ブラウザアプリはWebKitをサポートし、JavaScriptを使用しないことが義務付けられているため、MozillaはiOSブラウザを開発していません。ただし、iOSユーザーはMozillaがブラウジングユーティリティと呼ぶFirefox Homeを通じて同期機能を利用できます。
Opera モバイル 11
Operaは、MiniブラウザとMobileブラウザの新バージョンも発表しました。Mini 6はAndroid、BlackBerry、Symbian、Java搭載スマートフォンで動作します。より機能が充実したMobile 11は、AndroidとSymbianで動作します。Operaのブラウザは、ブラウザ自体をOperaのサーバーでホストするという回避策によりiOSでも利用可能です。Operaによると、この方法により、頻繁にアクセスされるページをリモートでキャッシュできるため、パフォーマンスが向上するとのことです。
Opera のアップデートは控えめですが、どちらのブラウザでもピンチズームが可能になり、共有ボタンも追加されて Facebook、Twitter、その他のソーシャル ネットワーク経由でページを共有できるようになりました。
