Googleが新たに発表したオペレーティングシステム「Google Chrome OS」に、誰もが大騒ぎしている。大ヒットを予言する人もいれば、失敗に終わると確信する人もいる。しかし、好き嫌いは別として、この新製品は無視できないソフトウェアと言えるだろう。
Chrome OS とは一体何でしょうか？そして、Chrome OS で何ができるのでしょうか？その答えをいくつかご紹介します。
Google Chrome OSとは何ですか?
Google Chrome OS は、Google が今週初めて公開した軽量のクラウドベースのオペレーティング システムです。
Windows 7 とどう違うのでしょうか?
まあ、まずはローンチパーティーなどは行われないようです（少なくとも私たちの知る限りでは）。しかし、Google Chrome OSの大きな違いは、完全にインターネット経由で動作するように設計されていることです。つまり、コンピューター本体にデータを保存したりプログラムを実行したりすることはなく、すべてがWeb上で行われるということです。
それで、利点は何でしょうか?
スピードは大きな強みです。クラウドベースの構成により、Chrome OSはわずか3秒で起動します。この瞬時の起動性能こそが、GoogleがChrome OSのユーザー体験を「コンピューターというよりテレビに近い」と表現する大きな理由です。ボタンを押して数秒後には、まさに使いたいことをすぐに始められるのです。
セキュリティも期待されるメリットの一つです。データをローカルに保存したりアプリケーションを実行したりしないため、ウイルスに感染する確率が大幅に低減します。実際、Chrome OSでは、たとえアプリケーションがOSに変更を加えたとしても、それを許可しません。さらに、OSは継続的に更新され、破損したモジュールは自動的に修正されます。OSの重要な部分は読み取り専用メモリに保存されます。
実際にデータをローカルに保存していますか?
それほど多くはありません。Chrome OSはシステム設定など、少量のデータをローカルに保存します。ただし、そのデータも暗号化され、オンラインストレージセンターとも同期されます。Googleの説明によると、Chrome OSシステムを紛失しても、新しいシステムを入手すれば、数秒以内にすべてが以前の状態に戻せるということです。
オフラインでも作業できますか?
まあまあ、まあ、少しは。Google Chrome OSはクラウドベースのアプリケーションを実行するため、インターネットに接続していないときは選択肢が限られます。ただし、開発者はプログラムに小規模なオフライン機能を組み込むことができるかもしれません。
Chrome OS のインターフェースはどのようなものですか?
驚くようなことではありません。Chromeブラウザのインターフェースと全く同じです。すべてのアプリケーションはタブ内で実行され、すべてのタブはウィンドウ内にあります。タブはウィンドウ間で自由にドラッグ＆ドロップできます。また、アプリケーションメニューと呼ばれる固定タブがあり、システムの新しいアプリや注目のアプリが表示されます。
もっと詳しく見てみたいと思いませんか？Chrome OS のビジュアル ツアーをご覧ください。
あらゆるプログラムを実行できるようになりますか?
技術的には、標準準拠のブラウザで動作できる限り、あらゆるWebベースのアプリケーションが動作します。MicrosoftのOffice LiveもChrome OS搭載コンピューターで動作します。実際、Excel文書などのファイルを開く際のデフォルトプログラムとしてOffice Liveが使用されています。
つまり、Firefox のような独自のブラウザをインストールできないということですか?
だいたいそうです。ChromeはChrome OSのデフォルトブラウザであり、Chrome OSシステムにソフトウェアをインストールすることはできません。唯一の解決策は、Mozillaのような開発者がGoogleのオープンソースコードを取得し、独自のChromeオペレーティングシステムを作成し、Firefoxブラウザを搭載した独自のChrome OSデバイスを販売することです。
Android アプリはどうですか? 実行できますか?
いいえ。Google によると、Android 固有のアプリケーションはデバイスにダウンロードして動作させる必要があるため、Chrome OS では実行できないとのことです。
Google Chrome OS はどのようなコンピューターで実行できますか?
Google Chrome OSは、ネットブックやモバイルタブレット（少なくとも実際に存在するもの）で動作します。USBとWi-Fi以外に多くの機能を必要としないため、これらのシステムは比較的小規模なものになるでしょう。Googleはすでにメーカーと協力し、Chrome OS搭載マシンで使用できるハードウェアコンポーネントのリストを作成中です。初期の仕様には、ソリッドステートディスク（HDDは非搭載）やフルサイズキーボードなどが含まれています。
Chrome OS は現在のコンピューターに取って代わりますか?
おそらくそうではないでしょう。Chrome OS は、どちらかといえばコンパニオンデバイスのような存在になるでしょう。結局のところ、クラウド上にはない複雑なプログラムを実行することはできないし、高度な周辺機器も必ずしも使えるわけではないでしょう。
Chrome OS コンピュータはいつ入手可能になりますか?
Google は、Chrome OS システムを来年末のホリデー シーズンに間に合うように市場に投入する予定です。
Chrome OS をもっと早く試してみませんか?
ええ、もちろんです。冒険心があるなら。コードは完全にオープンソースなので、今すぐ入手できます。ただし、どんなコンピューターでも動作するわけではないので、動作させるには仮想マシンをセットアップする必要があります。もし勇気があるなら、この便利なガイドを読んでみてください。ただし、何をしているのかしっかり理解しておくことが大切です。
スクールバスにはゴルフボールがいくつ入りますか？
えっと、ごめん、話が違った。それはGoogleの面接で聞かれた質問の一つなんだ。もし分かったら教えてね。
JR Raphaelは、ギークユーモアサイト「eSarcasm」の共同設立者です。Twitter（@jr_raphael）で最新情報を入手できます。
