継続的なメンテナンスとトラブルシューティングを必要とする高価なPC群を本当に管理したいですか？ ますます多くの企業がそうは思っていません。その代わりに、デスクトップやノートパソコンに代わる、関連する手間と費用を削減できる代替手段を模索しています。シンクライアントは、ユーザーに自分のパソコンで作業しているのと同じような使い慣れた環境を提供しますが、簡素化されたマシンでは、サーバー上のアプリケーションへのアクセスしかできません。
ハードカバーの本ほどの大きさのシンクライアントは、スマートルーターに似ています。周辺機器用のポートが充実しており、軽量なプロセッサとアプリ（あるいはアプリ自体が存在しない）で動作します。ユーザーのモニターとキーボードは小さな黒い箱に接続しますが、そこからサーバー上のリモートコンピューターにアクセスして操作できます。
シンクライアント市場はPC市場に比べると規模は小さいものの、ここ数年で急速に成長しています。IDCのアナリストによると、2010年の370万台から2014年には約740万台に増加する見込みです。
シンクライアントには通常、リモートデスクトップと連携するソフトウェアを搭載した小型CPUが搭載されています。Pano Logicのような「ゼロクライアント」は、データセンター内の仮想マシンにデバイスがローカルにあると認識させることで、ローカルプロセッサやソフトウェアを必要としません。
Pano Logicによると、デバイスにプロセッサ、OS、ドライバが搭載されているだけではゼロクライアントとは言えません。一方、市場リーダーであるWyseは、ネットワークプロトコルやセキュリティの将来的な変化に対応できるソフトウェアを搭載したゼロクライアントを販売しています。
利点
デスクトップPCなどの「シック」クライアントの置き換えには、IT部門による初期投資が膨大になる可能性があります。しかし、Wyse社によると、シンクライアントと仮想デスクトップを導入すれば、運用コストを40%削減できるとのことです。
テクニカルサポート担当者は、ほとんどの時間をワークステーションの管理に費やしています。しかし、シンクライアントを導入すれば、企業はサーバーの運用に集中したり、煩雑な作業をクラウドサービスにアウトソーシングしたりすることができます。マシンを個別にアップグレードする必要がないため、IT担当者はサーバーレベルの拡張に集中できます。
シンクライアントはソリッドステートなので、修理が必要な回転ディスクや、過酷な環境での保護のためのディスクは不要です。万が一故障しても、ユーザーデータはサーバー上に保存されているため、失われることはありません。ガートナーの調査によると、シンクライアントはユーザーあたりのダウンタイムを79%削減します。
各ワークステーションは同じ集中アプリケーションにアクセスするため、従業員は特定のデスクに縛られることなく、どの端末からでもログインできます。一部のシンクライアントでは、スマートフォンからリモート仮想デスクトップにアクセスするためのコンパニオンツールも提供されています。
環境面におけるコスト削減効果の一つとして、消費電力の大幅な削減が挙げられます。一般的なシンクライアントは3ワットしか消費しませんが、高効率PCでも14ワットは消費します。Pano Logicによると、ゼロクライアントの電力コストはデスクトップPCに比べて88%も削減できます。デスクトップPCがオフィスを熱くすることがなくなるため、企業の夏季冷房コストも削減できる可能性があります。
企業が、最長 10 年の使用を想定したこれらのベアボーン マシンを導入すれば、後で処理しなければならない電子機器廃棄物も減ります。
欠点
ゼロクライアントとシンクライアントの大きな欠点は、中央システムの単一障害点がすべてのユーザーにとって致命的となる可能性があることです。信頼性の高いサーバー冗長化プランを策定するのはシステム管理者の責任です。
もう1つの問題は、リモートデータやツールを操作するよりも、ローカルPCでデータをカスタマイズして保存することを好む従業員がいることです。また、シンクライアント環境は、帯域幅を大量に消費するビデオ、音声、グラフィックを扱うには理想的とは言えません。
シン クライアントが職場に適しているかどうかを判断するには、ハードウェアとソフトウェアのライセンスおよび集中メンテナンスにかかる潜在的なコストと、現在のインフラストラクチャに費やしているコストを比較します。
ケーススタディ：ゼロクライアントが醸造所のビール生産量増加に貢献
1989年に設立されたブールバード・ブルーイング・カンパニーは、アメリカで9番目に大きなクラフトビール醸造所です。ミズーリ州カンザスシティのダウンタウン近くにあるこの醸造所では、年間14万8000バレルのビールを生産しています。
同社は数年前に新しい醸造所を建設した際、醸造工程を管理するための新しいコンピュータシステムを導入しました。しかし、ワークステーションの故障によりビール原料が腐敗し、最大10万ドルの損失が発生していました。
「古いシステムでは、1 台の PC が故障すると原材料が失われるという問題がありました」と、Boulevard の IT ディレクターの Tony Lux 氏は語ります。
解決策
これらの問題に対処するため、BoulevardはデスクトップワークステーションをPano Logicゼロクライアントに置き換えました。現在、醸造所全体に20台のPano仮想デスクトップが設置されており、その一部は防水キャビネットに収納され、タッチスクリーンモニターに接続されています。
320ドルのPanoデバイスはそれぞれ、デュアルモニター、キーボード、マウス、その他の周辺機器に接続でき、ユーザーをサーバー上のコンピューターに接続します。醸造所のデータセンターでは、VMware ESXホストを使用して仮想マシンを実行しています。ワークステーションから、作業員は醸造、発酵、濾過、包装を制御できます。さらに、現在醸造中の原料の量を会計システムに入力することもできます。
ブールバードの報酬
その結果、作業員は醸造プロセスを制御するソフトウェアにアクセスできる場所が大幅に増えました。技術刷新以前は、工場の作業員はPCから制御システムを管理した後、醸造設備を監視するために建物の別の階まで急いで降りる必要がありました。
「Pano Logic ゼロクライアントデバイスにより、ユーザーが機器を操作できる柔軟性が向上し、ダウンタイムが短縮されたため、時間とコストを節約できました」と Lux 氏は述べています。
醸造所内であろうと、社内の他の場所であろうと、工場の作業員は醸造プロセスを監視・制御できます。醸造所は、コンピューターがフリーズして原料が酸っぱくなる心配がなくなりました。また、設備費も削減できました。
–Boulevard Breweryが提出したケーススタディ
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