インテルは、5年後にはPCが最も収益源の小さい事業になる可能性があると予測しており、同社は「データセンター優先」を掲げ、インテルのサーバー事業に新しい製造技術を最初に導入することにしました。
これは、従来のPC事業が脇に追いやられているという、インテル社内における大きな変化のもう一つの兆候です。木曜日に開催された投資家向け説明会で発表されたスライドでは、PC向けCPU事業の有効市場規模（TAM）がわずか300億ドル程度で、データセンター向けCPU事業の半分にも満たないことが示されました。
TAM（Intelが市場全体を独占した場合の最大売上高）は、Intelが市場全体を独占した場合に得られる最大の売上高を予測するものですが、それは実現しません。しかし、これはIntelがどのセグメントを優先しているかを示す優れた指標です。つまり、データセンター、フラッシュメモリや新型Optaneなどの不揮発性メモリ、そしてモバイル通信や様々な組み込みセグメントです。
インテル Intel は明らかに、PC 以外の分野にもチャンスを見出しています。
歴史的に、インテルが新しい製造技術に先行した場合、PCチップが優先的に採用される傾向がありました。現在、インテルのプレミアム製造ラインは、クラウドプロバイダーやデータセンターに出荷されるXeonなどのチップ専用に確保されています。「これは大きな出来事です」と、インテルのデータセンター責任者であるダイアン・ブライアント氏は述べています。
これが意味するのは、インテルが言葉だけでなく行動で示したことだ。インテルのクライアント＆IoT事業およびシステム・アーキテクチャ・グループのプレジデントであるベンカタ・レンドゥチンタラ氏は木曜日、PC出荷台数が減少する中でPC事業の売上高が伸びたことを熱く語った（先週、副社長だったキム・スティーブンソン氏が就任から6ヶ月で退任した）。しかし、クラウドとそれを支えるチップは、それとは逆の方向、つまり上昇傾向にある。PC事業への資金提供を無駄遣いと捉えるのは不公平かもしれないが、まさにそれがインテルの現状なのだ。
インテルの優先事項：PCではなくクラウド
「2016年はおそらくインテル史上最大の転換期だった」と、インテルのブライアン・クルザニッチ最高経営責任者（CEO）は、ウォール街にインテルの事業のさまざまな構成要素を知ってもらう投資家向け説明会の冒頭で述べた。
インテルはかつて、ノートパソコン、デスクトップパソコン、そしてサーバー向けのチップを製造していた、ごくシンプルな企業でした。今日では、コア事業であるマイクロプロセッサに加え、メモリ、ネットワーク、IoT（モノのインターネット）、無線通信、そしてソフトウェア分野にも進出しています。「私たちが手がける事業はすべて、大量のデータを生成するか、あるいは必要とします」とクルザニッチ氏は述べています。
Intel は常にサーバー市場に強い関心を抱いてきたが、その理由は Intel の価格表をざっと見ればわかる。デスクトップ向け Core チップは 1 個あたり 300 ドル程度であるのに対し、サーバー向け Xeon チップ 1 個は最大で 9,000 ドル近くもする。
これは「データセンター・ファースト」戦略で成果を上げています。クルザニッチ氏の組織再編の一環として、「インテル社内の各機能グループは、データセンターを優先事項として、自社の事業、投資、そして戦略を見直しています」とブライアント氏は述べました。「これには次世代プロセス技術ノードを最初に投入することも含まれており、これは非常に重要なことです。」
ブライアント氏が「10nm+」と呼んだ次世代ノード、そしてそれに続く7nm製造ノードにおいて、インテルのデータセンター向けチップはこれらのラインに最初に搭載されることになる。歴史的に、Xeonが新技術に最初に搭載されることは不可能だった。インテルはコストを正当化できるだけのチップを出荷できなかったからだ。また、Xeonチップの巨大なサイズは、新プロセスにおける避けられない製造欠陥が完成品を台無しにする可能性があるため、より高いリスクを意味していた。しかし、現在ではモジュール式パッケージ構造が確立されているため、インテルはデータセンター重視の戦略へと移行できる余裕があるとブライアント氏は述べた。
キャノンレイクは通常の改善を提供します
これは PC が死んだという意味ではないが、もはや Intel では PC が最大の注目を集めていないということだ。
インテル Intel の Cannonlake に向けたロードマップは、通常通りのように見えます。
レンドゥチンタラ氏はプレゼンテーションの冒頭、PC市場の低迷を受け、インテルが営業利益を30%増加させたと豪語した。その要因の一つは、利益率の高いCore i7チップのおかげだとレンドゥチンタラ氏は述べ、同チップはインテルのCPU売上高全体に占める割合が過去最高に達した。レンドゥチンタラ氏は、この傾向は今後も続くと予想していると述べた。インテルは以前から、VR（仮想現実）を業界の重要な牽引役と位置付けており、あるVRMarkベンチマークでは、Core i3からCore i7にアップグレードすることでVRパフォーマンスが36%向上したという結果が出ている。
レンダチンタラ氏は PC のロードマップについてはあまり語らなかったが、Sysmark ベンチマークに基づいて、Intel の次期 Cannonlake チップが Kaby Lake チップと比較して 15% 以上のパフォーマンス向上を実現することを確認した。
インテル Intel の 2017 年の優先事項は PC 以外にも及びます。
残念ながら、インテルはOptane製品のロードマップも明らかにしませんでした。インテルはOptaneを超高速のローカルストレージとして提供することでPCに革命をもたらすと謳っています。インテルのメモリ担当チーフであるロブ・クルーク氏は、インテルが既にOptaneテクノロジーの最初の3世代に取り組んでおり、データセンター顧客向けに出荷を開始していると述べました。しかし、PC顧客向けの価格については何も明らかにされていません。
しかし、クラズニッチ氏はOptaneのデスクトップにおける将来について熱く語った。「すべてのゲーマーが3D Xpointを欲しがるでしょう」とクラズニッチ氏は述べ、Optaneの基盤となる技術を称賛した。「すべてのゲーマーが」
