私たちは皆、時々自分自身を Google 検索したことがあるが、ブリティッシュ エアウェイズが自社の乗客を Google 画像検索で検索したことは、不気味な一線を越えてしまった。
ブリティッシュ・エアウェイズは、「Know Me」と呼ばれる新プログラムを導入し、Google検索などの手段を通じて乗客の認識を向上させることを目指しています。ロンドン・イブニング・スタンダード紙によると、ブリティッシュ・エアウェイズは乗客の「記録」を作成し、そのプロフィールデータを用いて年末までに4500件の「個人認識メッセージ」を提供する予定です。
例えば、客室乗務員は、ファーストクラスの著名人乗客が搭乗する際に、Googleの画像検索結果を参考にして挨拶をするかもしれません。ブリティッシュ・エアウェイズも自社の乗客データを分析することで、常連のお客様が前回のフライトで遅延を経験した場合には、航空会社のスタッフが個別に謝罪することができます。
当然のことながら、プライバシー擁護派の中には憤慨する人もいる。「航空券を購入することが、航空会社にインターネット上であなたに関する情報収集を許可することを意味するようになったのはいつからでしょうか？」と、ビッグ・ブラザー・ウォッチのディレクター、ニック・ピクルズ氏はスタンダード紙に語った。
義憤？
この件については正義感から憤慨したいところですが、まずはいくつか覚えておいてほしいことがあります。ブリティッシュ・エアウェイズがGoogle検索しているのは、ある程度知名度のある乗客だけであり、しかも認知度を上げるためだけに検索しているということです。（ピクルズ氏の「乗客に関する情報を探している」という主張は少々大げさです。）フライトの遅延について謝罪するというのは、まさに良い顧客サービスと言えるでしょう。
それでも、ブリティッシュ・エアウェイズのやり方には問題がある。一部の顧客、特に有名人は、煩わされることを嫌がる。だから、挨拶のためにGoogleでストーカー行為をされても誰も気にしないだろうと航空会社が考えるのは、あまりにも僭越だ。
より良い方法は、FacebookやTwitterを通じて人々がそのようなサービスにオプトインできるようにすることです。そうすれば、情報の信頼性が高まり、不快感も軽減され、参加を希望する人だけに影響を与えることができます。
Googleで画像検索を利用するのも、より広範なインターネットデータマイニングにつながる危険な行為です。もちろん、広告主は既にトラッキングCookieを通じてこれを行っていますが、ターゲティングされたオンライン広告よりも、現実世界で閲覧習慣が明らかになる方がはるかに不気味です。
ブリティッシュ・エアウェイズは画像認識に線引きし、インターネットでのストーカー行為とは無関係な、よりスマートな個別対応のサービス提供方法を考えるべきだ。
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