Wazeのクラウドソーシングによる交通情報・ナビゲーションアプリは、豊富な地図データを提供することから、Googleにとって魅力的であり、Googleはこのアプリの本格的な導入を検討していると言われている。しかし、Wazeの最大の魅力はソーシャル機能にあるのではないかと、一部の専門家は指摘する。
同名のモバイルアプリは、ユーザーが任意のルート沿いの事故、警察の検問所、その他の危険に関する道路レポートを共有できるようにすることで、「よりスマートな」リアルタイムナビゲーションを提供するように設計されている。
Waze によると、このアプリの目的は、そのエリアにいる他のユーザーに、これから道路で何が起こるかを「事前に知らせる」ことだという。同社はウェブサイト上で、アプリのユーザー数が 3,000 万人であると主張しており、この数字は Google Play ストアでは 5,000 万人にまで増加している。
Waze では、ユーザーがグループを作成したり参加したりすることもできます。グループでは、メンバーが地図上で互いを確認し、移動中に互いにコミュニケーションをとることができます。
Googleの関心
グーグルは同社を13億ドルで買収する契約をほぼ締結していると報じられている。
もしグーグルが買収を実行すれば、Wazeの「ソーシャルシェアリング」ビジネスモデルとそれを支える技術が、グーグル自身のソーシャルネットワーキングサービスを強化するのに役立つ可能性があると一部の観測者は指摘している。
「ソーシャルなところがWazeのユニークな点です」と、ノートルダム大学メンドーサ校ビジネスカレッジで教える経営学講師のブライアン・プロフィット氏は語る。
「グーグルは今のところソーシャルメディアにそれほど強くない。Google+を軌道に乗せられないようだ」と彼は述べた。Google+は現在、アーリーアダプターや技術者向けのフォーラムとして機能している。
グーグルは先月開催された同社の開発者会議「I/O」で、友人からの評価やレビューに基づいてレストランの検索結果を絞り込む機能など、グーグルマップの新たなソーシャル機能やカスタマイズ機能を発表したが、Wazeのアプリはマップにさらなるパーソナライズツールを追加する可能性があると他の関係者は指摘している。
「Wazeで最も興味深いのは、地図データとコンテキストのパーソナライゼーションです」と、Altimeterのアナリスト、クリス・シルバ氏は述べた。Wazeのより大規模な戦略は、個々のユーザーに合わせたルート案内とカスタマイズされた広告の提供によって、先月のGoogle I/Oで概説された変化を「象徴」していると彼は述べた。Wazeでは、ユーザーが好みに合わせてアプリ上でよりきめ細かな広告を受け取ることができる。
また、モバイル機器における位置情報データの重要性を考えると、この買収はグーグルにとっても意味があり、モバイルナビゲーション分野での同社の優位性を強化するだろうと指摘する人もいる。
「Wazeの技術はグーグルにぴったりで、グーグルのプラットフォームを最前線に維持するための自然な買収だ」とミシガン大学ロス経営大学院のエリック・ゴードン氏は語った。
しかし、「グーグルに吸収された企業に何が起こるかは分からない」と彼は付け加えた。
遠ざける？
Googleは、Wazeの買収に興味を持っていると噂されていたFacebookやAppleなどの他の買収提案者からWazeを遠ざけておきたいだけなのかもしれない。
「高額な値段がそうした考え方を物語っている」とアルティメーター社のシルバ氏は語った。
「グーグルは、ゲームの流れを変えたいのか、それともリードを維持するために大きな提案をするのか、真剣に考えなければならない」とミシガン州のゴードン氏は述べた。「決断には通常15分ほどかかる」
この取引の可能性は、イスラエルのビジネスサイト「グローブス」が最初に報じ、その後ウォール・ストリート・ジャーナルなどが報じた。
Waze は現在、iPhone、Android、一部の Blackberry、Nokia、Windows モバイル デバイスで利用できます。
