DellのPrecision 5520は、Linuxディストリビューションをプリインストールした数少ないノートパソコンの一つです。もう一つの選択肢は、コンパクトなサイズながら優れたパフォーマンスを提供するDellのXPS 13 Developer Editionです。もう少しパワフルなモデルを求める方には、Precision 5520（価格は1,399ドルから、構成によっては2,765.50ドル）がおすすめです。重さは4ポンド弱（正確には3.93ポンド）ですが、ワークステーションレベルのパワーを備えています。
調和のとれたハードウェア
実は、PCWorldがPrecision 5520を受け取ったのは今回で2回目です。最初の1台は2つの失態を犯しました。まず、Dellが間違ったLinuxカーネルをインストールしてしまい、必要なドライバーがすべて更新されていなかったのです。次に、Wi-Fi、キーボードショートカット、ディスプレイの明るさに問題が発生した際に、Dellに連絡を怠ったことです。
Precision 5520 でのトラブルは、適切なドライバーが提供されなければ、本当に優れたハードウェアでもどれほどひどいエクスペリエンスになり得るかを示しました。また、Windows 用に設計されたマシンに Linux ディストリビューション（セキュアブートやそれに伴う無駄な作業すべてを含む）をインストールするだけでは、Linux を前提として出荷されたマシンと同じエクスペリエンスは得られないという現実も示しました。結局のところ、ハードウェアとの格闘こそが、人々が Linux を避ける理由の一つなのです。
PCWorldはこれらのエラーについて深くお詫び申し上げます。そして、2台目のユニットは以前の体験とは全く異なるものになったことをご報告いたします。新しいインストールのUbuntuアニメーションは、お馴染みのブーッという音を奏でました。NetworkManagerに期待した通りに、問題なく自宅のネットワークに接続できました。画面の明るさはハードウェアキーで調整できましたが、UbuntuはWindowsキーや検索キーを使ってユニバーサル検索ペインを開くことをまだ好んでいないようでした。
パフォーマンスは体から始まる
Precision 5520はXPS 13とは異なるクラスのノートパソコンであり、その実力は明らかです。本体サイズはXPS 13よりも大きく、外観はXPS 15に似ており、Dellらしいアルミニウム素材と滑らかなマットブラックのタッチが全体に施されています。
アレックス・キャンベルもちろん、PCを使用する時間のほとんどは画面を見ることになりますが、その期待を裏切りません。明るい3840×2160（4K）タッチスクリーンは、15インチの画面に鮮明な画像を表示します。画面のベゼルはスリムなので、より多くの領域が実際のピクセルで占められています。そのため、DellはWebカメラをヒンジの近くに配置することで、画面を上部にまで広げています。ただし、カメラが上を向いているため、不自然な影が映り込み、首や顎の欠点が強調されてしまう可能性があります。
パームレスト部分には、多くのユーザーにとって馴染みのないIntel Xeonのロゴ（一般的なCore i5やCore i7のロゴの代わりに）が配置されています。このことから、このマシンは8コア搭載で、クロック速度はそれほど高くないことが一目で分かります（とはいえ、2.9GHzのクロック速度は悪くありません）。実際、PrecisionのXeonは、比較対象とした2015年モデルのXPS 13 Developer EditionのCoreグレードCPUを圧倒しました。コア数の増加とクロック速度の向上は、カーネルコンパイルやファイル圧縮といったCPU負荷の高いタスクにおいて、真価を発揮しました。
このPCには32GBという大容量のRAMが搭載されています。これは平均的なユーザーのニーズをはるかに上回る容量ですが、ワークステーションの負荷においては大きなメリットとなり、システムがストレージドライブ上のスワップ領域（仮想メモリ）にアクセスする必要がなくなります。
アレックス・キャンベル Dell Precision 5520 のポートには、USB 3.0 タイプ A、USB 3.1 タイプ C/Thunderbolt、HDMI が含まれます。
接続性に関しては、USB 3.1 Type C/Thunderbolt 1ポートとUSB 3.0 Type A 2ポートの計3ポートを搭載しています。HDMI出力、SDカードリーダー、Kensingtonロックも搭載されています。マウスを使いたい場合は、USB 3.0ポートを2つ節約するためにBluetoothオプションを選択するのが良いでしょう。
ベンチマーク
Precision 5520のパフォーマンスは、Intel Xeonプロセッサーと大容量のRAMによって強化され、XPS 13をまるで子供のおもちゃのように見せました。これは大きな意味を持ちます。XPS 13はCore i7を搭載しても決して劣っていません。
IOZoneを使用したSSDテストでは、印象的な結果が示されました。4GBファイル（1MBのレコードサイズを使用）のシーケンシャルリード速度は約11,176MB/秒でした。XPS 13の8,725MB/秒と比較すると、Precision 5520のリード速度は28%向上しています。
アレックス・キャンベル
アレックス・キャンベル同じ設定を使用したシーケンシャル書き込みテストでは、Precision 5520 は 1,211MB/秒の速度で SSD にデータを送信し、XPS 13 よりも約 2.4% 高速でした。
次のテストでは、Unigine Heavenグラフィックステストで3D性能を検証しました。1920×1080の解像度でフル設定でレンダリングしたところ、Precision 5520は8.98フレーム/秒という控えめな結果に終わりました。それでも、7.92フレーム/秒しか出なかったXPS 13よりは速いです。
アレックス・キャンベルPrecision 5520 はゲーム マシンとして販売されているわけではないことを念頭に置くことが重要です。そのため、ゲーム シーンを再現することを目的としたグラフィック テストのスコアが低いことは、決して問題ではありません。
アレックス・キャンベル H.264ビデオ再生時のCPU使用率。Precision 5520は紫色で表示され、XPS 13は赤色で表示されます。
CPUテストでは、Precision 5520はそのパワーを遺憾なく発揮し、Core i7とXeonプロセッサの差を如実に示しました。H.264ビデオ再生時のCPU使用率は2.6%で、前モデルと全く同じスコアを記録しました。一方、XPS 13では同じテストで約7.9%でした。
数値計算は、Intel Xeonとデスクトップ向けCore i7が最も得意とする分野です。計算負荷の高いタスクでは、Xeonが真価を発揮しました。H.264ビデオのエンコードはデコードよりもはるかに多くの電力を必要としますが、Xeonはそれを軽々とこなしました。Precisionは202フレーム/秒のビデオエンコードを実現し、XPS 13は93フレーム/秒でした。
アレックス・キャンベルカーネルのコンパイル時間も XPS 13 に比べて大幅に改善され、Precision 5520 ではわずか 98.4 秒しかかかりませんでした。一方、XPS 13 では 254.9 秒かかり、2.5 倍以上の時間がかかりました。
誰もが毎日カーネルをコンパイルするわけではありませんが、ファイルの圧縮やメディアファイルの再エンコードを行う人は多くいます。Gzip圧縮アルゴリズム（Linuxで最も一般的な圧縮アルゴリズムの1つ）を使用したテストでは、Precision 5520は2GBのファイルを約10.1秒で圧縮しました。XPS 13は同じ2GBのファイルを12.6秒で圧縮しました。2.5秒というと大したことないように思えるかもしれませんが、LinuxワークステーションとWindowsラップトップの間では25%もの差があります。
アレックス・キャンベルWAVファイルをFLACにエンコードした場合も同様の傾向が見られました。Precisionでは5.04秒かかりましたが、XPS 13では同じファイルのエンコードに7.65秒かかりました。
アレックス・キャンベルバッテリー消耗テストは非常に良好な結果を示しました。PowerTopを実行したところ、ほとんどの省電力オプションがデフォルトで有効になっていることに気づいたので、特に調整する必要はありませんでした。ただし、バックライトを最大値の約50%まで暗くしました。その後、VLCで1080pのH.264ムービーをループ再生し、充電ケーブルを取り外しました。
通常、私はスクリプトを使って自分のPCからPrecision 5520にpingを送りながらテストを実行します。スクリプトは、テスト対象のPCがpingに応答しなくなった場合にタイマーを停止します。これは、PCの電源がどれくらいの時間オンになっているかをテストする、非常に確実な方法です。
しかし、最初の試みでは、Precision 5520はテスト実行中に自宅のWi-Fiネットワークから数回切断されました。言うまでもなく、これによりテスト結果が人為的に短くなっていました。Power Statisticsアプリケーションでは明らかに5時間以上の動作時間を示していたため、報告された結果が全く的外れであることは明らかでした。
アレックス・キャンベル 電力統計のバッテリー充電履歴には、バッテリー消耗テストからの放電が、右側への急激な青色の下降傾斜として表示されます。
Dellに問い合わせたところ、LinuxのワイヤレスネットワークスタックがWi-Fiカードに、既知の良好なSSIDで最高品質の信号を探し続けるよう指示し、より良いSSIDが見つかった場合は切り替えを試みるということがわかりました。
大規模なオフィスやキャンパスで働く人にとって、これは実は非常に便利な機能です。ただ、テストには少し手間がかかります。自宅には同じSSIDにWi-Fiルーターと無線アクセスポイントの両方があります。しかも、ルーターは同じSSIDで5GHzと2.4GHzの両方のネットワークに対応しています。小さくて扱いにくいカードには、選択肢が多すぎます。テストを実行するには、無線ネットワークのオプションを開いてBSSIDを設定する必要がありました。BSSIDは、特定のSSIDを特定の無線LANにロックするものです。これにより、テスト実行時のネットワークの安定性が向上しました。
再度テストを実行したところ、このノートパソコンは1080p H.264の動画を6時間36分もの間、問題なくループ再生できました。これは朗報です。特に、テスト開始直後（最初の5～10分あたり）にWi-Fiのロックが切れたことを考慮に入れていないことを考えると、なおさらです。ロックが切れた後にタイマーを再開したので、6時間36分にはさらに5～15分は簡単に加算される可能性があります（ちなみに、誤差は1～4%です）。
ワークステーションノートPCとしては非常に印象的ですが、PhoronixベンチマークではH.264再生時のCPU使用率はわずか2.6%でした。この低い使用率はCPUの消費電力を抑え、バッテリー駆動時間を延ばすことを意味します。また、BSSIDのロックによりWi-Fiのスキャン、切断、再接続が不要になり、これも消費電力の削減に寄与しています。
現実的に言えば、これはアトランタからロサンゼルスへのフライト中に充電することなく映画を観ることができることを意味します。
持ち帰り
Dell Precision 5520は、仕事で使える高性能マシンであり、OS XやWindows 10ワークステーションに代わるスタイリッシュな選択肢となります。メーカーがドライバー（新しいカーネルからのバックポート版か、対象のPC向けに提供されているもの）を提供してくれると、そのシームレスな体験は、思わずOSをじっくりと楽しみたくなるような感覚を与えてくれます。正直なところ、もっと多くのPCメーカーがDellのように、Linux体験に備えたハードウェアを消費者に提供してくれることを願っています。
