悪名と別名：11人の有名ハッカーとそのオンラインハンドル

現代のハッカー文化の起源は、1960年代のカウンターカルチャーと同じカリフォルニアの環境から生まれたものであり、その影響は明らかです。1973年、タイムシェアリング方式のバークレー・オペレーティングシステムの開発に携わっていたバークレー出身のプログラマーたちが、世界初の公共掲示板システムであるコミュニティメモリーを立ち上げました。その先駆者の中でも特に目立ったのが、セント・ジュードことジュード・ミルホンです。彼女は2003年に惜しまれつつ亡くなりました。数年後、カリフォルニア州の反対側では、スーザン・ヘッドリーがギャングに加わり、DECのシステムへのハッキングを手伝いました。彼女はスージー・サンダーという名前で活動していました。なぜ風変わりな新しい名前を名乗らなかったのでしょうか？それは時代の兆しでした。

参照：実名、現実の問題：仮名制の危機

ニックネームやペンネームを使うことは非常に古い伝統であり、文化を超えて受け継がれています。ウォルター・オブライエンは、彼が育ったアイルランドではよくあることだと教えてくれました。高校時代のいじめっ子に復讐した後、彼はスコーピオンとして知られるようになりました。これは、追い詰められるまでは従順で、自分の部族に忠実な生き物にちなんで名付けられました。13歳でARPANETのハッキングを始めたとき、彼は当然のようにスコーピオンをログイン名として使用しました。この名前はその後も彼の会社のブランド名となり、彼の功績を題材にしたテレビシリーズのタイトルにもなりました。多くのハッカーのハンドルネームは、同じように若い頃に生まれたものです。

ハッカーが選ぶニックネームの多くは、いくぶん幼稚に思えるかもしれない。しかし、オブライエンの場合のように、文字通り未成年者が選ぶことが多いため、それも当然と言えるだろう。例えば、マイケル・カルセは2000年、モントリオールに住むわずか15歳の少年だったが、Yahoo!やE-Tradeといったドットコム時代の有名サイトに対し、一連のDDoS攻撃を仕掛けた。彼が選んだニックネーム「マフィアボーイ」は、カナダのティーンエイジャーにしては大げさに聞こえるかもしれない。しかし、彼はTNTという組織化されたハッカー集団の一員であり、これらの攻撃はTNTの優位性を誇示するための試みだったため、この比喩はそれほど的外れではなかったのかもしれない。

ウイルス作者のキム・ヴァンベックが選んだニックネーム「ギガバイト」は、愛嬌のある素朴な響きも持ち合わせている。ハイテクっぽい印象を与えたい年配の人、あるいはコンピューターウイルスの実験を始めた16歳当時の彼女のように非常に若い人が選ぶような言葉だ。確かに、彼女の仲間たちはその名前を尊重するようになった。ペイロードに「HECHO EN ADMIRACION A GIGABYTE（ギガバイトを愛せよ）」といったメッセージを含む他のウイルスも発見された。ヴァンベックは、ソフォス・セキュリティのグラハム・クルーリーと一時期争ったことがある。クルーリーは上から目線で性差別的だと考えていたが、2004年に19歳で逮捕され、ウイルスビジネスから引退した。現在、彼女はネットワークセキュリティの専門家となり、過去を懐かしむホームページを開設しているが、Twitterでは依然として「ギガバイト」を名乗っている。

英国人ハッカー、ゲイリー・マッキノンは、自身のニックネームを名刺代わりに使っていた。仲間のハッカーだけでなく、標的のハッカーたちにとってもそうだった。マッキノンは数多くの米国政府機関や防衛システムに侵入し、ある時、侵入した端末に「最近の米国の外交政策は政府支援型テロと同義だ…私はソロだ。最高レベルで妨害行為を続けていく」と宣言するメッセージを残した。不吉な響きだが、マッキノンは後に自らを「間抜けなオタク」と称し、隠蔽されたUFOや、封鎖されているとされるフリーエネルギー技術の証拠を探してうろついていたと主張した。少なくとも、彼は米国への身柄引き渡しを免れた。

ハッカーニックネームの使用は、ハッカーが生まれた環境との繋がりを示す手段となる場合があります。例えば、iOS初の脱獄ツールの開発とPlayStation 3のリバースエンジニアリングで知られるジョージ・ホッツ氏の場合を考えてみましょう。ITworldのような主要メディアは、通常、彼を本名で紹介しています。しかし、他のメディアは、彼に関する記事の見出しで、彼のよく知られたニックネームであるgeohotを使うことで、ハッカー文化との関連性をより強くアピールすることができます。

ジョナサン・ジェームズは、10代の頃にNASAのコンピュータにアクセスし、国際宇宙ステーションのナビゲーションソフトウェアをダウンロードしました。彼は自らをハクティビストとみなしており、それが彼がハッカーのニックネーム「c0mrade」を選んだ理由かもしれません。彼は2000年に未成年として連邦刑務所で6ヶ月間服役しました。しかし、悲劇を招いたのは別のニックネームでした。2007年のTJX百貨店チェーンへのハッキング事件を受けて、捜査官は事件の共謀者「JJ」ジェームズに注目しました。彼は自殺し、無実を主張する一方で、政府は自分に罪をなすりつけるだろうと脅すメモを残しました。ジェームズの父親は、その確信が薄かったようです。

2000年代、why the lucky stiff、あるいは単に_whyとして知られる男は、風変わりなプレゼンテーションと魅力的な出版物でRubyカンファレンスの常連となった。彼は人目につく場所に隠れ、公の場には常に偽名を使い、すべての支払いは現金で行っていた。そして2009年のある日、奇妙で悪意に満ちた匿名サイトによって、彼がユタ州出身のコンピュータプログラマー兼インディーロックミュージシャン、ジョナサン・ジレットであることが暴露された。そして_whyは「インフォ自殺」によって姿を消し、オープンソースコードを含むほぼすべての身元をウェブから削除した。彼は最終的に、自分は大丈夫だが、放っておいてほしいと仲介者を通して明かした。

ビットコインユーザーがこの暗号通貨の開発者について知っているのは、その名前「サトシ・ナカモト」だけだ。ほとんどの人は、それが仮名かニックネームだと考えていた。本当に一人の人物なのかさえ疑念を抱き、ビットコインを開発したグループの隠れ蓑に過ぎないのではないかと推測する人も多かった。しかし昨年、ニューズウィーク誌は、サトシ・ナカモトは実際にはサトシ・ナカモトという名の男性であり、南カリフォルニア在住の日本人エンジニアで、通称ドリアンだと大胆に主張した。あるインタビューで、彼は自分が謎のサトシであることを認めたかに見えたが、ドリアンは最終的に関与を否定。サトシは長年の沈黙の後、再びオンラインに姿を現し、2人は別人であることを認めた。謎は依然として残る。

スコーピオンのオブライエン氏は、仮想現実がアイデンティティにどのような変化をもたらすかを熱心に語ってくれた。それは、自分の外見だけでなく、他人が自分に対してどう見えるかまでも変える機会を与えてくれるということだ。おそらく、ハッカーやプログラマーがニックネームに惹かれるのは、こうした可変的な仮想アイデンティティへの憧れなのだろう。「本当の」アイデンティティは、平凡な現実や、偽名で書かれたソースコードの所有者が誰なのかといった退屈な疑問に結びついている。プライバシーにこだわる多くの技術者は、Google+の実名ポリシーが実名による収益化を促進するためのものだと認識していたため、警戒していた。