月曜日の夜、マイクロソフトの決算説明会の最後に、サティア・ナデラCEOはWindowsの独自性について説明した。そして、彼はそれを台無しにした。
それともそうだったのでしょうか？
マイクロソフトは、2014年第4四半期、2015年度第2四半期の業績でアナリストの予想を上回った。電話会議の大部分で、ナデラ氏と最高財務責任者のエイミー・クック氏は、Windowsの失敗点に焦点を当てた。
同社は、デバイスおよびコンシューマーライセンス部門の売上高が25%減少した原因として、日本と中国の経済状況、そしてマイクロソフトが1年前にWindows XPのサポートを終了したことによるPC購入の急増後の落ち込みを挙げた。また、Directions on Microsoftのウェス・ミラー氏が指摘したように、これはマイクロソフトが9インチ未満のWindowsデバイスのライセンス料を廃止して以来、初のホリデーシーズン四半期でもあった。
Windows OEMの売上高が13%、Office Consumerの売上高が25%、Windows Phoneの売上高が61%減少した期間に、Microsoftの売上高が8%増加したことを考えると、消費者向け製品がMicrosoftの成長を牽引しているわけではないことは明らかです。Microsoftの明るい未来は、必ずしもWindowsではなく、バックエンドのソフトウェアとサービスにあるようです。Office 365の加入者数は前四半期比30%増の920万人に達し、Xbox Liveの再販売上高は前年比42%増加しました。また、Azureなどのサービスを含む商用クラウド売上高は、前年比114%増と、売上高を牽引しました。
マイクロソフト Microsoft の Office 365 は、Microsoft のサービス戦略の成功物語です。
この変化が焦点になったのは、電話会議の最後にアナリストがナデラ氏に、同社のマルチプラットフォーム製品とサービス (Office、Skype、Minecraft など) がマイクロソフトにどのような利益をもたらすかを尋ねた時だった。
Windows のユニークな点は何ですか?
ナデラ氏は、Office 365やエンタープライズ・モビリティ・スイート、その他のクラウドサービスといったサービスは、市場に存在するあらゆるデバイスをカバーし、サブスクリプション型および容量ベースのサービスにおけるマイクロソフトのビジネスチャンスを最大限に高めると述べた。そしてナデラ氏は、Windowsの独自性を説明するという課題に取り組んだ。
「Windowsの独自性は、これらのサービスとそのアプリケーションエンドポイントをアプリとしてではなく、根本的にWindowsエクスペリエンスの中核として捉えていることにあります」とナデラ氏は説明した。「例えば、Windowsにログインすると、MicrosoftアカウントまたはAzure IDにログインすることになります。ファイルがある場合は、OneDriveと同期されます。OutlookはWindows用のメールクライアントです。」
ナデラ氏は、WindowsはMicrosoftのサービスにとって最適なプラットフォームだが、決して唯一のプラットフォームではないと述べた。「クラウドエンドポイント向けのアプリケーションエクスペリエンスはWindowsネイティブで提供されるようになり、同時に、あらゆるエンドポイントでサービスが利用できるようにすることで、サブスクリプションの成長を促進する」とナデラ氏は述べた。「私たちの進歩を測る最良の方法は、Office 365サブスクリプション、Azureサブスクリプション、そしてEMS（Enterprise Mobility Suite）の成長です。」
しかし、このスタンスは、Windowsがマイクロソフト帝国の基盤であるという従来の考え方とは大きく異なる。ナデラ氏の解釈では、Windowsはむしろ格子状の架台のようなもので、Microsoftのサービスがその梁に絡み合い、周囲を囲み、そして通り抜けながら支えている。
Windows 10 世代では、何にお金を払うことになるのでしょうか？ PC ですか？ オペレーティングシステムですか？ 関連サービスですか？
ナデラ氏の在任期間中、「Windowsファースト」は「クラウドファースト、モバイルファースト」というマントラの3つ目の暗黙のフレーズであるという憶測が定着していました。これは今でも真実かもしれません。マイクロソフトがWindowsを放棄するつもりは全くありません。しかし、ライセンス料を大幅に削減し、Windows 10を無料アップグレードにすることで、マイクロソフトは、製品が一度限りの購入ではなく、サービスによって賄われる世界に向けて準備を進めているように見えます。マイクロソフトは、ユーザーが新しいPCを購入するたびに数ドルのライセンス料を支払うよりも、Windowsで最適に動作する一連のサービスに年間100ドル以上を支払ってくれることを望んでいるのです。
Microsoft は Windows を無料にする余裕があるでしょうか?
マイクロソフトはすでに小型タブレットでこのプロセスを開始しており、昨年は9インチ未満のタブレットのWindowsライセンス料を廃止しました。ナデラ氏は、Windowsストア、Bing、XboxゲームアプリはすべてWindowsライセンス料に代わるもので、これらの小型タブレットを収益化することで、SurfaceやLumiaスマートフォンといったマイクロソフトブランドのデバイスと並んで収益を生み出すだろうと述べました。
さらに、MicrosoftはWindows 7またはWindows 8搭載PCの所有者にWindows 10への無料アップグレードを提供しているため、どちらかのOSにMicrosoftに支払ったお金は、1回ではなく2回のOSの寿命を経て、さらに価値が薄れていくことになります。PCの所有期間にもよりますが、10年以上MicrosoftのOSを購入していないという方もいるかもしれません。
マイクロソフトはWindowsをサービスとして提供するという噂を広め続けており、GreenbotのJason Cross氏とZDNetのMary Jo Foley氏の間で、Windowsが将来的に完全に無料になるのかどうかについて、Twitter上で短い議論が交わされました。私は彼らの意見が正しいと思います。マイクロソフトは、企業がサポート、パッチ、アップデートにできるだけ長く費用を負担し続ける一方で、より多くの顧客を獲得するために、コンシューマー向けWindows OSのコストを可能な限り削減するつもりです。しかし、マイクロソフトはそれをどのように実現するかについては明らかにしていません。
このサービスは、以前は有料だったサービスの多くを無料レベルに移行させたが、マイクロソフトは Xbox Live Gold サービスをゲーマーにとって欠かせないものにすべく取り組んできた。
では、これはあなたにとって何を意味するのでしょうか？きっと、断りきれないほど魅力的なオファーが増えることでしょう。
MicrosoftのWork and Play Bundleを考えてみてください。Office 365、Xbox Live Gold、Xbox Music、Skypeがセットになったお得なバンドルで、実質的に元が取れました。あるいは、70ドルのOffice 365 Personalサブスクリプションがバンドルに含まれた安価なタブレットや、Lumiaスマートフォンにバンドルされる新しいWindows 10タッチベースのOfficeアプリなどです。これらはすべてMicrosoftデバイスへのエントリーポイントであり、バンドルされているサービスは、あなたが所有する他のデバイスにたまたまインストールされているものです。そして、年間199ドルという「正規」価格でさえ、MicrosoftのWork and Play Bundleは、毎年新しいPCをMicrosoftに支払うのと同等の価値があります。Microsoftの最高財務責任者（CFO）エイミー・フッド氏もきっとよだれを垂らすでしょう。
どちらかといえば、長年のMicrosoftユーザーなら、サブスクリプションを購入した人なので、少し嫉妬するかもしれません。しかし、まだ購入していないなら、Microsoftがいつかあなたのドアをノックして、サブスクリプションサービスという素晴らしい新世界への加入を勧めてくるかもしれません。なぜなら、Microsoftは何らかの方法で利益を上げなければならないからです。
