ソニーの新CEOは、巨額の損失の阻止、資金力のあるライバルから勢いを取り戻すこと、世界中に分散している同社の事業を統合することなど、数多くの問題に直面しているが、彼の主な優先事項の1つはあなたのリビングルームだ。
東京に本社を置くソニーは水曜日、現在コンシューマー製品部門の責任者を務める平井一夫氏が4月から同社を率いると発表した。現CEOのハワード・ストリンガー氏の後任として広く予想されていた平井氏は、かねてよりソニーはテレビ事業を立て直す必要があると明言してきた。
ソニーが7月に黒字を予想していたのに11月に900億円（12億ドル）の損失を見込むと業績予想を修正したとき、平井氏はテレビが大きな要因で経営陣は「強い危機感」を感じたと述べた。
同氏は「テレビ事業の収益回復計画を実行し、黒字化を早急に図るべく、私が先頭に立って取り組む」と語った。
ソニーは木曜日に第３四半期の業績を発表する予定だが、これで４年連続の赤字となる。
同社は、販売台数よりも利益重視の経営再建策を発表し、来期の販売目標を4,000万台から2,000万台に引き下げた。この計画には、液晶パネルの内製化削減も含まれており、12月には韓国企業との液晶パネル製造合弁会社の株式を売却すると発表した。これは「工場運営に伴う責任やコスト」を回避するためである。
地元メディアは、ソニーがこのような主要部品を外注した場合、テレビ事業で成功できるのか、そしてデジタル画像処理など、依然として明確な優位性を持つ分野に資源を投入した方が良いのではないか、と疑問を呈している。同社の成功は、競合他社が追随できない技術の開発と高価格設定によって築かれたが、1968年に初めて発売されたトリニトロンシリーズ以来、テレビ事業において明確な優位性を築いていない。
それでも平井氏は、昨年東京で行われたインタビューで、テレビを「基本的なプラットフォーム」であり、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンも含めた4スクリーン戦略の重要な一部であると述べ、同社がテレビを放棄するつもりはないと断言している。
次期CEOは、コロンビア・ピクチャーズやソニー・ミュージックエンタテインメントを含むソニーの幅広いメディア資産を活用して、ソニーの家電製品やプレイステーション・コンソールを活用するというストリンガー氏の取り組みを継続することを明らかにした。
ソニーは先月ラスベガスで行われた大規模なコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでのオープニング・プレゼンテーションで、メディア事業の強化を強調し、俳優のウィル・スミスをステージに招き、『メン・イン・ブラック』第3作のプロモーションを行ったほか、ポップスターのケリー・クラークソンも招いた。
苦戦を強いられているにもかかわらず、ソニーは消費者に馴染み深い存在であり続けている。調査会社ミルワード・ブラウンの昨年の調査では、ソニーは世界ブランドトップ100にランクインしたものの、85位とライバルのサムスンより数段順位が下がった。
平井氏にはそうした事業の経験がある。プレイステーション事業を立て直し、オンライン・エンターテインメント・プラットフォームを構築したことで、社内でも傑出した幹部となった。
彼の国際的な経歴も強みとなるでしょう。社交的で英語が堪能な彼は、幼少期のほとんどを日本国外で過ごし、東京のアメリカンスクールに通った後、国際研究と外国語学に力を入れていることで知られる国際基督教大学に入学しました。
