編集者注: このレポートは、Skiff ディスプレイのみがフレキシブルであることを明確にするために更新されました。
ハースト出版社の電子書籍リーダー戦略は、今週ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、ユニークな「Skiff Reader」のデビューにより、大きな前進を遂げます。ハーストが支援するスタートアップ企業であるSkiff（旧称FirstPaper）は、新聞や雑誌に最適化された、フレキシブルで大画面の電子書籍リーダーを展示します。Skiff Storeでは、Sprint 3Gワイヤレスネットワーク経由でデジタルコンテンツを配信します。
Skiffの取り組みは、いくつかの理由から興味深い。第一に、これは有料購読者を呼び戻すというハーストの野心的な計画の要となる。多くの有料購読者は、紙媒体の購読をやめて無料のウェブコンテンツに切り替えている。第二に、Skiffは、Amazon KindleやKindle DX、Barnes & Noble Nook、Sony Reader、そしてAppleが今月後半に発表するかどうかは定かではない謎のタブレットなど、既存（そして将来）の電子書籍リーダーに対する新たな挑戦者となる。
普通の電子書籍リーダーとは違う
Skiff Readerは、他の電子書籍リーダーにはない機能を提供します。下の写真が示すように、この電子書籍リーダーのディスプレイ（デバイス本体ではありませんが）は非常に柔軟です。
一体どうやってこの曲芸師のような技を繰り出しているのでしょうか？Skiffの11.5インチタッチスクリーンは、電子書籍リーダーとしては異例の大きさで、他の電子書籍リーダーで採用されているガラスベースのディスプレイではなく、薄くて曲げられるステンレススチール箔を採用しています。LG Displayが設計したSkiffのスクリーンは、ポータブルタブレットが耐えうる摩耗や損傷に耐えられるよう設計されています。車内や教室、電車やバス、空港のターミナル、そしてトイレも含め、新聞や雑誌を持ち歩くほぼあらゆる場所での使用に耐えます（ただし、手洗いをお願いします）。
欠点は？ カラーディスプレイがないため、Skiff Reader はメディアプレーヤーとしては使えません。しかし、ディスプレイの解像度は1200 x 1600ピクセルと非常に優れています。また、このデバイスは持ち運びやすく、重さはわずか1ポンド強で、充電なしで約1週間駆動するとメーカーは述べています。
「Skiff Readerの大型スクリーンは、印刷メディアを魅力的な新しい方法で紹介します」と、Skiff LLCの社長であるギルバート・フックスバーグ氏は声明で述べています。「これは、消費者、出版社、そして広告主を魅了する、より充実した読書体験の提供というSkiffの理念と一致しています。」
Sprintは今年後半に米国の1000以上の小売店でSkiff Readerを提供する予定ですが、価格などの詳細は依然として不明です。Skiffの関係者によると、ユーザーは複数の出版社から新聞、雑誌、書籍、ブログなどのコンテンツを購入できるようになるとのことです。Skiffが提供した画像から判断すると、レイアウトは印刷物のスタイルを再現する可能性が高いようです。
コンテンツパブリッシャーは、米国の携帯電話事業者が好む端末モデルと同様に、長期サブスクリプションに加入した消費者にSkiffデバイスを補助金付きで提供する可能性が高いでしょう。消費者は、PCやスマートフォンなど、他のデバイスでもSkiffコンテンツを読むことができます。
Skiffのビジネスモデルは新聞や雑誌を救うことができるだろうか？そして、Skiff Readerのフレキシブルディスプレイは、日々の使用に耐えられるだろうか？
実際、電子書籍リーダーとタブレットの台頭は、2010 年の最も注目を集めるテクノロジー ストーリーの 1 つに急速になりつつあります。
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