マイクロソフトは、10年の歴史を持つオペレーティングシステムであるWindows XPがコンピュータの歴史に消え去ることを切望している。実際、早ければ早いほど良い。しかし、そのためには、レドモンドのマイクロソフトは、何百万人ものXPユーザーが古びてガタガタのXPを捨て、（願わくば）Windows 7、あるいは来年までリリースされないWindows 8に移行してくれることが必要だ。
Windows XPの終焉は着実に進んでいるかもしれないが、レドモンドはそれを加速させようとしている。分析会社Net Applicationsによると、2011年9月時点でXPはデスクトップOS全体のシェア50.5%で、わずか10か月前と比べて10%近く減少した。
マイクロソフトはここ数週間、2014年4月にXPのサポートを終了することを明らかにしている。同社はこの厳しい期限によって、いまだに古いハードウェアでXPを使っている企業顧客に刺激を与えることを期待している。
レドモンドは通常、OSの発売後10年間サポートしますが、XPに関しては例外を設け、エンタープライズ市場におけるXPの人気を理由にOSのサポート期間を3年間延長しました。
あなたのお父さんのOS
不吉なサポート期限が効果を発揮しない場合、マイクロソフトはより巧妙な説得手段も検討する構えだ。10月25日付のWindows Experience Blogの記事で、マイクロソフトのクリスティーナ・リビーは、過去10年間で私たちの生活がどれほど変化したかについて論じている。彼女は次のように書いている。
「携帯電話について考えてみてください。今、折りたたみ式の携帯電話を持ち歩きますか？音楽について考えてみてください。今でもデスティニーズ・チャイルドが一番好きなバンドだと主張しますか（もしあなたやあなたの気まぐれな自分がそう言っていたとしたら）。髪型について考えてみてください。今でも同じ髪型をしていますか？Windows 7の方がずっと優れているのに、なぜまだWindows XPを使っているのですか？」
サブテキスト：XPユーザーの皆さん、あなた方は完全に時代遅れです。Libbyの投稿には、この点を強調するカラフルなインフォグラフィックまで含まれています。
XPの長寿の秘訣は、XP自体の信頼性と安定性だけでなく、後継OSであるWindows Vistaに対する冷淡な、そして多くの場合、実に敵対的な反応にも大きく関係していると言えるでしょう。Vistaは発売当初からセキュリティと互換性の問題を抱えており、企業ユーザーの多くはVistaを敬遠していました。
2009年のWindows 7の登場により、Vistaは急速に終焉を迎えました。Microsoftにとってさらに良かったのは、この新しいOSが企業顧客に確実なアップグレードパスを提供したことです。
Net Applications によると、Windows 7 は現在デスクトップ オペレーティング システム市場の 32% 以上を占めており、そのシェアは着実に増加している。
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