グーグルは、クッキーを介してアップルのSafairブラウザのユーザーを追跡したとしてプライバシー法に違反したとして米国政府から告発された訴訟を解決するため、歴史的な罰金を支払うことになる。
米連邦取引委員会（FTC）は木曜日、2,250万ドルの民事制裁金は同委員会の命令違反に対して課せられた罰金としては過去最高額だと発表した。
しかし、ConsumerWatchdog.org は、罰金の額や、Google が罪と責任を否定できるという事実など、さまざまな理由から和解は不十分であると判断している。
ConsumerWatchdog.orgのプライバシープロジェクト責任者ジョン・シンプソン氏は、グーグルにとって罰金の額は「小額」であり、グーグルが罪を認めない限りFTCは和解に同意すべきではなかったと述べた。
「これではグーグルが金で問題を解決しようとしていることになる」と彼は語った。
罰金を払えば何も認めない
同意判決書には、「被告は、FTC命令へのあらゆる違反、訴状に記載された請求に対する一切の責任、および管轄権と裁判地に関するものを除く訴状のすべての重要な主張を否認する」と記載されています。
FTCは米司法省に提出した訴状の中で、GoogleがSafariユーザーに対し、同社のデバイスに追跡クッキーを保存したりターゲット広告を表示したりしないと虚偽の報告をしたと主張した。
FTCは、この虚偽の表示により、グーグルが同局と合意していた既存のプライバシー和解に違反したと述べた。
この和解では、Google が影響を受けるユーザーのコンピューター上に配置したすべての追跡クッキーを無効にすることも求められている。
「今回の件で記録的な罰金が科されたことは、FTCのプライバシー命令の対象となるすべての企業に明確なメッセージを送るものです」と、FTCのジョン・ライボウィッツ委員長は声明で述べた。「規模の大小に関わらず、すべての企業はFTCの命令を遵守し、消費者に対するプライバシーの約束を守らなければなりません。さもなければ、当初の命令に従うために要した費用の何倍もの代償を支払うことになるでしょう。」
FTCによると、Googleは2011年と2012年に「数ヶ月間」、SafariユーザーがGoogleのDoubleClick広告ネットワークのサイトにアクセスした際に、ユーザーのコンピュータに追跡Cookieを配置していた。FTCによると、Mac、iPhone、iPadで使用されているSafariブラウザのデフォルト設定ではこうしたCookieがブロックされるため、Googleは以前、ユーザーはこうした追跡や広告ターゲティングの対象外であると保証していたという。
むしろ、Google は多くの場合、こうしたユーザーを追跡するために Safari の Cookie ブロック設定を積極的に回避していました。
賛否両論
民主主義技術センターはFTCの行動を称賛し、特に同局が問題への対応に迅速に動いたことと、苦情の中で、FTCが言うところのGoogleの行動が、Googleも加盟しているネットワーク広告イニシアチブの行動規範に違反していると非難したことを強調した。
「今回の措置は、FTCが消費者のプライバシー権の擁護者であることを証明している」とCDTの消費者プライバシー担当ディレクター、ジャスティン・ブルックマン氏は声明で述べた。
Googleの広報担当者は電子メールで、FTCは「当社の同意判決の2年以上前、そしてAppleがクッキーの取り扱いに関するポリシーを変更する1年前に公開された2009年のヘルプセンターページに注目している」と述べた。Googleは現在、そのページを変更し、「個人情報を収集しない広告クッキーをAppleのブラウザから削除する措置を講じた」と広報担当者は述べた。
司法省は今週、FTCを代表してサンノゼの北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に訴状と和解案を提出した。提案された同意判決は裁判所の承認が必要となる。
ConsumerWatchdog.orgのシンプソン氏は、和解案にグーグルの罪の告白が含まれていなければ、和解は公共の利益にかなわないと主張し、異議を申し立てることを検討していると述べた。
FTCのJ・トーマス・ロッシュ委員も同様の見解を示している。同委員は、司法省への訴状の送付と和解案の承認に反対票を投じた5人の委員のうち唯一の人物である。
「Googleが以前の委員会の命令に違反していると『信じるに足る理由』があることに、私は疑いの余地はありません。しかし、この同意判決を受け入れることには反対です。なぜなら、同意判決に責任の否認が含まれている場合、それが公共の利益にかなうものであると結論付けることはおそらくできないからです」と、ロッシュ氏は反対意見の中で述べた。
