Microsoft Xbox One の発売初期の報道をすべて精査すると、この新しいゲーム機は PC とゲーム機のハイブリッドのようなものだと思われるかもしれません。
その考えを改めさせてください。
ええ、確かにこの2つのマシンには多くの共通点があります。しかし、Xbox OneがゲーミングPCやオフィスPCの代わりになるとは思わないでください。PC自体を補完する役割さえ果たすなんて。状況によっては、PCやスマートフォンはXbox Oneを最適な状態で楽しむためにほぼ必須となることもあります。
11月22日に発売されるXbox Oneを、最後の世代のゲーム機と呼ぶ人もいます。XboxとPlayStation 4が10年以上も存続すれば、その通りになるかもしれません。Xbox Oneには、まるでマイクロソフトが私たちを未来へと誘っているかのような感覚を覚える側面もあります。しかし、それ以外の点では、Xboxは基本的な部分でつまずいているようにも見えます。
TechHiveがゲーム機としてのXbox Oneの完全レビューを掲載しました。PCWorldでは、別の疑問を探りたいと考えました。Xbox OneがMicrosoft製品であることは重要なのか、そしてXbox Oneユーザーは他のMicrosoft製品やサービスを所有することでメリットを得られるのか、という点です。Ryse : Son of Romeのようなゲームのプレイスタイルは考慮せず、Microsoftが現在推奨している基準、つまりデバイス、サービス、エコシステムに基づいてXbox Oneを評価しました。
合格点以上は出しません。なぜでしょうか？続きをお読みください。
Kinectのマジックアイでログインが簡単になります
「もし1台のデバイスであらゆるエンターテイメントが楽しめたらどうでしょう？そのデバイスでテレビをつけたり、リビングルームにあるすべてのデバイスを操作できたらどうでしょう？」と、Xbox担当コーポレートバイスプレジデントのユスフ・メディ氏は発表会で語った。「そして、もしそれがいつでも使える状態で、インターネットに接続されていたらどうでしょう？」
Oneでは、Microsoftは最大限のパフォーマンスを発揮しています。「Xbox、オン」と音声コマンドを入力するだけで、本体の電源が入ります。以前のXboxをお持ちの方は、Xboxの世界におけるあなたのコールサインであるゲーマータグをお持ちです。Windowsの世界と同様に、MicrosoftはゲーマータグをMicrosoftアカウントに紐付けるよう求めており、そのメリットは後ほど明らかになります。
Kinectは、捉えた映像を小さなビデオウィンドウに表示し、あなたの頭上にあなたの名前とゲーマータグを重ねて表示します。Kinectセンサーがオフになっていない限り、Oneは自動的にあなたを認識し、部屋にいるプレイヤーがあなただけであれば、自動的にサインインしてすべてのコンテンツを読み込みます。仲間がKinectカメラの前を通り過ぎたら、音声でユーザーを切り替えることができます。顔認識機能はセキュリティ面で完璧ではないかもしれませんが（例えば双子の問題があります）、 私のPCにもこの機能が搭載されたら嬉しいです。Surfaceが最初からあなたを認識できたら、どんなに状況が変わるか想像してみてください。
Xbox Oneのダッシュボードは3つの画面で構成されています。中央のホーム画面には、おなじみのライブタイルモチーフで最近のアクティビティが表示されます。左にパンすると、アプリ、音楽、ウェブサイト、その他ダッシュボードにピン留めできるコンテンツが表示されます。ホーム画面から右にパンすると、所有または購入可能なテレビ、アプリ、音楽、ビデオが表示されます。
Xbox？Xbox？聞いてるの？
ユーザーはKinectを使ってXbox 360に音声で指示を出すことができますが、マイクロソフトはXbox One環境に音声認識機能を緊密に統合しています。しかし、全体としては、音声コマンドの精度が苛立たしいほど低いと感じました。（後になって、Xbox Oneに音声入力をより正確に認識させるトレーニングをさせ、部屋の音響を「学習」させることで精度を向上させることができることを知りました。）
Xbox Oneにとって音声入力は、Windows 8にとってのタッチ操作のようなもので、補助的な入力手段であり、場合によっては本当に便利ですが、どうしても使わざるを得ないと煩わしいものです。Oneは基本的なコマンドはすぐに理解しました。しかし、操作には専門用語が必要です。「Ryse Son of Romeを起動」すれば適切なゲームが起動します。「Ryseを再生」すれば、Xboxに音楽と動画の検索を開始します。そして、もし私がWebサーフィンをしたり、バンドを探したりしたいと思ったら、どうにもなりません。Oneはたいていの場合、私が探しているものを理解してくれないのです。おそらく、最終的にはコントローラーを主な入力手段として使い始めることになるでしょう。
Oneはハンドジェスチャーにも対応しています。手のひらをOneに向けて開くと、画面上で動かすことができるカーソルが投影されます。Oneの四角いマトリックス内での操作は可能ですが、小さなウェブページへのリンクをクリックするのはほぼ不可能です。Microsoftの研究開発チームはソニーのやり方を真似て、視線追跡機能を搭載するのでしょうか？それとも、そうするとコンソールシューティングゲームが簡単になりすぎてしまうのでしょうか？
音声認識が何世代にもわたるWindows PCでは埋もれていたのに、リビングルームのXboxでは前面に押し出されているという事実には、皮肉な点があります。何世代にもわたるWindowsマシンでは、ユーザーは大声で叫んだり腕を振り回したりしていましたが、今ではそうした行動がむしろ奨励されているのです。
Internet Explorer: SmartGlass のケース
Googleが2010年にGoogle TVをリリースして以来、コンテンツ企業はテレビでウェブを楽しめるより良い方法を模索してきました。当時、Googleが約束した「最高のウェブをテレビで」とは、CBS、TNTなどのプロバイダーによるビデオ・オン・デマンド・ストリーミングを意味していました。しかし、CBSなどがGoogle TVから自社コンテンツをブロックしたことで、ストリーミングコンテンツは低迷し、Netflix、Huluなどのサービスがその穴を埋めるまで続きました。
Oneでのウェブサーフィンは 素晴らしいように見えますが、実際にウェブサイトにアクセスするのは面倒です。IEのデフォルト設定では、Bingのウェブサイトが開きます。Bingでログインできると思っていたのですが、画面右上のボタンからMicrosoftアカウントとFacebookアカウントに手動でログインする必要がありました。
それでも、お気に入りは読み込まれませんでした。音声だけでサイトを閲覧できるにもかかわらず、Oneは私の音声コマンドを10回に1回くらいしか認識してくれないようです。サブディレクトリへの移動や、ページ上のリンクをクリックすることさえ、もはや不可能です。一般的なウェブページには膨大な数のリンクが含まれているため、正しいリンクを見つけるだけでも大変な作業です。
Windows 8のように、画面の片側にアプリをスナップして表示すれば（例えば音楽を聴きながらゲームをプレイするなど）、2つのことを同時にこなせるので便利です。しかし、片方のウィンドウからもう片方のウィンドウへ移動するというテクニックは、なかなか使いこなせませんでした。
しかし、ここでは SmartGlass アプリケーションが大きな役割を果たします。
MicrosoftはXbox向けにSmartGlassセカンドスクリーンアプリを発表しました。この最新バージョンはXbox Oneのユーザー体験を向上させます。SmartGlassはXbox Oneのナビゲーションの問題を解決します。例えば、ウェブページのURLを入力する代わりに、SmartGlass（iOS、Android、Windows Phone、Windows 8.1で利用可能）を使えば、スマートフォンのオンスクリーンキーボードを表示したり、ノートパソコンのキーボードを使用したりできます。
Skype: チャット ヘッドセットがなぜ必要なのでしょうか?
以前のXboxでは、MicrosoftのXbox Live Goldサブスクリプションを利用したゲーム内チャット機能を使って、プレイヤー同士で会話することができました。MicrosoftはXbox Oneチャットヘッドセット（25ドル）を販売しており、一部の小売店のバンドル版として提供されています。しかし、Xbox OneにSkypeが実装されていることはXbox Oneの強みの一つであり、Kinectとの相性を最大限に引き出しています。
画面上では、SkypeはWindows 8用のSkypeアプリとほぼ同じように見えます。最近の会話と連絡先のリストが表示されます。Internet Explorerとは異なり、Skypeは自動的にログインしてくれたので嬉しかったです。また、Oneに友達に電話をかけるように指示することもできます（「Xbox、Skype、David」）。インスタントメッセージはポップアップ表示されるため、一部のユーザーにとっては煩わしいかもしれません。
Skypeのビデオ通話機能は実に優れています。通話相手の映像が画面に映し出され、Kinectカメラが自動的にパンとズームを行い、話している相手に「フォーカス」を合わせます。バンガロールにいる叔母に自分の姿が見えるように画面に近づこうとする必要も、チャットヘッドセットも必要ありません。Kinectは会話に見事に適応してくれるのです。
SkyDrive: かなり基本的な
Microsoftのクラウドサービスは、2つの異なる領域に分散しています。1つは、Microsoftがユーザーに関するあらゆる情報（名前、ID、PIN、コンテンツなど）を保存する領域です。もう1つは、ユーザーのあらゆる情報を保管するためのオンラインストレージであるSkyDriveです。
ストレージを着実に拡張していくGoogleのやり方の方が好みですが、MicrosoftのSkyDriveはまるでPCの一部のように感じられます。もちろん、Xbox Oneをお持ちならSkyDriveを利用できます。しかし、 SkyDriveに保存したすべてのデータを取り込むことはできません。例えば、 Forzaのプレイの合間にPowerPointのドキュメントを見るなんてことは考えられません。その代わり、SkyDriveを使って写真やビデオクリップを見ることができます。
Xbox Oneユーザーがテレビを巨大な額縁のように使うことは想像しにくいですが、高解像度の映像はHDTVディスプレイで美しく表示されます。一方で、動画の再生は数秒ごとに途切れ途切れになるなど、頻繁に途切れていました。
現時点では、Twitch.tvとの連携がないため、ユーザーはゲームプレイをストリーミング配信できません。Xbox Oneは、ゲーマーのプレイ中に自動的に動画を録画するようにプログラムされており、動画の一部をSkyDriveにアップロードして後で共有することも可能です。しかしながら、Xbox Oneはこの点において、特に専用のシェアボタンを備えたソニーのPlayStation 4と比べると、やや劣っています。
Xbox Music、映画、ストア
Xbox専用のコンテンツチャンネルのいくつかには、何かユニークなコンテンツがあるのではないかと期待していましたが、他のサイトで見たことのないコンテンツはあまり見つかりませんでした。特定のテレビ番組を検索すると、候補リストが表示されます。しかし、ソニーのPlayStation専用ストアと同様に、探しているものを購入するだけで済みます。
残念ながら、Xbox Musicで曲を再生すると、Windows 8と同じような味気ないインターフェースが表示され、時折空白の画面にバンドやアーティストのショットが映し出されるだけです。MicrosoftはWinAmp風のビジュアライザーでもう少し味付けできなかったのでしょうか？開発チームが対応中だと聞いています。
ここでも、Xbox Oneに探しているものを見つけるよう指示できるのが魔法です。うまくいくときもあれば、うまくいかないときもあります。コンテンツはXbox Oneのアプリチャンネルにも表示されます。これは、今後配信予定のテレビ番組や、Hulu、Xbox Video、その他のアプリの新着コンテンツを表示するグリッドです。木曜日には、GoogleがXbox One専用のYouTubeアプリを追加しましたが、これもまた必須の機能です。
ワンはどのように進化するか
マイクロソフトのデバイスとサービス事業は、コンテンツのプールだと私は考えています。生産性向上に重点を置くと、Windows 8 PCにはWindows、Office 365、メールなどが満載になります。Windows Phoneに重点を置くと、マイクロソフトの接続性とコミュニケーションアプリが前面に出てきます。Xbox Oneは、マイクロソフトのエンターテイメントサービスを集約し、最大限の効果を発揮します。
まあ、理論上はそうなんだけど。実際は、Internet Explorer、Skype、さらにはSkyDriveまでもが、付け足しに感じてしまう。
靴を脱いで、冷たい飲み物を手に取り、リビングルームでくつろぐことには意味がある。おそらくこれが、One にメール アプリ、さらには Office が搭載されていない理由だろう。
しかし、マイクロソフトとその開発者たちは、個々のゲームやその他のコンテンツを、自社のサービスを周回させる惑星としてもっとうまく活用できるはずだ。例えば、マイクロソフトはHTML形式のウォークスルーをゲームと一緒にスナップできると述べている。では、なぜストアでゲームがハイライトされたときに、ウォークスルーやコミュニティフォーラムといったおすすめのウェブページが表示されないのだろうか？ SmartGlassはゲーマー仲間からのインスタントメッセージを読むことができるが、Skypeのインスタントメッセージとも連携させてはどうだろうか？ また、ゲーマーは、友人がゲームをプレイしている様子を覗き見できるOnLive風のアプリケーションを歓迎するかもしれない。
多くの人はXbox Oneを単なるゲーム機として捉え、ローンチタイトルの強力なラインナップに注目するでしょう。それはそれで構いません。しかし、Xbox Oneがそれ以上の可能性を秘めていると見なすと、別の結論に至ります。現状では、Xbox OneはMicrosoftエコシステムの構成要素としてあまりにも価値が低すぎます。Microsoftは他のほとんどのベンダーよりも目標達成に近づいていると言えるでしょうが、それでもまだ及ばないと言えるでしょう。
幸いなことに、改善の余地はあります。ソニーのファンボーイたちが既にXboxファンは500ドルのコンソールに高すぎる値段を高らかに主張している現状では、マイクロソフトは彼らに間違いを納得させるためにあらゆる手段を講じるべきです。
