ベライゾンは、米国の大手通信事業者としての強みを活かし、スマートフォン向けアプリケーションを自社のオンラインアプリケーションストアに統合したいと考えています。そのため、ベライゾンは7月28日にベライゾン開発者コミュニティカンファレンスを開催し、開発者によるベライゾンの携帯電話向けソフトウェア開発を奨励します。
しかし、ベライゾンの目標は独自のアプリケーションストアの構築だけではありません。同社はまた、Blackberry App WorldやAndroid Marketplaceといった端末固有のソフトウェアストアも排除したいと考えています。
AppleがiPhoneで証明したことの一つは、サードパーティ製アプリケーション開発モデルが非常に成功しているということです。それ以来、Blackberry、Android、Microsoft、Palm、Nokiaなど、ほとんどの大手携帯電話メーカーが独自のApp Storeを立ち上げました。
ベライゾンの取り組み
Verizonは、端末メーカーが使用を義務付けられる独自のモバイルOSを開発するつもりはない。その代わりに、Verizonが販売するすべての携帯電話に、デフォルトでVerizonのアプリストアのみへのアクセスを許可するよう要求していると、パートナーマネジメント担当バイスプレジデントのライアン・ヒューズ氏がGigaOMに語った。これには、Windows Mobile、Android、Blackberry、Palmといった人気スマートフォンメーカーも含まれる。
Android Marketplace、Blackberry App World、その他のアプリストアを利用したい場合は、引き続きストアをスマートフォンにダウンロードするか、オンラインでアプリストアにアクセスすることで利用できます。Verizonはアプリストアに関する具体的な事業内容についてはまだ明らかにしていませんが、同社のスマートフォンアプリストアはオープンモデルであり、開発者が独自の価格設定を行い、Verizonと収益分配契約を締結できるとしています。
ベライゾンとJIL
Verizonのアプリストアでは、主要スマートフォンプラットフォームのコンテンツを集約するだけでなく、ジョイント・イノベーション・ラボ（JIL）の標準規格に基づいたアプリケーションも提供される見込みです。JILは、中国移動、ソフトバンク、Verizon、Vodafoneを含む世界的な通信事業者4社によるアライアンスで、モバイルアプリケーションを単一の標準規格に統合することを目指しています。JILはまた、開発者がJIL標準規格によって「モバイル通信事業者独自の機能を活用」できるようにしたいと考えています。Verizonの開発者会議では、ビデオプレゼンテーションでJIL標準規格が紹介される予定ですが、会議でJILがどの程度取り上げられるかは明らかではありません。
JILは、モバイルデバイス向けのクロスプラットフォームアプリケーションを開発できるという意味で、素晴らしいアイデアかもしれません。しかし、グループの開発フォーラムへの投稿によると、JILを機能させるには、JIL準拠の携帯電話向けに開発を行う必要があります。どのデバイスが新しい標準に準拠するかはまだ発表されていませんが、アライアンスは今夏後半にJIL対応端末のロードマップを発表する予定です。
ベライゾンは、JILに参加した理由について、「対応可能なモバイルOSが多すぎるため、8～9種類のOSと多種多様な端末に対応したアプリケーションの認証を行う必要があるため、加入者への新ソフトウェアの提供が遅れている」と述べている。言い換えれば、ベライゾンは開発者が開発するモバイルOSの数を減らし、ベライゾンの顧客にできるだけ早くアプリケーションを提供したいと考えている。
キャリアアプリストア?
Verizonは、他の多くの通信事業者と同様に、フィーチャーフォン向けのアプリケーションを常に販売してきましたが、スマートフォン向けアプリケーションは全く異なる状況です。正直に言うと、モバイルシーンの主役は端末であり、それらが動作するネットワークではありません。確かにAT&Tのような通信事業者を嫌う人もいますが、デバイスが自分の好みのネットワークで利用できるようになるまで待つよりも、通信事業者を乗り換える意思のある人の方がはるかに多いのです。
端末メーカーは既に自社のアプリストアと開発コミュニティに多大な時間と資金を投入しており、Verizonが自らの領域に押し入ることを許すわけにはいかない。Samsung、Sanyo、そしてもしかしたらNokiaのように、スーパースター端末を持たないメーカーはVerizonの方針に従うかもしれない。しかし、Blackberry、Microsoft、PalmがVerizonのアプリストアに同調するとは思えない。
もう一つの有名なスマートフォンは…
Verizon のアプリ ストアにより、AT&T 以降の iPhone が「アメリカ最大かつ最も信頼できるネットワーク」に移行するのは非常に困難になるだろうことは間違いないと思う。
