Twitterが位置情報アプリ開発を支援するMixer Labsを買収したことは、同社が位置情報ブロードキャストを自社サービスの重要な部分にしたいと考えていることを示しています。そして、このマイクロブログサービスだけが参入しているわけではありません。GoogleはGoogleマップや「マイロケーション」などの機能を通じて位置情報サービスに参入しており、Facebookも最近プライバシーポリシーを変更し、オプトインによる位置情報機能の提供を可能にしました。
だからこそ、2010年は位置情報サービスにとって重要な年になると考えています。確かに、2010年はタブレットの台頭と、GoogleとMicrosoftの迫りくる対決が話題になるでしょうが、人々が自分の位置情報を世界中に発信することに抵抗がなくなる年になるかもしれません。
現在、多くの位置情報サービスが利用可能ですが、新年を迎えるにあたり、特に注目しておきたい 5 つのサービスをご紹介します。
フォースクエア
位置情報サービスの中でも、アーリーアダプターの間で特に人気の高いサービスの一つがFoursquareです。ゲーム感覚で使えるだけでなく、地元の遊び場を紹介するサービスも提供するFoursquareは、街中や空港など、移動中に特定の場所にチェックインすることで機能します。
チェックインすると、Foursquareの友達があなたの現在地を把握し、以前のFoursquare訪問者から近くのレストラン、カフェ、その他の場所のおすすめを自動的に受け取ることができます。また、場所に関するヒントを自分で投稿すると、他のFoursquareユーザーがその場所にチェックインした際に拾い上げられます。
Foursquare はチェックインするたびにポイントが貯まり、仮想バッジがもらえるゲームでもあります。また、参加店舗にチェックインすることで無料特典やクーポンがもらえることもあります。これらの特典を受けるには、特定の店舗の市長になる必要があります。つまり、他の Foursquare ユーザーよりも多くその店舗にチェックインしている必要があります。たとえば、ニューヨークの Bowery Wine Company の市長は、その日の最初のドリンクが無料になります。また、サンフランシスコ交響楽団 - デイヴィス・シンフォニー・ホールの市長は現在、同交響楽団の 1 月 15 日のコンサートのチケットが 50% オフになり、コンサート後のパーティーにも参加できます。Foursquare の無料特典の全リストをご覧ください。
携帯電話で Foursquare にアクセスするには、iPhone または Android アプリケーションをダウンロードするか、Foursquare のモバイル Web サイトにアクセスするか、50500 に SMS (米国のみ) を送信します。Foursquare によると、Blackberry アプリは現在開発中とのことです。
ゴワラ
GowallaはFoursquareに似た位置情報ゲームで、iPhoneアプリを使って場所にチェックインします。ただし、ゲーム性は少し異なり、バーチャルジオキャッシングゲームに参加するため、Foursquareのように友達とつながることはありません。
場所を訪れると、アイコンと呼ばれる仮想アイテムのリストが表示され、拾うことができます。アイコンは一度に10個までしか持ち運べません（ただし、アーカイブして安全に保管することは可能です）。そのため、新しい場所では既に持っているアイコンの一部を捨てなければならない場合があります。
世界中の「スポット」と呼ばれる場所にチェックインでき、訪れたスポットごとにバーチャルパスポートにスタンプが押されます。Gowallaで新しいスポットを作成すると、そのスポットのコミッショナーとなり、そのスポットに最初にバーチャルアイテムを置いた10人がそのスポットの創設者となります。スポットのコミッショナーはスポットの詳細を編集でき、Gowallaは将来的に創設者に特別な権限を与える予定だと発表しています。
Gowallaを使って旅行に出かけることもできます。これは基本的にGoogleマップを使ったガイド付きツアーです。アーカンソー大学ツアー、オクラホマシティのウエスタンアベニューでのパブクロール、カリフォルニア州プレザントンでのゴーストツアーなど、様々なツアーが用意されています。ツアーを完了するごとに「Pin of Glory」を獲得できます。Gowallaによると、これは「Gowallaの偉大さを測る究極の指標」だそうです。
Gowalla で最適な結果を得るには、GPS 対応の iPhone が必要です。
グーグル
ゲーム要素を抜きにして、ただ友達と位置情報を共有したいだけなら、Google Latitude が最適です。Latitude はスマートフォンでもノートパソコンでも利用でき、Google プロフィール写真をアイコンとして使い、Google マップ上に現在地を表示します。Latitude に登録している Google の連絡先もマップ上に表示され、アイコンをクリックするとメールやインスタントメッセージを送信できます。対応スマートフォンの全リストについては、Google の Latitude ページをご覧ください。
見知らぬ場所で自分の現在地を確認する必要がある場合、Googleの「マイロケーション」というサービスが役立ちます。マイロケーションはデスクトップやスマートフォンでも利用でき、Googleマップ上に小さな点が表示されて現在地を示します。そこから簡単に道順やお店を探したり、周辺を散策したりできます。デスクトップでマイロケーションを利用するには、FirefoxやGoogle Chromeなど、W3C Geolocation APIをサポートするWebブラウザを使用する必要があります。マイロケーションは、Mac版Google Chromeの最新ベータ版では動作しません。
ナイトライフ
buzzdやHot Potatoなど、位置情報サービスの多くは、次の素敵なパーティーやイベントを見つけるのに役立ちます。buzzdを使えば、Twitterで特定の場所について他のユーザーが何を言っているかを追跡できるので、その夜にあなたの地域で一番人気の場所を把握できます。buzzdアプリケーションは、iPhone、Blackberry、Androidデバイス用、またはモバイルWeb（buzzd.com/m）からダウンロードできます。
Hot Potatoは、プライベートまたはパブリックなイベントを作成し、イベントのメモや写真をアップロードして他の人と共有できるソーシャルネットワーキングアプリケーションです。イベントに参加する際は、FoursquareやGowallaと同様にチェックインしますが、チェックインでは、イベントに直接参加しているか、放送を視聴しているか、Hot Potatoのウェブサイトでフォローしているかが他の人に伝わります。Hot Potatoは、iPhoneアプリケーションまたはウェブサイトからご利用いただけます。
ツイッター
Twitterは最近、位置情報に基づくサービスを開始しました。このサービスでは、状況に応じてツイートのメタデータに位置情報を埋め込むことができます。位置情報はツイート自体には表示されませんが、ツイートの下に、メッセージを送信した時間や使用していたTwitterクライアント（Twitterクライアント、ウェブサイト、iPhoneアプリなど）などの情報とともに表示されます。
これらは、現在利用可能な数多くの位置情報サービスやゲームのほんの一部です。お気に入りの位置情報アプリはありますか？それとも、位置情報サービス自体に不安を感じていますか？
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