元Google CEOのエリック・シュミット氏がAllThingsDカンファレンスの壇上に立った際、物議を醸す発言を口走ることはほぼ確実だった。しかし、シュミット氏は度を越した発言はしなかった。しかし、Googleがソーシャル戦略で「失敗した」こと、そしてそれは自分の責任だと認めた。
シュミット氏は4年前のメモを再検討した後、「私は何かをしなければならないと明確に認識していたが、それを怠った。CEOは責任を取るべきだ。私は失敗した」と述べた。グーグルの現会長であるシュミット氏は、ソーシャルネットワーキングの巨人であるフェイスブックとの提携を試みたが、同社に拒否されたことに言及していた。
フェイスブックとグーグルの関係は冷え切っているが、これはフェイスブックが広報会社バーソン・マーステラを雇い、プライバシー侵害でマスコミにグーグルを非難させていたことが明らかになったことからも明らかだ。しかしシュミット氏は、このソーシャルネットワークを称賛し、アマゾン、アップル、グーグルと並ぶ「4大テクノロジー企業」の1つと評した。
「Facebookは、私が賞賛すべきことを数多く成し遂げてきました」とシュミット氏は述べた。「これは、アイデンティティの曖昧さを解消する、初めて一般的に利用可能な手段です。歴史的に見て、インターネットにおいてこれほど基本的なサービスを単一の企業が所有することは考えられませんでした。業界は、それに代わる手段があれば恩恵を受けるでしょう。…オンラインの世界では、誰とやり取りしているのかを知る必要があるため、アイデンティティは非常に有用です。」
シュミット氏は、Google検索と、Facebookが現在保有する約7億人のソーシャルデータを組み合わせることが、Googleにとって非常に大きな意味を持つと語った。特に、Grouponに対するGoogleの回答であるGoogle Offersがオレゴン州ポートランドで正式に開始された今、その重要性はさらに増すだろう。しかし、FacebookとGoogleは争いを続けているため、BingがFacebookとの提携で行っているように、Googleが検索をよりソーシャル化することは難しいだろう。
もしあなたが「シュミットの瞬間」のような残酷で不適切ぎりぎりの正直さを期待しているなら、それは彼が「人々から情報を得ることができるので」グーグルはツイッターのようなソーシャルネットワークの買収を試みないだろうと述べたときに訪れた。
