ヒューレット・パッカードは、169ドルのSlate 7の出荷を数日中に開始します。Slate 7は、2011年にWebOSベースのTouchPadが大失敗に終わって以来、同社がコンシューマー向けタブレット市場向けに投入する初の製品となります。
HPの広報担当者はメールで、Slate 7は4月末までに注文可能になることを確認した。このタブレットは7インチ画面で、GoogleのAndroid 4.1（コードネームJelly Bean）OSを搭載している。HPは先月、ウェブサイトで同タブレットの出荷は6月まで延期すると発表していた。
HPのウェブサイトには、Slate 7 2800とSlate 7 2801の2つのモデルが掲載されています。これはHP初のAndroidタブレットです。同社はElitePad 900などのWindows 8搭載ビジネスタブレットも提供しています。
HPの最初の消費者向けタブレットであるTouchPadは、2月にLGエレクトロニクスに売却されたモバイルOSプラットフォームであるWebOS上で動作していました。
Slate 7の仕様
Slate 7の重量はわずか13オンス（約380g）弱で、1.4GHzで動作するデュアルコアCortex-A9プロセッサ、1GBのDDR3 RAM、3メガピクセルの背面カメラ、VGA前面カメラ、Wi-Fi接続機能を備えています。その他の機能としては、BeatsオーディオとmicroSDカードスロットがあります。HPはモバイルブロードバンド接続は提供しないと発表しました。
HPは169ドルという価格が購入者を引き付けることを期待している。大手デバイスメーカーの競合7インチAndroidタブレットはもっと高く、GoogleのNexus 7、AmazonのKindle Fire HD、SamsungのGalaxy Tab 2 7.0は199ドルからとなっている。
低価格のSlate 7は、HPにとって大きな転換点となるでしょう。同社は2011年8月、PCやタブレットなどのクライアントデバイスを扱うパーソナルシステムズグループの売却またはスピンオフを検討すると発表しました。HPは最終的にPSGを存続させましたが、当初は利益率が低いことから、この部門は経営の足かせになると見なしていました。
HP 社は 2011 年 8 月に webOS スマートフォンとタブレットの販売も終了し、残りの TouchPad タブレットを 99 ドルからという破格の値段で販売するなど、買い漁りが起こりました。
HPは、99ドルのTouchPadのバーゲンセールで低価格の製品がいかに早く店頭から消えるかを学んだため、Slate 7の169ドルという価格が購入者の心を掴むことを期待しているとアナリストらは述べている。
「消費者は一般的に低価格に反応します。HPにとっての課題は、この製品をいかに市場に出すかです」と、IDCのリサーチディレクター、デビッド・ダウド氏は述べています。
HPは長らくPC市場を支配してきましたが、現在、消費者はタブレットなどの製品に支出をシフトしています。HPはPSGの刷新と製品の多様化を目指し、Chromebookなどの非Windows製品を投入しています。
「彼らは勢いを取り戻すためにあらゆる手段を講じている」とダウド氏は語った。
HPは小売市場に関する強力なチャネルと知識を持っているが、Androidデバイスメーカーとして知られていないとダウド氏は語った。
「Androidの世界でタブレットといえば、まずはサムスンのGalaxyを思い浮かべ、そこからスタートします。一番に思い浮かばないのに、どうやって競争できるというのでしょうか？」とダウド氏は語った。
人気商品：7インチタブレット
AndroidタブレットとiPadを所有するカナダのクリエイティブデザイナー、ロリー・ジョリモア氏は、Slate 7は「かなりお手頃価格」だと語った。
「Androidを使うのはまだ少し不安です。ユーザーインターフェースのデザインが直感的ではないと思うんです。私には合いませんが、同じカテゴリーでサムスンに匹敵する性能を持っているはずです」とジョリモア氏は語った。
7インチタブレットは現在非常に人気のある商品なので、同社は参入しやすい価格帯を選んだとPund-ITの主席アナリスト、チャールズ・キング氏は語った。
HP は TouchPad に多大な研究開発を投入しましたが、迅速なアプローチを採用し、Slate 7 に費やす時間と費用を削減しました。
「ゲリラ的な開発とマーケティングのモデル、つまり製品を世に出してそれが受け入れられるかどうかをみるというアプローチは、彼らにとって価値のあるものだ」とキング氏は語った。
キング氏は、HPがこの分野に再参入したいという意欲を示しているものの、Slate 7の1台あたりの利益は減少するだろうと述べた。HPはアップルのようにタブレットを大量出荷していないため、部品や流通への支出も増えている可能性がある。
アナリストによると、Slate 7はHPにとって既存顧客を維持し、新規顧客を獲得する上でも重要な製品です。Appleと同様に、HPはタブレット端末を中心に一連のサービスとコンテンツを構築することができます。しかし、HPはクラウドサービスを提供するためのインフラは整っているものの、Slate 7ではクラウドサービスを提供しないと明言しています。
「自分の地位を確立しようとしているなら、数ヶ月から数年は苦労しながら、様子を見る必要がある」とキング氏は語った。
