Astroのプレミアム製品を目にするのは久しぶりです。かつてはハイエンドヘッドセットでしか知られていなかったAstroですが、ここ数年は低価格帯の市場でニッチな市場を開拓してきました。まず登場したのはA10で、わずか60ドルで驚くほど優れたサウンドを実現し（そして、私たちが選ぶベスト・コスパ・ヘッドセットにも選ばれました）、その後、エントリーレベルのワイヤレスヘッドセットとしてA20を発売しました。
しかし、これらの新製品が確固たる地位を築いた今、Astro が自社の代表的なヘッドセットである A40 に戻る時期が来ている。
注：このレビューは、最高のゲーミングヘッドセットのまとめ の一部です 。競合製品の詳細とテスト方法については、こちらをご覧ください。
父に似て息子も
Astroはこの最新のA40を新世代と謳っていますが、ヘッドセット自体は実際には変わっていないと思います。外見上は、少なくとも2016年からAstroが販売してきたA40と同じように見えます。
IDG / ヘイデン・ディングマンイヤーカップのマグネット式カバーは若干改良されているように思いますが、エンドユーザーが交換可能で、しかも様々なデザインが存在することを考えると、実質的には意味がありません。いずれにせよ、新しい「デフォルト」カバーはロゴが小さくなり、余計な装飾も少なくなっています。
たったこれだけ！これが唯一の変更点！（たぶん）
それ以外では、A40は事実上時の流れに逆らっている。それも当然だろう。A40は象徴的な存在であり、特にヘッドバンドから突き出た金属棒は際立っている。こうした「エッジの利いた」デザインは大抵古びてしまうが、A40はまだ時代遅れには見えない。いずれ古びないという意味ではない。とはいえ、Astroはまだ数年は使える。もし「壊れていないから直さない」という状況があるとすれば、まさにA40だ。Astroが当面の間、A40をそのままにしておくのは賢明な判断だろう。
A40は、刷新されていないにもかかわらず、いくつかの分野では依然として競合製品を凌駕しています。リバーシブルマイクを搭載した数少ないヘッドセットの一つで、好みに合わせて左右どちらの耳にも装着できます。個人的にはこの機能を使うことはありませんし、左耳用のマイクはあまりにも標準化されているため、右耳用のマイクという概念自体に少し違和感を覚えます。それでも、特定のニッチな層には歓迎される機能であることは間違いありません。
IDG / ヘイデン・ディングマン快適性も一流です。HyperXとSteelSeriesはAstroと同等で、Logitechもそれに劣りませんが、A40もやはり高く評価されるべきです。特にA40のデフォルトのマイクロファイバー製イヤーカップが気に入っています。熱を閉じ込め、汗を吸収してしまうため、暑い環境ではあまり適していないかもしれません。しかし、ここサンフランシスコでは？柔らかく、通気性も良く、ヒゲも刺激がありません。
確かに、最後のポイントは非常に具体的ですが、他のひげの生えた読者のためにもう一度言わせてください。A40 のイヤーカップはちょっとした奇跡です。
ただ、Astroの配線システムはもう少し改善の余地があります。3.5mmジャックの差込口は左のイヤーカップの奥の方にあり、ケーブルは邪魔にならないものの、首に擦れてしまう傾向があります。特に、右側のPCに接続するなど、斜めがけをしている状況では、それが顕著です。
IDG / ヘイデン・ディングマンAstroには、内蔵コントロールにももっと力を入れてほしいと思います。AstroのワイヤレスイヤホンA50は、ゲーム/チャットミキシング（またはチャットミックス）、音量、EQ、ミュート、ドルビーなど、どれも簡単にアクセスでき、比較的直感的に操作できるので、他社にもぜひ真似してもらいたいモデルです。しかし、A40はどうでしょうか？ケーブルにミュートスイッチがあるだけで、音量ホイールすらありません。
混ぜる
なぜでしょうか？AstroはMixAmpをぜひ購入してもらいたいからです。そして、ぜひ購入すべきです。AstroはA40を単体で150ドルで販売していますが、正直に言うと、これは恥ずかしいほど機能を削ぎ落としたヘッドセットです。3.5mm入力しかなく、スプリッターも搭載されておらず、Astroのソフトウェア側の改良点はすべて利用できず、内蔵コントロールも最小限です。150ドルで、はるかに高性能で高性能な有線ヘッドセットが手に入ります。
A40とMixAmpのバンドル版に100ドル追加すると、チャットミックス、ボリュームコントロール、EQ、ドルビーなど、様々な機能が利用できます。ただし、A50のようにヘッドセットに内蔵されているわけではなく、別売りです。それでも、A40の購入を考えているなら、MixAmpを選ぶのが賢明でしょう。MixAmpがないと、A40ははるかに性能が劣ります。
IDG / ヘイデン・ディングマンアストロがこの第4世代の再設計の大部分を担ったのはMixAmpです。以前のMixAmpは縦型で、チャットミックス用の小さなボリュームダイヤルの上に巨大なボリュームダイヤルが1つ付いていました。
新しいMixAmpは水平に配置されており（上の写真参照）、左側にボリュームホイール、右側にチャットミックスホイールがあります。ホイールはRGBバックライト付きで、A40がミュートされていると赤色に点灯します。中央の4つのピンポイントライトは、現在選択されているEQプリセットを示し、7.1chまたはステレオモードを切り替えるボタンも付いています。背面には光デジタル、USB、AUXといった入力端子が充実しており、PCとPlayStation 4を瞬時に切り替えられるスイッチも付いています。もう一方のモデルを購入すれば、PCとXboxの両方に接続できます。
主なメリットは、ケーブルの取り回しが改善されたことです。入力はすべて背面に集約され、前面にはA40に接続する3.5mmジャックが1つあります。前モデルではポートが前面と背面に分かれていたため、MixAmpを一度設置すると移動が難しくなることがありましたが、今回のモデルはそれよりもずっとすっきりとしたデザインになりました。
全般的に、新しい MixAmp は、以前のバージョンがおもちゃのような感じだったのに対し、本格的なオーディオ ミキシング機器のように、よりプロフェッショナルに見えます。
IDG / ヘイデン・ディングマン先ほども述べたように、AstroはA40をMixAmpなしで販売していますが、なぜそうなのかは想像に難くありません。この小さな筐体は、私にとっては必須アイテムのギリギリと言えるほどです。とはいえ、以前ほどのアドバンテージはなくなってきています。Logitech（もちろん、現在はAstroを傘下に収めています）をはじめとするメーカーは、100ドルから150ドルのヘッドセットにもチャットミキシング機能を搭載し始めており、内蔵コントロールも備えています。MixAmpは以前ほど目新しいものではなく、おまけに高価です。
しかし、Astro A40を購入するなら、これは必須です。平凡なスタンドアロンヘッドセットを、最高級のヘッドセットに変えてくれます。
耳を傾ける
音にもそれが表れています。A40をMixAmpありとなしの状態でテストし、A40の実際の音とMixAmpありの音を比較してみました。
A40は単体でも良好なサウンドを奏でます。非常に温かみのあるヘッドセットで、低音域と低中音域がミックスの中で際立っています。しかし、シンバルやスネアの音は聞き取れなかったり埋もれたりしやすく、音楽が平坦で窮屈に感じられることに気づきました。A40はオープンバック設計を採用しており、周囲のノイズは多く取り込める一方で、一般的に音場が広くなるため、これは特に意外です。A40では遮音性は確かに失われますが、例えばHyperX Cloud Alphaほど音の広がりは感じられません。
ログ
150 ドルのヘッドセットの基準は以前よりもずっと高くなっており、MixAmp がなければ、A40 が、ロジクールの 150 ドルの G935 のようなワイヤレスのヘッドセットを含め、サイトのお気に入りの安価なヘッドセットに勝るとは思えません。
MixAmpを使うと、A40のサウンドはより印象的になります。Astroのソフトウェア7.1chではなくステレオミックスでも、音楽ははるかに鮮やかに感じられます。AstroのEQプリセットも幅広いレンジをカバーしており、デフォルト設定は低音域と高中音域の両方にキックを与える、生き生きとしたプロファイルです。これは最も正確なリスニング体験と言えるでしょうか？アルバムミックスに使うでしょうか？もちろんしませんが、それでもかなり良いサウンドで、Astroのチューニングの欠点をある程度隠してくれます。
IDG / ヘイデン・ディングマンとはいえ、数年前にA50sで述べたのと同じ注意点を改めて述べておきます。A40sは高価ですし、 EQ調整前の箱出しの状態でも素晴らしい音質が期待できます。私はその考えを強く持っており、AstroにはA40の加工されていない音を、EQ処理された音と同じくらい鮮明に再現してもらいたいと考えています。
Astroのマイクは市場で最も優れた製品の一つであることは特筆に値します。この点において、Astroは他社を大きくリードしています。マイクは柔軟性が高く、設置も容易で、音声再生は豊かでクリアです。また、Astroはマイクの選択肢が通常よりも豊富であることも高く評価できます。Logitechの新型G Pro Xほどではありませんが、それでも標準よりは優れています。私は小声で話すことが多いので、特に「Night」プリセットが気に入っています。このプリセットはA40のソフトウェアノイズゲートを軽減し、私の小さな声でも拾ってくれます。
結論
では、百万（あるいは250ドル）の質問です。MixAmpを搭載したA40は、その価格に見合うだけの音質を持っているのでしょうか？その答えは複雑です。MixAmpを搭載したA40は素晴らしい音質で、間違いなくゲーミングヘッドセットの中でもトップクラスの音質です。しかし、250ドルは昨今高額です。個人的には、この価格帯の有線ヘッドセットに投資する価値は、MixAmpを介して同じヘッドセットに複数の入力を接続できる利便性にあると思います。もしあなたがそうであれば、ストリーマーやコンテンツ制作者であれば…素晴らしい選択肢です。
そうでなければ、実質的に同じ構造で、より便利なワイヤレスの300ドルのA50ではなく、250ドルの有線ヘッドセットを選ぶ理由が私には想像しにくい。有線なら、前述のLogitech G Pro Xが半額で手に入る堅実な代替品だ。Astroの名前は依然としてプレミアム価格であり、A40は確かにその高価格に見合うだけの価値があるが、選択肢が少なかった10年前ほどではない。
