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正直に言ってみましょう。もし誰かがあなたの家に来て、こんなことを言ったら、あなたは「出て行け」と言うでしょう。では、なぜ人々はメールに書いてあるだけで、いまだに騙されてしまうのでしょうか？まるで、下手な文章のせいで、妙に聞こえる売り込みが本物らしくなるかのように。
一番悲しいのは、迷惑メールが受信トレイに溜まり続けるのは、それが効果があるからという理由だけだということです。詐欺メールの悪質な事例や、スパム業者が人々を騙し取ったという話がどれだけあっても、人々はクリックし続けるのです。
なぜでしょうか？それはパーセンテージの法則です。郵便スパムの返信率は0.5～1%です。それほど多くないように思えるかもしれませんが、電子メールに当てはめると、スパマーは紙代や郵便料金を払うことなく100万通のメッセージを送信でき、5,000人から10,000人が返信することになります。実際、今月発表された調査によると、インターネットユーザーの約30%がスパムメールで何かを購入したことがあると告白しています。
100 年後には、私たちの脳に埋め込まれたチップのスパム ボックスがいっぱいになり、私たちは依然として「誰がこんなものをクリックしているのか?」と自問するでしょう。
以下は、PC World が、受信箱に侵入して何百万人もの人々を騙した、最も悪質な電子メールのリストです (順不同)。
哺乳瓶で盆栽の子猫を育てる
ニューヨークのブリーダーが子猫を哺乳瓶で育てているというこのメールを、これほど多くの人が信じたとは驚きだ。おそらく、受信者をこれほどまでに激怒させたのは、恐ろしい事実だったのだろう。子猫たちは、ブリーダーが哺乳瓶に入れやすくするために、筋弛緩剤を投与されている。ストローで餌を与えられ、骨格が哺乳瓶の形になっていく。「ニューヨーク、中国、インドネシア、ニュージーランドの最新動向」。奇妙な動物虐待事件？それとも、ただの悪ふざけ？
実は、これはMITの学生が作った偽ウェブサイト「Bonsai Kitten」から始まったのです。あまりにも突飛なアイデアだったので、メールを通じて瞬く間に広まりました。多くの人が騙され、動物福祉団体にこの小さな毛むくじゃらの生き物たちを助けてほしいと懇願する人も少なくありませんでした。FBIも捜査に踏み切りました。もしかしたら、もしかしたら実現するかもしれません。木は剪定や整形で小さくできるのですから。でも、猫はどうでしょう？ 前回調べたところ、小さな容器に入れておくだけで動物の成長を止めるのはほぼ不可能（おそらく違法）だそうです。
一酸化二水素禁止を求める嘆願書に署名しましょう
一酸化二水素の危険性を訴えるメールアラートが1990年代後半にインターネットを席巻し、今もなお頻繁に現れます。多くの人が、この化学物質の禁止を求める嘆願書への署名と転送を呼びかけています。この化学物質は地球温暖化の要因であり、酸性雨の主成分であり、金属の錆びを早め、癌性腫瘍にも含まれていることが分かっています。さらに、温室効果ガスの排出や自然景観の浸食にも寄与しています。食品にも含まれています。かなり危険な話ですね。さあ、今すぐ署名しましょうか？
さて、一酸化二水素についてもう一つお話しましょう。これは一般的に水として知られています。ご存知の通り、あらゆる生物が生きるために頼りにしている物質です。この物質の起源は様々で、1989年（20世紀！）にカリフォルニア大学サンタクルーズ校で配布されたチラシから、1997年にある中学生がクラスメート50人にアンケートを取り、この化学物質の禁止を求める嘆願書に43人の署名を集めたことまで遡ります。彼は「私たちはどれほど騙されやすいのか？」というプロジェクトで科学博覧会で賞を受賞しました。この化学物質の危険性を喧伝するウェブページは今もいくつか残っています。このデマの被害に遭ったとしても、あまり気にしないでください。昨年はニュージーランドの政府関係者までもが騙されました。
極度のテクノフォビア：携帯電話でポップコーンを作る
携帯電話の危険性が盛んに議論されている中、ポップコーンを弾けるほど強力な電磁波が携帯電話から放出されるという考えは、少なくとも表面的には、それほど突飛なものではないように思えます。実際、この夏、ピッツバーグ癌研究所は職員に対し、携帯電話からの電磁波への曝露を制限するよう勧告しました。では、友人たちが携帯電話でポップコーンを弾いている衝撃的な動画を見るようにと、大量のメールが届いたとしても、なぜ信じないのでしょうか？
このグループは、携帯電話の輪の中にポップコーンを入れ、同時に鳴らすという方法でこれを実行したとされています。その結果、ポップコーンが勢いよく弾け、携帯電話の持ち主たちは歓喜の叫びを上げました。これはきっと本当でしょう。インターネット上に投稿され、動画も面白かったからです。この出来事をきっかけに、真似をする人たちが次々と現れ、自分たちで再現したり、反証しようとしたりしました。中でも特に素晴らしかったのは、携帯電話をバラク・オバマ人形に取り替えても、ポップコーンが弾けた動画です。マケイン上院議員、気をつけろ！
残念ながら、ご想像の通り、すべて偽物でした。Cardo Systemsという会社が、自社の携帯電話用ヘッドセットのプロモーション用にこの動画を制作しました。CardoのCEO、アブラハム・グレザーマン氏はCNNに対し、携帯電話とポップコーンの音は本物だが、動画は合成されたもので、キッチンコンロで温めたポップコーンの映像を、携帯電話を持っている人々の映像にデジタル合成したものだと説明しました。ちくしょう。卵を調理できる携帯電話に関するメールも、正確ではないようですね。
ビル・ゲイツはあなたにお金を与えたい
この夏、PC Worldの編集者は親戚から、ビル・ゲイツが1000ドルを送りたいと言っているというメールが本物かどうか尋ねる手紙を受け取りました。うーん、違いますね…。
ゲイツ氏はマイクロソフトでの日常業務から引退した今、惜しみなく財産を分け与えていますが、その一部を受け取るにはビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団に申請する必要があります。しかし、財団が設立されるずっと以前、インターネット黎明期には、ゲイツ氏やマイクロソフトが無償で資金を提供する意思があるとするメールが広く流布されていました。そして、明らかに今も転送されています。Snopes.comには、最も広く流布されている都市伝説のリストが掲載されており、ゲイツ氏とマイクロソフトは1990年代から偽のメールアラートやデマの対象となっているにもかかわらず、今月も依然としてトップ25にランクインしています。
あるバージョンでは、MicrosoftはInternet Explorerが今後も主流のブラウザであり続けるよう確保したいと考えているとされています（これは事実でしょう）。Microsoftに協力して報酬を受け取るには、メールを友達に転送するだけです。Microsoftは2週間メールを追跡し、あなたを通してメールを受け取った人ごとに報酬が支払われます。魅力的な情報の一つに、紹介者数に応じて受け取る金額が異なるリストがあります。あるバージョンでは、送信者がMicrosoftから24,800ドルの小切手を受け取ったと書かれています。大した金額ではありません！
ちょっと待ってください。まず、もしそんなメールを追跡できるとしたら、電子フロンティア財団は「プライバシー侵害」と言うよりも早く、すぐに対応に追われるでしょう。そうそう、そんな技術はおそらく存在しないでしょう？もちろん、PC World を読んでいるあなたなら、もうご存知でしょう。でも、もしマイクロソフトが本当にメールを転送するだけでお金を払ってくれるなら、喜んで応じます。
PCから核攻撃を仕掛ける
2002年、シマンテックは、全国で飛び交う「注意すべき重要なウイルス」に関する特定の電子メールについて、注意喚起を出したとされています。実際のウイルスについては警告を発しているこのウイルス対策ソフトウェアメーカーは、インターネットユーザーに対し、「核攻撃を今すぐ開始せよ」という件名のメールを開かないよう指示したとされています。もしそのメールを開けば、意図せずして旧ソ連に向けて核弾頭を飛ばしてしまうことになるでしょう。そう、スリッパとバスローブ姿のまま、核戦争を始めてしまう可能性があるのです。
取引内容は、メールを開くとウイルスがダウンロードされ、PCがコロラド州のNORAD（北アメリカ航空宇宙防衛司令部）のコンピューターにアクセスし、ロシアと旧ソ連諸国への全面攻撃を開始するよう指示するというものでした。ジョージア州の危機を受けて、コンドリーザ・ライス国務長官も今まさにそう考えているかもしれませんが、それは専門家に任せましょう。
言うまでもなく、このウイルスは実在しません。シマンテックもそのような警告を出していません。このウイルスが偽物であることは、痛いほど明らかです。もしそれが理解できないのであれば、今すぐパソコンから離れ、二度と触らないでください。
こんにちは。私の名前はポール・アガビです。ナイジェリアの弁護士です。私を助けていただけませんか?
想像してみてください。あなたは一度は、ナイジェリア在住の誠実な人から、挨拶と送信者の紹介で始まるメールを受け取ったことがあるでしょう。そして、海外の口座に放置されたお金を取り戻すためにあなたの助けが必要だ、などと示唆する内容です。メッセージには、少額を今すぐ送金すれば多額のお金が受け取れる、といった内容が書かれていることが多いです。
まさか、騙されちゃいませんよね？ナイジェリアから来たものかどうかは定かではない、こうした説得力のあるメッセージは、419詐欺（ナイジェリア刑法の詐欺に関する条項にちなんで名付けられました）として知られています。Wikipediaによると、そのほとんどは前金詐欺または詐欺です。お金持ちになれるどころか、送金者に前払いしたお金を取り戻すのは非常に困難です。残念ながら、1900年代初頭にまで遡るバージョンをベースにしたこの種の詐欺は、今でも蔓延しています。ロシア、スペイン、ナイジェリアなど、多くの国を騙る亜種が、今も世界中のメールアカウントに殺到しています。
かつて米国郵便の検査官に米国の郵便詐欺について話した際に彼がこう言ったことがあります。「話がうますぎる場合は、おそらくそうでしょう。」
「ビデオ：アンジェリーナ・ジョリーの唇が爆発する様子をご覧ください！」
PC Worldでは読者の皆様に何度も警告を発してきましたが、それでもなお、興味深い写真や動画を装いながら実際には有害なウイルスやトロイの木馬である危険な偽の添付ファイルをクリックする人が後を絶ちません。こうしたメール詐欺の初期のスターはマドンナでした。パリス・ヒルトンもリンジー・ローハンも、かつては絶頂期を迎えました。ブリトニー・スピアーズは依然としてこの分野で健在です。しかし、2008年において、不気味なダウンロードオファーのスターはアンジェリーナ・ジョリーであることは間違いありません。
今日、私たちのスパム溢れフォルダの中に、ジョリーさんの唇について論じた上記の件名のメールのほか、「ブリトニー・スピアーズとブラッド・ピットの裸のビデオ」（アンジェリーナは知っているのだろうか？）、「ジョリー・ジョリーのセックスシーン」、そして（二人の女性の名前が同じメールであるという点でさらにプラスとなるが）「アンジェリーナ・ジョリーとブリトニー・スピアーズのレズビアンのセックステープ」というメールが見つかった。
喜びといえば、厄介なウイルスがあなたのPCを破壊した後は、それ以上の喜びを得られるでしょう。（きわどい写真や動画をクリックするように誘うと、マルウェアの厄介な実行ファイルが開かれるだけだと、心の奥底では分かっていますよね？）コンピュータの修理代を請求されたら、もう喜びは薄れてしまうでしょう。
仕事用ウイルス
明らかにジョークではあるものの、昨年アンチウイルス企業シマンテックが報じた「仕事用ウイルス」の偽情報は、キューブに住む人なら誰でも思わず笑みを浮かべることでしょう。メールの抜粋からその実態が分かります。「『仕事』と呼ばれる新しいウイルスが蔓延しています。メール、インターネット、あるいは同僚から手渡されたなど、どんな形であれ『仕事』を受け取ったら…絶対に開封しないでください。このウイルスは何ヶ月も前から私たちのビル内で蔓延しており、『仕事用』を開封したり、見たりしたくなる衝動に駆られた人は、社会生活が消去され、脳が正常に機能しなくなることに気づいています。」
まさに天才的だ。これは上司に送らなくちゃ。
偽メールを見分ける方法
関心のあるメールの内容がデマかどうかを判断できる情報源はいくつかあります。一つはHoax-Busters.orgで、「インターネット上のデマ大リスト」を自称しています。もう一つはSnopes.comで、都市伝説やデマを専門に扱っています。そしてもう一つはHoax-Slayer.comです。次に嘆願書やチェーンレター、あるいは奇妙な写真を転送する前に、これらのサイトをチェックしてみてください。
Hoax-Busters には、「インターネットのデマを見分ける 5 つの兆候」のリストもあり、役に立つかもしれません。
- この電子メールには緊急性が感じられ、おそらく感嘆符がたくさん使われるでしょう。
- この電子メールでは、友達全員に伝えるよう要求します。
- 本文では、これは「デマではない」と断言している。
- 参加しない場合には悲惨な結果を招くことを真剣にお知らせします。
- おそらく「>>>>」マークだらけでしょう。これは、あなたより前に多くの人を騙し、世界中に転送されてきたことを示しているでしょう。これ以上追加しないでください！どうしても転送しなければならない場合は、連邦通信委員会（FCC）のスパム詐欺トップ10リストをご覧ください。
