テスラの車にはすでに自動運転に必要な技術が十分に搭載されていると、創業者兼最高経営責任者（CEO）のイーロン・マスク氏は火曜日に述べた。ただ、安全性は必要な水準に達していないという。
マスク氏は火曜日、NVIDIA GPUテクノロジーカンファレンス（GTC）のステージに登場し、同社のCEOであるジェンスン・フアン氏からインタビューを受けた。フアン氏は以前、NVIDIAの車載用モジュール「Drive PX」を披露していた。このモジュールは、2つのNVIDIA Tegra X1チップを組み合わせて2.3テラフロップスの演算能力を実現する。（フアン氏は、我々がベンチマークテストを行ったTegra GTX Titan Xについても、より詳しい情報を提供した。）
マスク氏は、将来の自動運転車の鍵となるのは、より多くのセンサーに加え、演算能力の向上だと指摘した。マスク氏は、テスラを定期的な無線アップデートでアップグレードすることで知られている。1月には加速性能を向上させるアップデートをリリースし、今週マスク氏はテスラ電気自動車の航続距離を延長する追加アップデートを水曜日に発表すると約束した。テスラはすでにNVIDIAのTegraチップを使用しており、フアン氏は、ソフトウェアアップグレードの絶え間ない繰り返しによって、これらのチップが限界に達していると指摘した。
これがなぜ重要なのか： マスク氏によると、自動運転車の問題は解決済みだ。何をすべきかは分かっている。もしそれが本当なら、あとはムーアの法則、そしてカメラやNVIDIAのようなチップメーカーが追いつくのを待つだけだ。
メリッサ・アパリシオ Nvidiaの最高経営責任者ジェンスン・フアンが、Nvidia GPUテクノロジーカンファレンス2015でテスラモーターズの創設者イーロン・マスクにインタビューした。
より強力でコンパクトなハードウェアが必要
「皆さんがお持ちの車の機能は着実に進化しています」とマスク氏は同意した。「アクティブクルーズコントロールが搭載され、アクティブレーダーを使って前方の車を追跡します。ブレーキランプも検知します…現在のハードウェアスイートでも、ますます賢くなっていくでしょう。」
テスラの現在のセンサースイートには、約 5 メートル先まで感知できる 360 度超音波センサーのほか、前方カメラと前方レーダーが含まれています。
「高速道路で車を自動操縦したり、車線変更したりすることは確かにできる」とマスク氏は語った。
「自動運転とは、どの程度の信頼性と安全性を求めるかということです」とマスク氏は付け加えた。「現在のセンサー群を使っても、車を完全自動運転にすることは可能です。しかし、例えば時速30マイル（約48キロ）で走行し、車線がなく、子供たちが遊んでいて、横から何かが迫ってくるような複雑な都市環境でも安全を確保できるほどの信頼性は得られません」
マスク氏にとって、高速道路での速度は問題ではなく、地形の複雑さこそが問題なのだ。「高速道路での巡航は容易で、低速も容易だが、難しいのは中速だ。時速10マイルから50マイルの郊外の環境で、周囲の状況を認識し、適切な判断を下せるかどうかが、まさに難しい部分なのだ。」
マスク氏は、テスラは完全自動運転車になっても「従来の」ドライバー向けの設計を継続すると述べた。つまり、人間が運転する車両との衝突事故の際にドライバーを保護するための、人間が運転する車両と同様の構造的安定性と安全機構を組み込むことを意味する。しかし、マスク氏は、自動運転車は「解決済みの問題」であり、技術面の問題だけが残っていると述べた。そして、その問題は数年後には解決されるだろう。
「遠い将来、車を運転するのは無法者だけになるでしょう」とマスク氏は述べた。「あまりにも危険ですから。2トンもある死の機械を人間が運転するなんてあり得ませんから」
