Chromebook Pixel がばかげたアイデアだと考える人は、実際に試したことがない。少なくとも、ここ数日間、このハイエンド Chrome OS ラップトップを使用した後の私の考えはそうである。
公平に言えば、1300ドルのChromebook Pixelは、表面的にはかなり高価に思えます。Windows PCなら、それと同等のスペックの多くをずっと安く手に入れることができ、デスクトップソフトウェアのインストールも犠牲にしません。さらに200ドル追加すれば、Retinaディスプレイ搭載のMacBook Proも手に入ります。Pixelと同じ金額で、 SamsungのChromebook Series 3を5台も購入しても、50ドルは余るでしょう。
しかし、これらの選択肢はどれも、12.85インチのタッチスクリーンとRetinaディスプレイ並みの2560×1700解像度を備えたChromebook Pixelと同等の体験を提供することはできません。また、この品質の製品を見つけるのは難しいでしょう。Pixelは、MacBookとデザインや仕上げにおいて互角に渡り合える数少ないノートパソコンの一つです。
正直に言うと、Chromebook Pixelに完全に納得したわけではありません。魅力的な点がたくさんあるにもかかわらず、機能を考えると少し高価ですし、バッテリー駆動時間（後述）は私にとって致命的です。しかし、Googleから借りたPixelを使ってみて、高級Chromebookという概念はそれほど的外れではないことに気づきました。
パフォーマンス：すべては画面次第
ジャレッド・ニューマンPixelのディスプレイは美しく、1インチあたり239ピクセルという密度は他のどのノートパソコンよりも高い。画面は光沢仕上げだが、反射が目立たない。画面を傾けたり、斜めから見ていても、画面が白く欠けたりしない。黒の深みは、ノートパソコンの黒いベゼルにほぼ溶け込むほどだが、完全には溶け込んでいない。
この高解像度の画面を持つデバイスであれば、通常の視聴距離では個々のピクセルが見えません。また、画面比率が3:2なので、16:9や16:10のディスプレイを搭載したノートパソコンよりも、Webページを少しだけ広く見ることができます。
GoogleがPixelにCore i5プロセッサを搭載したのは、 ディスプレイ駆動にIntelの統合型GPU Intel HD Graphics 4000を採用し たかったからではないかと私は考えています。実際のパフォーマンスでは、Pixelと同じ4GBのRAMとCeleronプロセッサを搭載したSamsungのSeries 5 550 Chromebookと比べて、GoogleのPixelはそれほど大きな差を感じません。記事の執筆やリサーチのためにブラウザのタブを数十個開く必要がある私の通常の仕事用途では、Pixelに一度も途切れたことはありません。とはいえ、Series 5 550でも同様でした。
Pixelの限界が見えてきました。From Dustのような3Dゲームでは、アクションがかなりカクカクし、ブラウザベースのMMORPG「Realm of the Mad God」はデスクトップPCほどスムーズに動作しませんでした。 また、Pixelの最新式のタッチレスポンスは、もっと改善の余地があります。指をスワイプしてから結果が表示されるまでの間に、トラックパッドを使った場合よりも顕著な遅延があります。
デザイン: 思慮深いタッチが満載
ジャレッド・ニューマンChromebook Pixel はなぜこんなに高価なのでしょうか？その理由の一つは、スペックシートには記載されていない細かい点にあるのかもしれません。
一例を挙げると、蓋には細い光の帯があり、ノートパソコンが起動している時には青色に光ります。蓋をパチンと閉めると、帯がGoogleカラー（緑、黄、赤、青）で一瞬点滅し、その後フェードアウトします。もちろん、これで仕事がはかどるわけではありません。ノートパソコンをしまうたびに、ちょっとした満足感を与えるためだけに存在しているのです。そして、実際に効果はあります。（余談ですが、Pixelのイースターエッグ（LEDストリップに紐付けられている）については、複数のサイトで言及されています。これはPixelでコナミコードを入力すると表示されます。）
その他の職人技は、より実用的なものです。例えば、マグネット式のラッチでノートパソコンをしっかりと閉じることができ、充電ケーブルのインジケーターは、充電が完了すると黄色から緑色に変わります。ノートパソコン背面のヒンジは、実はWi-Fiエクステンダーとヒートシンクを兼ねています（ただし、私が使用した限りでは、Pixelの底面はかなり熱くなりました）。
ジャレッド・ニューマンそして、Pixel本体のデザインも素晴らしい。シャープな角と完全にフラットな蓋のおかげで、AppleのMacBookほどゴツゴツとした印象はなく、テクノロジーの粋を集めた美しい筐体と言えるだろう。エッジが細くなっていないため、実際よりも少し大きく見えるかもしれない。しかし、ご安心ください。実際に使ってみると、とても快適です。
しかし、Pixelの真の主役は、バックライト付きキーボードとガラス張りのトラックパッドです。MacBookに匹敵する入力機能を備えたノートパソコンを見つけるのは稀ですが、Pixelでマウスをポイントしたり、クリックしたり、タイピングしたりするたびに、私はその全てを堪能しました。確かに、3年前に購入したWindowsノートパソコンは、技術的にはPixelよりも多くの機能を備えていますが、窮屈なトラックパッドと柔らかいキーボードは、実際に使ってみるとはるかに使いにくいです。
技術仕様が一般ユーザーにとってそれほど重要でない時代にあって、こうしたデザインの装飾は大きな違いを生む可能性があります。
バッテリーブルース
Chromebook Pixelについて今のところ大きな不満があるとすれば、それはバッテリーです。高解像度ディスプレイの電力消費は明らかに負担が大きく、明るさを60%程度に設定した状態では、Pixelは1回の充電で5時間以上は持ちません。
これは現代のノートパソコンとしては悪くなく、Chromebookとしても珍しくありません。例えば、SamsungのSeries 5 550は約6時間、AcerとHPのChromebookは約4時間です。しかし、これらのデバイスの価格はどれも1300ドルには遠く及びません。Pixelのような高級ノートパソコンであれば、1日中持ちこたえられるバッテリー駆動時間に近いものを期待します。Pixelは、次世代プロセッサによってバッテリー駆動時間がいつか（願わくば）短縮されるであろうデバイスの山に加えるべきでしょう。
1300ドルの質問
ジャレッド・ニューマンChromebook 全般に対するよくある反論は、Windows、Mac OS X、Linux を問わず、他のノートパソコンの方がもっと多くの機能を備えているというものです。しかし、「より優れている」ことは「より優れている」こととは必ずしも同じではありません。実際、ほとんどのノートパソコンは Chromebook Pixel よりも優れたウェブブラウジング体験を提供していません。この発言に笑ってしまうかもしれませんが、 ウェブブラウザは非常に便利です。Word、iTunes、Photoshop の代わりに、Google ドキュメント、Google Play Music、Pixlr を活用するだけで十分です。
Chromebook Pixelは、Retinaディスプレイ搭載のMacBook Pro（Mac OSとWindowsの両方に対応していることを忘れてはなりません）から私を引き離すほどの説得力はありません。価格差は大きくなく、バッテリー駆動時間はPixelよりも短く、タッチスクリーンのメリットもほとんどありません。実際、Pixelを気に入って使ってきたとはいえ、もう買うつもりはありません。便利な機能は確かにありますが、その価値提案は、全くと言っていいほど欠けているのです。
しかし、GoogleがラグジュアリーChromebookのコンセプトをどう進化させていくのか、とても楽しみです。一見クレイジーに思えるかもしれませんが、もしかしたらうまくいくかもしれません。
