長年インターネットを愛用している方なら、猫が好きな人がいることはご存知でしょう。ですから、謎めいたディストピア的なサイバーシティを猫として歩き回るゲーム「 Stray」が、今週のリリースと同時に人気を博したのも、きっと驚くことではないはずです。
このゲームの前提はシンプルですが、少し切ないものです。あなたはママレード色の猫で、自然に取り戻された街の端っこのような場所で家族と暮らしています。ある日、放浪中に予期せぬ形で家族とはぐれてしまいます。そして、薄汚れて朽ち果てた街の地下へと落ちていくのです。
家路を見つけるには、東京や香港を彷彿とさせる、ロボットが跋扈する荒涼とした街並みをいくつも進んでいく必要がある。道中で、知性を持つドローンの仲間を拾う。ドローンにもそれぞれ謎が残っており、共に脱出路を探し求める。
特定のエリアでしか仮眠は取れませんが、いつでもかわいいひとときを過ごせます。（猫ちゃんの背中のあのこぶは、あなたの相棒ドローン、B12です。）
PCワールド
世界観は美しく、環境描写も緻密だ。まるでネオ東京を探索しているかのような感覚が味わえる。ネオンサインが明滅し輝き、街角には飲料の自動販売機が溢れ、落書きの壁画やチラシ、紙切れが擦り切れて汚れた壁、そして路上にはゴミが散乱している。アジアの大都市特有の、雑然とした視覚的な賑やかさが、まさに完璧なまでに感じられる。
つまり、猫であるということは、探索できる場所がたくさんあるということです。少なくとも理論上は。BlueTwelve Studiosは、特にこの設定において、猫であることの楽しさを過小評価していたようです。
走ったり、ジャンプしたり、ニャーニャー鳴いたりできます。これらは地形を移動する際によくある動作です。このアドベンチャーゲームのメカニクスは、優れたプラットフォームゲームほど洗練されていませんが、操作するには十分です。しかし、探索できる範囲は限られています。その代わりに、かなり直線的な進行を辿ることになります。（実際、ゲームを歩き回っていると、予期せずエリアから締め出されてしまうことがあります。次のエリアへの移動を正確に予測できなかったとしても、それは問題ではありません。そのまま先へ進みましょう。）
この街の高さを横断するのは猫にとっては簡単なはずですが、残念ながら探索能力には限界があります。
PCワールド
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猫好きかどうかはさておき、ほとんどどこにでも行ける俊敏な若い猫というアイデアは斬新で興味深いと思います。BlueTwelve Studiosが丹精込めて作り上げた世界を、これほど楽しめる方法があるなんて！ でも、その代わりに、プレイヤーは襲い掛かってくる生き物たちから逃げ回ることに時間を費やすことになります。サスペンスフルで低レベルのホラー要素が好きな人もいるかもしれませんが、私はそうではありませんでした。猫が死ぬかもしれないと不安になるたびに、「この街を離れて探索をするには、もっと難しいパズルを用意しておけばよかったのに。この設定と猫でいることを楽しみたいだけなのに…」と考えていました。むしろ…悪夢の燃料です。
猫の標準的な行動も、まるでイースターエッグのように世界に深く織り込まれているのではなく、まるで仕掛けられているかのように仕込まれている。家具を自由にひっかいたり、棚や縁から物を落としたりすることはできず、特定のエリア内でのみ可能だ。さらに、ロボットはソファや壁、ラグをひっかいたり、物を縁から落としたり、ダッシュで木箱や箱を飛ばしたりしても気づかない。ロボットの周りで鳴いたり鳴いたりしても、反応は穏やかだ。猫との親密度が低いように見える生き物たちなら、せめてもう少しは反応してくれるだろうに。
たとえそのロボットが起きていたとしても、猫がソファをさらに破壊していることに気づかなかった可能性が高い。
PCワールド
また、グルーミングのコントロールはできませんが、Strayにお金を払う際は、Cat Simulator 2022に少し期待しすぎたかもしれません。せめて、2種類の毛色から1つを選ぶだけでも、猫の外見を少しカスタマイズできたら良かったと思います。
この感情的な反応は、猫を主人公にしたゲームがもっと必要だと教えてくれます。できればプラットフォームアクションや探索に重点を置いたゲームが。もしかしたら、近日発売予定の「Blanc」がその穴を埋めてくれるかもしれませんが、問題は猫が登場しないことです。
でも、このゲームに完全にがっかりして帰るわけじゃない。まるで観光客のように、何度も立ち止まっては風景のスナップショットを撮り、たいていは複数の角度から撮っていた。（これはソーシャルメディアに載せる、あれは新しい壁紙に…）オレンジ色の猫が少しお昼寝をするたびに、カメラがゆっくりとパンして、息を呑むような周囲の景色を映し出す。友人の一人が、私がゲームプレイを配信しているときに言ったように、「これが私がここにいる理由だ」
ウルトラワイドモニターを使用すると、美しい環境を存分に満喫できます。（これらのスクリーンショットを最高の状態で表示するには、右クリックして「画像を新しいタブで開く」を選択してください。）
リーフ・ジョンソン
リーフ・ジョンソン
PCでプレイすると、ウルトラワイドモニターが普及しているため、さらに大きな楽しみが得られます。Strayはウルトラワイドモニターのアスペクト比に容易に対応しており、元同僚のLeif JohnsonがSamsung Odyssey G9でプレイしたスクリーンショットを送ってくれたので、ついに自分もウルトラワイドモニターが欲しいと思いました。画面の広さが、素晴らしいショットを撮る力を与えてくれます。
どうやら私はそのくらい猫が好きなようです。
