ネット上で注目を集める政治的メッセージの騒動に圧倒されていると感じていませんか？政治的な事実と政治的な虚構を区別するのが難しいと感じていませんか？
インディアナ大学の研究者によって立ち上げられた Truthy という新しい Web サイトが、皆さんのお役に立ちたいと思っています。
Truthyは、毎日投稿される数万件もの政治的ツイートを検索し、新たな政治的ミーム（インターネット上で遺伝子のように拡散・複製されるアイデア）を探します。ミームを特定すると、Truthyはその発生源まで追跡し、どのように拡散したかを特定します。また、ミームの派生や派生作品に関するデータも収集します。
Truthyは、これらの情報をすべて収集すると、特別に設計された分類ソフトウェアにすべてのデータを投入し、ミームが真実なのか、それとも単に「真実っぽい」だけなのかを評価します。サイト名は「truthiness（真実性）」に由来しています。これは、コメディ・セントラルのスティーヴン・コルベアが、保守派の論客を演じるコメディの中で、事実の証拠、論理、または知的厳密さに関わらず直感的に得た知識を指す造語です。この言葉は現在、新オックスフォード米語辞典に掲載されており、コルベアの名が付けられています。
Truthyのサイトは、自らを次のように定義しています。「私たちは無党派の研究グループです。私たちが追跡しているミームは、すべての候補者名、選挙区名、そして今後の選挙に関連するその他の用語を含む、大規模かつ包括的なキーワードセットに基づく自動検出アルゴリズムの結果です。サイト上で見られる数千ものミームの組み合わせは、Twitterにおける活発な会話の反映に過ぎません。」詳細は、TruthyのFAQページをご覧ください。
真実があなたに伝えるもの
サイトが収集するデータは、Truthyが各ミームに関する様々な統計情報をまとめるのにも役立っています。例えば、そのミームについてツイートしたユーザー数、ユーザーあたりのツイート数、さらにはミームの感情的な内容などです。[Truthyの研究者による分析の仕組みの説明を聞く]
IU の複雑ネットワーク & システム研究センターの副所長である Fillipo Menczer 博士は、他の 3 人の教授と 5 人の大学院生のチームとともに Truthy に取り組んでいます。
疑わしいミームの特徴とは一体何でしょうか？メンツァー氏は、Truthyのギャラリーサイトで見つかった具体的な例を挙げています。「約10個の[Twitter]アカウントがあり、すべて同じ人物に紐付いています。それらはすべて、同じウェブサイト上の特定のウェブページへのリンクになっています。これらのアカウントから発信されたツイートの中には、クリス・クーンズ氏（デラウェア州上院議員テッド・カウフマン氏の後任となる民主党候補。主な対立候補は共和党候補のクリスティン・オドネル氏）を攻撃する内容のものもあります。例えば、『クリス・クーンズ氏がキャップ・アンド・トレードで何百万ドルも儲ける方法』といった内容です。[リンク]をクリックすると、出典が明記されていないウェブサイトに飛ばされてしまいます…」
メンツァー氏は、候補者の不正行為に関するメッセージが組織的な中傷行為であるかどうかはチームとして断言できないと強調するが、大学院生のジェイコブ・ラトキエヴィッチ氏が発見したアカウントのリツイートパターンから、このミームは疑わしいと指摘する。[TruthyをTwitterでフォロー]
Truthyの始まり
ボストン・グローブ紙の記事によると、Truthyの元々のアイデアは、アメリカン・フューチャー・ファンドと呼ばれる団体が、故エドワード・ケネディ上院議員の議席を埋めるためのマサチューセッツ州特別上院議員選挙に、組織的なツイッターの誤情報キャンペーンを通じて影響を与えようとした試みに対する反応として生まれたという。
グローブ紙の報道は、ウェルズリー大学の研究者による調査結果に焦点を当てている。その調査結果によると、アメリカ未来基金が9つのアカウントを作成し、約2時間にわたって929件のツイートを投稿し、民主党候補のマーサ・コークリー氏の経歴を攻撃し、偽情報を拡散したとみられる。研究者らはこの手法を「ツイッター爆弾」と呼んでいる。
ウェルズリー大学の研究者によると、Twitterがスパムだと認識して停止するまでに、これらのメッセージは約6万人に届いていたという。リツイートはあまりにも広範で、一時はGoogleでコークリーを検索した際に、このミームが検索結果の最初のページに表示されるほどだった。
Truthy の今後の展開は?
「短期的には、（11月の）選挙に焦点を当てています」とメンツァー博士は述べています。「長期的には、真実味のあるミームを自動的に検出することを検討しています。」Truthyは現在、クラウドソーシングによってミームの真実性を分析していますが、IUチームは、高度なオンライン工作員がこのシステムを不正に操作し、事実調査ツールとしてのTruthyの価値を低下させる可能性があると懸念しています。
問題点が解決したら、チームはTruthyで使用しているツールを他の分野にも拡張したいと考えています。チームのもう一人の大学院生、マイケル・コノバーは、自然災害発生直後のツイート、つまり噂が急速に広まりやすい状況を調査したいと思っています。
チームはまた、Truthy が Facebook や Twitter などのソーシャル メディアを通じて情報がどのように伝播するかという一般的な疑問の解決に役立つかどうかも検討している。
メンツァー氏によると、Truthyチームは現在、人々が特定のツイートをリツイートし、他のツイートをリツイートしない理由を解明するための研究資金を募集しているという。「何が流行るのかを予測できるかどうか試してみたいのです」と彼は言う。
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