長年の技術専門家が、IPv6をめぐる議論について「ああ、またか！」と叫ぶのも無理はないかもしれない。なぜなら、これは1990年代後半、多くの人が2000年問題発生直前に経験した状況と非常によく似ているからだ。
2000 年 1 月 1 日より前の数か月と数年前を振り返ると、同じように強力で、同じように独断的で、劇的に対立する 2 つの視点が、IT 管理者の時間、注意、および資金を求めて支持者たちが争う中で、あらゆる場所で吹聴されていたように思われます。
ある陣営は、プログラマーが何年も前に日付フィールドに2桁しか保存しないことを決めたせいで、真夜中の鐘が鳴ると同時に世界全体が暗闇に陥ると主張した。私たちが知っていたテクノロジーは停止し、飛行機は空から落ち、世界のインフラそのものが崩壊するだろう、と。つまり、皆パニックになるのだ！
一方、忠誠派は冷静に状況を見つめ、「いや、大丈夫だ」と言った。彼らによれば、何も起こらないだろう。普段通りの生活を続けて、気にする必要はない、というのだ。
IPv4対IPv6の論争でも、同じような激しい論争が繰り広げられています。本質的には、IPv4で設計されたインターネットでは、割り当てられるIPアドレスが不足しているかどうかが争点となっています。もし不足しているのであれば、それは明らかに悪いことです。なぜなら、ネットワーク接続デバイスの数は、当面の間、爆発的に増加し続けると予想されるからです。もちろん、IPv6技術の根幹であるIPアドレスの機能が限界に達し、デバイスがネットワークに接続できなくなっているという状況は別ですが。
最初の陣営は、インターネットではすでに IP アドレスが不足しており、ほぼ無限の数の IP アドレスをサポートする新しい IPv6 にすべてを移行しなければ、インターネットに接続された世界は停止してしまうと主張しています。
一方、ネットワーク アドレス変換 (NAT) のおかげで、利用可能な IP アドレスはまだ膨大にあるため、おそらくは永久にすべてがうまくいくと主張するグループもあります。
こうして今日、世界 IPv6 デーを迎え、多くの大手インターネット企業が自社のネットワークを IPv6 で 24 時間稼働させて、何が起こるか見てみようということになったのです。
今日のテスト結果がどうであれ、IT管理者にとって依然として矛盾する情報が数多く存在します。ITプロフェッショナルは、自社、サプライヤー、そしてインターネットのバックボーンに至るまでのあらゆる関係者がIPv4アドレス危機への備えを怠った場合、インターネットに依存するシステムが危険にさらされる可能性があるとしたら、どのように考えるべきでしょうか？
Y2K問題や人生における他の多くの事柄と同様に、真実は両極端の間のどこかにある。何百万ものアドレスがまだ残っているのか、それとももう終わりなのか？
「どちらの意見も正しいが、特に役に立つわけではない」と、ネットワークベンダーのブロケードでプロダクトマネージャーを務めるキース・スチュワート氏は最近述べた。「枯渇は事実だと考えているが、まだ計画を立てる時間はある。IPv6への移行については現実的な見方もある。」
このような実用的な視点は、IPv4ユーザーとIPv6ユーザー間のゲートウェイとして機能するネットワークデバイスを製造するBrocadeにとって有益です。しかし、このような自己利益主義は、アドバイスが間違っていることを意味するものではありません。
Y2K問題に至るまで、事態を救ったのは、丘の頂上から「終わりが近い」と叫ぶ過激派ではありませんでした。問題の潜在的可能性を認識し、テスト、特定、解決、突っ込み、刺激、そして徹底的なテストを繰り返し、最新の状態に仕上げた穏健派でした。
IPv6をめぐる議論も同様です。穏健派は課題を認識しており、インターネット全般、特に自社のニーズに照らして、その適用範囲を模索しています。彼らは、これまで自社で導入してきたネットワーク機器をすべて撤去して交換することなく、このプロセスをうまく乗り切ろうとしています。
要するに、IPv4アドレスの枯渇を過度に心配する必要はありません。まだ選択肢はあります。しかし、変化については認識しておく必要があります。特に、現在IPv6をテストしている大規模なクラウドベースのサービスを利用している場合は、動向を注意深く追う必要があります。インターネットを商取引に利用している場合は、インターネットベースのサプライヤーやパートナーがIPv6に関してどのような対応をしているかを把握しておくことをお勧めします。そうすれば、一部の組織がIPv4への移行を本格化させた際に、彼らからアクセスできなくなる事態に陥ることはありません。
「現実的には、2つのプロトコルが存在する世界が今後10年間続くだろう」とブロケードのスチュワート氏は主張する。
飛行機が空から落ちてくるわけではありません。しかし、IPv6が貴社のビジネスにどのような影響を与えるのかを考え、将来を見据えた計画を立て始めるべき時が来ています。
