フィナンシャル・タイムズ（FT）の報道によると、Appleはクリスマス商戦に間に合うようにタブレットサイズの端末を発売しようと急いでいる。10インチのタッチスクリーンディスプレイを搭載したこのタブレットは、CDサイズの音楽の売上増加を目的としたプロジェクト「Cocktail」と同時発売される予定だ。
1年以上前から噂されていたAppleタブレットですが、本日のFTの報道により、ついに信憑性を得ました。同紙は「計画に詳しい幹部」の話として、Appleはタブレットと同時に新サービスも発売する計画があるかもしれないと報じています。そのサービスは「友人たちとアルバムのアートワークを眺めながら音楽を聴いていた、あのアルバム全盛期を再現すること」を目的としています。
Appleタブレットについてわかっていること
フィナンシャルタイムズは、Appleの次期タブレット端末に関する詳細情報をほとんど提供していない。報道によると、この端末は「フル機能のタブレットサイズのコンピュータ」で、クリスマス商戦にちょうど間に合うように発売されるという。タブレットの画面は最大10インチと報じられているが、iPhoneのような電話機能は搭載されない。
FT紙によると、AppleのタブレットはWi-Fiを搭載し、Appleのオンラインストアにアクセスできるとのことです。FT紙が引用したエンターテインメント業界の幹部によると、Amazon Kindleのような機能に加え、Appleのタブレットは映画鑑賞にも最適とのことです。価格はまだ発表されていませんが、これまでの推測では800ドルになるのではないかとのことです。
Appleの「カクテル」の中身
フィナンシャルタイムズはまた、アップルがコードネーム「カクテル」のプロジェクトに取り組んでいると報じています。これは、クパチーノに本社を置くアップルとレコードレーベル（EMI、ソニーミュージック、ワーナーミュージック、ユニバーサルミュージックグループ）が共同で、iTunes Music Store（iTMS）で販売される楽曲にライナーノーツとビデオクリップをバンドルするものです。この取り組みは早ければ9月にも実現すると報じられています。
FT紙によると、「Cocktail」は写真、歌詞カード、ビデオクリップ、ライナーノーツなどを組み合わせた新しいタイプのインタラクティブアルバムで、インタラクティブブックレットにまとめられている。また、この新しいタイプのアルバムブックレットでは、iTunesに戻ることなく曲を直接再生できるとのことだ。
神話か現実か?
Appleタブレットにご納得いただけましたか？ 予想される画面サイズと噂の機能から判断すると、Appleタブレットはゴールデンタイムの映画や音楽を楽しむのに最適な特大サイズのiPod Touchになるだけでなく、AppleがiTunesミュージックストアで書籍の販売を開始すれば、Amazon Kindleの直接のライバルにもなるでしょう。
これまでの「カクテル」報道では、Appleタブレットの中核はマルチメディアだとされていましたが、コンテンツをデバイスに配信するにはインターネット接続が鍵となります。そして、ここが先週の噂と今日のFTの報道が食い違う点です。Apple Insiderは、このタブレットはiPhoneと同じ3G接続機能を搭載すると報じていましたが、FTは本日、そのような機能は搭載されないと報じました。
したがって、この複雑な詳細が議論の余地がある一方で、ユーザーにとっての疑問は、ワイヤレス キャリア (AT&T または Verizon) に縛られる 3G タブレットを望むのか、それとも手元にある任意の Wi-Fi アクセス ポイントを使用できるという制限された自由を望むのか、という点です。
