毎年恒例のゲーム開発者会議（GDC）について、私たちは普段はあまり大々的に取り上げません。もちろん、取材はします。なぜそうしないのでしょうか？サンフランシスコのオフィスからすぐ近くで開催されるため、過去には大きなニュースをお届けしてきました。2014年、MicrosoftがDirectX 12の詳細を初めて公開したのもこの会議で、今まさにその動きが実を結び始めています。また、Epic GamesがUnreal Engineを開発者向けに無料化したのもこの会議です。リアルタイム・レイトレーシングが、まさに現実のものとなったのもこの会議です。そして、誰もが忘れられない、あの伝説のゲーム機、Atari VCS。GDC 2018で「見た」ものの、実際に動作する姿をまだ見ていないのです。
要点は、番組からは常に 1 つまたは 2 つの興味深い話が出てくるということです。
しかし、2019年のGDCは、Google、Microsoft、Epic、Valveなどから次々とニュースが飛び出す、歴史に残るイベントになりそうです。新しいゲーム機！新しいサービス！そして、古いサービスに関する新たな疑問！普段はGDCの入門記事を書くことはありませんが、今年のGDCは、以下に挙げる理由から、間違いなく注目に値するイベントです。
グーグル
まずはGoogleから始めましょう。同社の基調講演は、最も予測可能でありながら、同時に最も破壊的な ものでした。ここ半年ほど、Googleは「Project Stream」と呼ばれるテストを行ってきました。参加登録をした人には、テスト期間中、 『アサシン クリード オデッセイ』の無料コピーが配布されました。問題は？テスト参加者は『アサシン クリード オデッセイ』を所有しておらず、また、手元にある高級PCハードウェアも利用していませんでした。名前から想像できるように、 GoogleのサーバーからChrome経由で自分のPCに『アサシン クリード』をストリーミング配信するのです。
ユービーアイソフトもちろん、Googleが初めてこのサービスを始めたわけではありません。OnLiveは10年以上前にこのアイデアを先駆的に導入し、ソニーは現在PlayStation Nowを通じて同様のサービスを提供しています。PlayStation限定タイトルをPCでストリーミングすることさえ可能です。
Googleが来週開催されるGDCで、Project Streamの正式名称、価格体系、そして発売日を発表する兆候が見られます。3月19日（火）午前10時（太平洋標準時）に開催されるイベントに招待されており、Googleはそこで「ゲームの未来」を発表すると約束しています。既にテスト済みのChromeの機能は引き続き提供されると予想されますが、これはPC向けの発表にとどまらない、より大きな発表になりそうです。Googleはまた、GDCでストリーミング中心の コンソール と専用コントローラーを発表すると予想されています。最新モデルはBluetoothを搭載しており、Xbox OneやPlayStation 4のコントローラーに対応している可能性があるため、Chromecast機能も搭載されるのではないかとの噂もあります。
だからこそ、これは理論上、非常に大きな出来事となる。Googleはゲーム機を1台も販売する前から、ゲーム業界において既にニッチな市場を開拓しており、そこにはChromeユーザー全員、そしておそらくChromecastユーザーの相当数も含まれている。あとはゲームさえあればいいのだ。
マイクロソフト xCloud
もちろん、デジタルの未来を見据えているのはGoogleだけではありません。Microsoftも ストリーミングに複数の 分野で取り組んでいると噂されており、その一部はGDCで発表される可能性があります。その包括的な取り組みは、MicrosoftのゲームストリーミングソリューションであるProject xCloudです。現時点では、xCloudは主に次世代機向けに開発されているようです。新型Xboxの発売は間近に迫っており、最新の噂ではE3で詳細が明らかになるかもしれないとされています。ある噂によると、Microsoftの次世代ラインナップには、Project xCloudをベースにした、ストリーミングに特化した安価なXboxが登場する可能性があるとのことです。
では、GDCとどう関係があるのでしょうか？このシナリオでは、Microsoftはもはや単なるハードウェア企業ではなく、 サービス企業です。Microsoftは、ユーザーがお金を払ってでもゲームをどこでプレイしようと 気にしません 。この噂は、Microsoftが最近PCに対してより友好的な姿勢を見せていることからも、少なくとも部分的には裏付けられています。
IDGそのため、GDCで開催されるMicrosoftのパネル「Xbox Live：プラットフォームを横断したゲームコミュニティの成長とエンゲージメント」には大きな関心が寄せられています。これは、MicrosoftがXbox LiveをiOSとAndroidに移植したという木曜日のニュースと合致しているようです。来週はそれだけかもしれません！ xCloudについては全く触れられない可能性もあります。
Direct-Feed Games経由のさらなる憶測によると、Microsoftは近い将来、Nintendo Switch向けにGame Passサブスクリプションサービスをリリースする可能性があるとのことです。そこから「XboxゲームをAndroid、iOS、そしてSwitchにストリーミング配信」するという構想は、すぐに実現するでしょう。来週の展開、そしてMicrosoftがE3に向けてどれだけの資金を蓄えているかに注目が集まります。
拡大するXboxファミリー
しかし、それだけではありません。最近、マイクロソフト には噂が飛び交っています 。そのどれもが必ずしも GDC で発表されるわけではありませんが、少なくとも言及する価値はあります。
まず、光学ドライブ非搭載のXbox One S。Windows Centralの噂によると、Microsoftは「Xbox One S All-Digital Edition」を5月に発売し、4月から予約受付を開始するとのことです。それまでの間に開催される業界イベントはGDCとPAX Eastの2つだけなので、Microsoftのパネルディスカッションはどれもコンソール発表の場としては明らかに不適切ですが、それでも可能性はかなり高いと言えるでしょう。
さらに可能性は低い。Xbox OneゲームがPCで ネイティブに動作するようになるかもしれない。この噂は先月Thurrottで行われた調査から生まれたもので、最新のWindows InsiderビルドでState of DecayがXboxサーバーからダウンロードされ、 Windows 10上でXbox版がネイティブに動作する様子が確認できた。これをもう少し展開すると、 現在のユニバーサルWindowsアプリ移植版だけでなく、すべての Xbox Oneゲームが近いうちにPCで動作するようになるかもしれない。しかし、GDCでそのニュースが聞けるだろうか？おそらく無理だろう。E3での発表の方がずっとふさわしいだろう。
店舗戦争
さて、GDC には他に何があるのか？ Epic と Valve です。
2019年を決定づけるであろう競争は、新興勢力のEpic Games StoreがSteamの王座を奪おうと全力を尽くしていることでしょう。すでに 『メトロ エクソダス』 と 『ディビジョン2』 がEpic Games Store独占となり、年が進むにつれてさらに多くのゲームがEpic Games Storeに独占配信される見込みです。そのため、Epic Gamesが水曜日の朝に恒例の基調講演「State of Unreal」は興味深い展望となっています。Epic Gamesは基調講演で 比較的 開発者中心の話題を取り上げがちですが、通常はより広範なニュースが1つか2つ含まれています。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、より重要なセッションは木曜日の午前中に開催されるEpic Gamesによる「Epic Games Store：最新情報とQ&A」です。今後の独占タイトルの発表？もしかしたらあるかもしれません。しかし、個人的にはクラウドセーブなど、追加機能のロードマップを見ることに興味があります。
Epic Games Storeのセッションからわずか15分後に「Steamビジネスアップデート」が発表されるので、Epic Gamesは何か確かなニュースがあることを期待した方がいいでしょう。繰り返しになりますが、 Valveがここで何を 語るのかは分かりませんが、最近のインターフェースアップデートの散発的な展開を考えると、待望のSteamの全面的な刷新について、あるいはストアを悩ませている検索しやすさの問題にValveがどのように対処していく予定なのか、初めて包括的な情報が得られることを期待しています。もちろん、今週発表された新しいSteam Link Anywhereストリーミング機能についても触れられるでしょう。
グラブバッグ
もちろん、それだけではありません。GDCは長年非公式のVRショーとして開催されており、今年もその勢いは続くでしょう。Oculusのスタンドアロン型ヘッドセット「Quest」の発売まであと数ヶ月なので、そちらのデモもいくつか見られるでしょう。HTCは1月のCESで2種類の新型Viveヘッドセットを発表しているので、こちらもGDCで発表される可能性が高いでしょう。昨年のTobiiのデモが好評だったことを考えると、視線追跡機能を搭載した新型Vive Proを試すのが楽しみです。
Unityも月曜日に基調講演を行います。あまり消費者向けではないと予想していますが、Epic Games Store廃止後の世界では、どうなるか分かりません。単にエンジンのアップデートや開発者向けの新ツールが発表されるだけかもしれませんし、Unityが ストアを立ち上げる可能性もあります。どうなるかは分かりません。
そしてもちろん、いつものようにゲームもいくつか発表されます。GDCはゲームの発表やデモではあまり知られていませんが、噂は常に流れており、今年の噂は かなり刺激的です。
総じて、近年で最も盛りだくさんのGDCになりそうです。来週もどうぞお楽しみに。ショーの最新情報をできるだけ早くお届けします。ただし、Atari VCSに関するニュースは期待しないでください。すでに問い合わせましたが、そこには掲載されません。 驚きです。
