CES 2010が始まったばかりですが、すでにタブレットの話題で持ちきりです。Lenovoはすでに、ARMベースのタブレットとCULVベースの超小型ノートPCをドッキングできるハイブリッドタブレット/ラップトップ、IdeaPad U1を発表しました。この2つを組み合わせればラップトップとして、あるいは「モニター」を取り外せばARMベースのタブレットとして使用できます。
さらに、スティーブ・バルマー氏が今夜の基調講演でHPと共同開発した、洗練された新型タブレットを発表するという大きな噂があります。このMicrosoftタブレットは、長年見てきた典型的な「タブレットPC」（基本的にはリバーシブルタッチスクリーンディスプレイを搭載した小型ノートパソコン）とは異なるデザインになると予想されています。誰もが、それが9月にGizmodoでコンセプトが初めて公開されたCourierタブレットになるのではないかと注目しています。もしそうだとすれば、レドモンドの巨人によるタブレットコンピューティングの大きな転換となるでしょう。
もちろん、タブレットについて語るなら、Appleの噂ばかりでまだ確定していないデバイスを抜きにしては語れません。AppleはCESには参加していませんが、今月下旬に予定されているイベントは、この魔法のような新デバイスに関するものだと誰もが予想しています。Appleは高性能タブレットで低価格帯のMacBookの売上を食いつぶす覚悟があるでしょうか？おそらくそうするでしょう。もしiPhoneのように動作し、すべてのアプリがAppleのApp Storeから提供されるなら、Appleはアプリの販売価格の30%を徴収する利益率の高いハードウェアを販売することに躍起になるでしょう。
なぜタブレットコンピュータが急増したのでしょうか？その一因は市場の力かもしれません。ネットブックの爆発的な普及は、消費者がコンパニオンデバイスとして、より小型のコンピュータを求めていることを示しています。普段使っているアプリをすべて使う必要はなく、メールをチェックしたり、Facebookを更新したり、メモを取ったり、少しウェブサーフィンをしたりするだけで十分です。もう一つの要因はテクノロジーかもしれません。省電力の新型Atomプロセッサと、より大型で強力なARMベースのプラットフォームにより、デバイスメーカーはついに7～8インチの超薄型デバイスを製造できるようになりました。しかも、フル機能のウェブブラウザが動作可能です。さらに、マルチタッチスクリーンとソフトウェアの普及により、これらのデバイスは（理論上は）キーボードなしでも簡単に操作できるようになりました。
CES開催期間中、今後数日間でさらに多くのタブレットが発表される予定です。詳細はPC Worldでご確認ください。
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