Facebook 社はユーザーデータの使用に関するポリシーを一変させたかもしれないが、ビジネスとプライバシーのバランスを取るためのソーシャル ネットワークの苦闘は、まだまだ終わっていない。
FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は火曜日の夜遅くに投稿したブログ記事で、利用規約を以前の状態に戻すと発表した。これは、Facebookがユーザー生成コンテンツに関するポリシーを更新したことに対する広範な非難を受けての決定である。この変更により、Facebookは実質的に、ユーザーがコンテンツをかなり前に削除した、あるいはアカウントを削除したとしても、アップロードされたコンテンツを広告やその他の様々な場所で使用できる「永久的な」権利を得ることになる。
活動する擁護者たち
Facebook が方針を撤回すると発表したのは、ワシントン DC に拠点を置く擁護団体である電子プライバシー情報センター (EPIC) がライセンスの変更に関して連邦取引委員会に正式な苦情を申し立てる意向であるとの情報が広まってからわずか数時間後のことだった。
「私たちが感じたのは、Facebookがユーザー生成コンテンツに対する法的権限を強化しているということでした」と、EPICのエグゼクティブディレクター、マーク・ローテンバーグ氏は述べています。「これは、Facebookがユーザーの投稿内容に対する管理権限をどのように捉えているかという点で根本的な変化を示しており、私たちは非常に懸念していました。」
ロテンバーグ氏がこうした懸念と苦情申し立ての意図を PC World に伝えた直後、彼は電話を受けた。
「昨夜遅くにFacebookから電話があり、元の利用規約に戻すことを考えていると言われました」と彼は言う。「もしそうするなら、苦情を申し立てる必要はないと伝えました」
25ページに及ぶこの訴状は、12以上の消費者団体や市民団体の支持を得て、FTCに対しFacebookに対し、従来のポリシーの再適用を義務付けるよう求める内容だった。Facebookが自主的にポリシーを見直したことは、予想外ではあったものの、嬉しい驚きだった。
「他の企業も同じような状況に陥ったことがあります。彼らは本当に粘り強く、法廷やメディアで戦い抜こうとしてきました。Facebookの行動は正しかったと思います」とローテンバーグ氏は言う。
抗議の力
ロテンバーグ氏は、現在8万8000人のメンバーを擁するFacebookグループ「新利用規約反対派」を立ち上げた25歳のジュリアス・ハーパー・ジュニア氏に多大な功績を認めている。ハーパー氏の活動は当初は単なる抗議活動だったが、すぐに大きなものへと発展した。例えば、彼と他のメンバーは「Facebookに対する3つの大きな疑問」のリストを作成し、Facebookの法務チームに提出した。
リストには、Facebookがユーザーの写真を使用する意図がないにもかかわらず、利用規約がFacebookにユーザーの写真を使用する権利を与えているように見えるのはなぜか、という疑問が投げかけられた。あるユーザーは「いつかバス停から私をじっと見つめる姪っ子の写真を見て、『細かい文字で書いてあることをちゃんと読んでおくべきだった』と言われることになるのでしょうか？」と質問した。
このメモはまた、Facebookが将来のある時点で他の企業に買収され、新たなオーナーがザッカーバーグ氏とそのチームよりも誠実でない意図を持っていた場合に何が起こるかという問題を提起した。この文書は、改訂された利用規約によって、そのオーナーに現在作成されているユーザー生成コンテンツに対する強力な権利が与えられることを示唆している。
「周知の通り、企業戦略は変化し、CEOは交代し、取締役会は刷新され、企業は買収されます。私たちは、そうした事態が起こった際に、私たちが取り残されることがないという、書面による法的保証を求めているのです」とグループは述べた。
ハーパー氏とその支持者たちは、火曜日の夜、Facebookの広報担当者から回答を受け取った。広報担当者は、幹部らは「新しい利用規約では、支持者たちが提起した想定上の状況の一部が技術的に許容される可能性がある」ことを認識していたと述べた。さらに、Facebookは利用規約を更新する際に、それらの状況を「想定していた」わけではないと断言した。しかし、こうした結果こそが、たとえ意図していなかったとしても、ハーパー氏をまさに悩ませていたものだった。
「この法律用語は非常に包括的で、その意味合いを少し考えてみれば、非常に恐ろしいものです」とハーパー氏は言う。「要するに、『あなたは私たちの所有物だ』と言っているようなものです。それが問題の発端です」
現在、ハーパー氏とその支持者たちは勝利を主張しているが、フェイスブックの利用規約改定の取り組みに関わり続けるという最大の仕事はまだ彼らの前に残っている。
「Facebook社にこの問題に取り組んでほしいのは、利用規約を英語で書き直すという前例を作ることです」とハーパー氏は言う。「この取り組みが業界の他の企業にも影響を与えることを願っています。Facebookは、私のような人間が利用する数え切れないほど多くのサービスの一つに過ぎないからです。」
継続的な取り組み
プライバシー擁護団体 EPIC にとって、勝利はまだそれほど明確ではない。
「Facebookが対応してくれたのは素晴らしいことであり、正しい方向への一歩だと思う。しかし、こうした問題は消えるものではなく、包括的なプライバシー法が整備されるまでは、新しいネットワークベースのサービスのユーザーにとって継続的な懸念事項となるだろう」とロテンバーグ氏は言う。
EPICは当面、Facebookの進捗状況とユーザーの権利を注視していく予定です。ローテンバーグ氏は、必要が生じれば自身と同僚が介入することを約束し、必要であればFTCへの上訴も躊躇しないとしています。
「人々は、どのコンテンツを削除するか考えながら走り回らなければならないべきではありません」とロテンバーグ氏は言う。「人々はそのような立場に置かれるべきではありません。自分の権利が尊重されるという確信を持ってサービスに登録できるべきです。」
新たな懸念事項として、Facebookの広告モデルの更新が既に浮上している。ローテンバーグ氏によると、Facebookは現在、APIを利用してステータス更新からユーザーデータを取得し、ページに掲載される広告に利用しているという。
「Facebookでプライバシーを気にする人は、アプリが大量のデータを引き出せることを知っているため、通常はアプリをインストールしません。しかし、アプリをインストールしていないのに、ステータスアップデートに入力している情報が広告に提供されていると知ったら、少し腹が立つかもしれません」とローテンバーグ氏は言います。
幸いなことに、EPICのような組織が監視しています。そして、ジュリアス・ハーパー・ジュニアのような何千人もの一般ユーザーも同様です。
「（抗議グループが）これほどまでに大きく盛り上がったのは、私というよりも、サービス利用者の気持ちが大きかったんです」とハーパーは言う。「もし私が行動を起こさなかったら、別の形で起こっていたでしょう。でも、このプロセスに参加し、何百万人もの人々に影響を与える問題に真に貢献できたことに感謝しています」
