Windows 11のタブ付きファイルエクスプローラーは非常に残念だ

MicrosoftはWindowsファイルエクスプローラーのタブインターフェースの開発に数年を費やしましたが、Windows 10への追加計画は頓挫しました。エクスプローラーのタブがWindows 11にようやく搭載されたのは2022年後半のことでした。何年もの開発期間を経て、この機能はより使いやすく、直感的に操作できるものになるだろうと思われましたが、残念ながらMicrosoftは最も基本的な機能しか提供しませんでした。

マイクロソフトがWindowsの組み込みアプリにタブを追加する可能性を示唆する情報もありますが、実際に導入する前に、ユーザーによるタブの使い方を改めて検討する必要があります。幸いなことに、対象はウェブブラウザだけで十分です。例えば、マイクロソフト自身が開発しているブラウザなどです。

タブが増えれば問題も増える

2022年後半までのWindowsの歴史において、ファイルエクスプローラーはウィンドウごとに1つのディレクトリしか表示しませんでした。MicrosoftはWindows 10時代にエクスプローラーのタブインターフェースを検討していましたが、この機能が完全に実現したのはWindows 11 2022アップデートの事後パッチまで待たなければなりませんでした。今では、「プラス」ボタンをクリックするか、Ctrl+Tキーを押すことでファイルエクスプローラーで新しいタブを開くことができます。この部分は他の最新のウェブブラウザと同じですが、類似点はそれだけです。

奇妙なことに、Microsoftは依然としてタブ化されたエクスプローラーウィンドウを別々のものとして扱っています。Windows 11で新しいディレクトリを開くと、新しいウィンドウが開きます。タブをドラッグして別のタブに結合できるはずですよね？いいえ。ウィンドウの外にタブをドラッグして分割することもできません。また、フォルダーやショートカットをバーまでドラッグして新しいタブとして開くこともできません。タブをドラッグして並べ替えることもできません。できます！ただし、仕組みが複雑で、エクスプローラーが新しい順序を維持するには、カーソルをタブの反対側まで移動させる必要があります。実際に試してみなければ、並べ替えがサポートされていることに気付かないかもしれません。

ライアン・ウィットワム/IDG

既存のウィンドウ内で特定のディレクトリを開く唯一の方法は、そのディレクトリを見つけて右クリックし、コンテキストメニューにアクセスすることです。そこに「新しいタブで開く」オプションがあります。しかし、MicrosoftはWindows 11でタッチ操作の最適化に取り組んでおり、アップデートのたびに、より指に優しいデザインを謳っています。しかし、コンテキストメニューをあれこれ探すのはタッチスクリーンの使い勝手を著しく損ないます。Windowsのファイルエクスプローラーでは機能しないドラッグやジェスチャーの方が、タッチスクリーンでの操作にははるかに優れています。

何度かイライラする操作をした後、タブバーに何かをドラッグするのを諦めた人もいるかもしれません。しかし、Windows 11 のタブ付きエクスプローラーでのファイルの扱い方が、さらに奇妙になっているのはそのためです。ファイルやフォルダをタブバーにドラッグしてコピーしたり、開いている別のディレクトリに移動したりすることはできますが、使い勝手があまりにも悪く、ほとんど気づかないレベルです。

このアプローチは、タブ付きの Explorer UI の有効性を制限します。タブがないよりはましですが、まるで、これまでコンピューターを使ったことのない人によって新しい Explorer が設計されたかのようです。

ブラウザ標準

Windows 11のファイルエクスプローラーでタブを管理する、新しくて扱いにくい方法を開発するのではなく、Microsoftはタブの使い方を誰にでも教えてくれたソフトウェア、つまりウェブブラウザに目を向けるべきでした。技術的には、ファイルエクスプローラーはウェブブラウザではないので、タブが同じように動作しなければならないというルールはありません。しかし、優れたユーザーエクスペリエンスを実現することが目標であれば、他に選択肢はありません。

インターネットが日常生活の大きな部分を占めるようになり、私たちはウェブブラウザの中でコンピューターを使う時間が増えています。インターネットは人類の豊かな知識へのアクセスを可能にするだけでなく、かつてはパソコンにインストールしていた専用プログラムの多くをウェブアプリが置き換えることもあります。地球上で最も人気のあるパソコンの一つはChromebookで、ほぼユニバーサルなブラウザエクスペリエンスを基盤として構築されています。ウェブリンクをクリックするたびに新しいブラウザウィンドウが開くとしたらどうでしょう。当然ながらイライラするでしょうが、それがWindows 11のファイルエクスプローラーのデフォルトの動作なのです。

ライアン・ウィットワム/IDG

ブラウザが存在しなければ、タブ付きのエクスプローラーはそれほど奇妙には思わなかったかもしれません。しかし、ブラウザは存在し、今ではコンピューター初心者でさえタブ付きインターフェースの使い方に慣れています。Microsoftは、これこそがユーザーエクスペリエンスの試金石であり、模範とすべきでした。ところが、タブ付きのエクスプローラーは、前述のような奇妙な点だらけになってしまいました。もしかしたら、これは驚くべきことではないのかもしれません。Microsoftはファイルエクスプローラーの再設計で、これまで何度も失敗してきました。リボンUIを覚えていますか？

マイクロソフトはウェブブラウザも開発しているにもかかわらず、タブ付きのエクスプローラーをなぜこのような状態でリリースしたのか、全く理解できません。他の最新ブラウザと同様に、ChromiumベースのEdgeも標準的なタブインターフェースを備えており、コンテンツをドラッグしたりタブを並べ替えたりすることが容易にできます。Chromiumベースに移行する以前から、マイクロソフトのカスタムブラウザであるEdgeも同様の動作をしていました。ファイルエクスプローラーが、こうした確立されたユーザーエクスペリエンスの原則を無視する理由は全くありません。より多くのアプリにタブを追加する前に、マイクロソフトはユーザーにタブ管理の異なる2つの方法を学ばせることを本当に望んでいるのか、判断すべきです。好むと好まざるとにかかわらず、ブラウザは標準を確立しており、それに逆らうのは無駄なことです。