スティーブ・バルマーは、Xbox 360 にはおそらく内蔵 Blu-ray ドライブは搭載されないだろうと言っていますが、外付けの Blu-ray ドライブについてはどうでしょうか?
オンだよ。
Gizmodo とのインタビューで、率直な意見を述べる Microsoft CEO は、Xbox 360 のアクセサリ群に Blu-ray が含まれているかどうかについての質問に答えた。
「まあ、そこにブルーレイを入れる必要があるのかどうかは分かりません」とバルマー氏は予想通り述べたが、その後、予想外に「ブルーレイドライブはアクセサリとして入手できるようになります」と付け加えた。
ギズモードは懐疑論者なので、説明を求めたが、バルマー氏はこう答えた。
Xbox 360でブルーレイ品質のビデオを視聴するための当面のソリューションとして、Zune Videoと1080pインスタントオンHDストリーミングを今秋リリース予定です。今後の計画については、現時点ではコメントできません。
したがって、「Blu-ray ドライブをアクセサリとして入手できるようになります」についてはこれ以上のコメントはありませんが、後退したり曖昧にしたりすることなく、それがいつか実現することを効果的に確認します。
マイクロソフトは、Xbox 360ゲームコンソールにBlu-ray周辺機器のサポートを無理やり組み込むために、天地を弄ぶ必要はないだろう。もちろん、周辺機器のライセンスをファーストパーティとサードパーティのどちらにするかという問題も抱える。つまり、複数のサードパーティ周辺機器に対応する汎用ドライバーを開発するのか、それともファーストパーティの「公式製品」を独占して利益を独占するのか？ライセンス料も考慮する必要がある。つまり、かつては競合相手だった技術を使わせるために、ライバル企業に金を払うことになる（これは確かに苦い経験となるだろう）。そして、再生ソフトウェアについても検討する必要がある。マイクロソフトの既存のメディア再生ラッパーに組み込むのか？それとも独自のアプリケーションを開発するのか？
もちろん、外付けUSBブルーレイ再生ドライブはすでに存在します。Amazonの「Blu-ray USB」関連商品をざっと見た限りでは、安価なものもいくつかあり、100ドル前後の価格のものもいくつかあります。
もちろん、本当の問題は、現時点でBlu-ray対応を気にする人がいるかどうかです。ビデオマニア（私を含め）はおそらく気にするでしょう。このフォーマットは、優れたサンプルレートのおかげで、1080pであろうとなかろうと、「オンデマンド」ビデオよりもはるかに高画質です。さらに、コメンタリートラック、削除シーン、メイキング映像といった「特典映像」も考慮する必要がありますが、これらはオンデマンドビデオではまだ提供されていません。
では、皆さんはどうでしょうか？ オンデマンドビデオって魅力的に聞こえますか？ 見たいものをいつでも見れるなんて？ 棚に何十個ものプラスチックケースをぎっしり詰め込む必要もなくなる？ そして、もし業界がこの次の一歩を踏み出し、私が期待する方向に進んでいくとしたら、より高画質の製品が発売された時に、全額を支払わずにアップグレードできる選択肢も？
だとしたら、Blu-rayをビデオ再生ソリューションとして使うのは、おそらくあなたには向いていないでしょう。時代遅れになりつつあるメディアにおいて、Blu-rayは時代を少し先取りした規格です。Xbox 360ユーザーにBlu-rayをオプションとして提供すれば、一部のビデオエリート層には歓迎されるでしょうが、2年前に登場していたら、これほどまでに大きな話題になったかもしれないとは思えません。
更新： Microsoft の Larry “Major Nelson” Hryb 氏は Gizmodo の記事に対して「Xbox 360 で Blu-Ray を提供する予定はありません」と述べています。
昨日のインタビューで、スティーブ・バルマー氏はBlu-RayとXbox 360について質問されました。ここで確認させていただきたいことがあります。スティーブ氏はPC用のBlu-Rayアクセサリについて言及していました。以前も申し上げたとおり、Xbox 360にBlu-Rayドライブを搭載する予定はありません。実際、Xbox 360が1080p HDムービーの即時ストリーミング再生を可能にする世界初にして唯一のコンソールになった時、ホームエンターテイメントの未来は間もなく始まります。数千ものテレビ番組や映画が揃ったライブラリから選べるXbox 360なら、お好きな時にお好きな映画を最高のHD画質ですぐに視聴できます。
確かにバルマー氏の発言を解釈するには奇妙な方法だが、この点についてはHryb氏の言葉をそのまま信じたい。しかし、1080pが「最高の高解像度」であるという彼の主張は正しくない。それはあくまでも消費者向けBlu-rayのことだ。解像度はHD映像の一部に過ぎず、Microsoftはビデオストリームを「瞬時に」再生するために極限まで圧縮する必要がある。ましてや、ビデオファンの基準で視聴できるレベルには到底及ばない。
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