現時点では、Intel チップで動作する Windows ベースの携帯電話を購入することはできませんが、今年後半には Windows 10 のモバイル バージョンがリリースされ、状況は変わります。
Microsoftの最近のWindows Phone OSは、QualcommのARMベースプロセッサでのみ動作していました。Windows 10はARMシステムでも動作しますが、Intel x86チップとの互換性により、この限定性は失われます。
Windows 10 モバイル OS は、モバイル ワールド コングレス トレード ショーでチップ メーカーが発表した、コード名 Sofia のインテルの次期 Atom X3 チップを搭載した携帯電話やいわゆるファブレットで稼働します。
X3チップを搭載したデバイスの価格は75ドル以下から249ドルです。X3チップはAndroid端末にも搭載される予定です。
インテルはWindows Phoneのサポートを検討していたものの、これまで同OSの普及率は芳しくなかった。スマートフォン市場で苦戦を強いられていたインテルは、広く普及しているAndroidを支持した。
Windows Phoneはスマートフォン市場を席巻したわけではなく、2014年には3,490万台にしか搭載されず、市場シェアはわずか2.7%にとどまった。一方、IDCによれば、Android搭載スマートフォンは10億6,000万台で市場シェアは81.5%、AppleのiOS搭載スマートフォンは1億9,270万台で市場シェアは14.8%だった。
Atom X3 プロセッサには、Intel 初となる統合 3G 無線が搭載されています。
しかし、Windows モバイル オペレーティング システムの採用は今後ますます増えるだろうと、インテルのコミュニケーション & デバイス グループ副社長兼ゼネラル マネージャーのアイチャ エバンス氏は語った。
「我々はそれを非常に重要だと考えています」とエバンズ氏は語った。
関係を再び燃え上がらせる
マイクロソフトとインテルの長年にわたる提携関係（通称ウィンテル）は、PC市場では優位に立ってきたものの、タブレット市場では苦戦を強いられてきた。低価格スマートフォンでWindows 10とAndroidをサポートすることで、インテルは多くの携帯電話に搭載されているARMプロセッサに対し、二刀流で攻勢をかけようとしている。
Windows 10搭載スマートフォンにIntelチップを採用するベンダーはまだ不明です。最初のデュアルコアAtom X3チップは今年第1四半期に3Gスマートフォンに搭載される予定で、LTE対応のクアッドコアX3チップは下半期に登場予定です。
Atom X3搭載のスマートフォンは、せいぜいベーシックな機能しか備えていない。Sofiaスマートフォンは「高画質グラフィック」、高解像度ビデオ、13メガピクセルのリアカメラ、5メガピクセルのフロントカメラを搭載するとエバンズ氏は述べた。
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X3のグラフィックコアは、インテルがInfineon Wirelessの買収によって獲得した、何年も前に開発されたARMテクノロジー「Mali」をベースにしています。インテルは中国のチップメーカーRockchipと提携し、X3チップの一部を設計しました。
Atom X3チップを搭載したデバイスを販売する大手ベンダーはASUSのみだ。Intelはタブレットと同様に、中国のデバイスメーカーに製品開発を依頼している。
Windows 10で、MicrosoftはARMとx86チップの両方に対応したOSの開発に再び挑戦します。以前のWindowsはx86チップのみに対応していましたが、タブレットの台頭を受けて、MicrosoftはWindows 8のARMタブレット向けバージョンであるWindows RTを開発しました。しかし、Windows RTの反応が冷淡だったため、MicrosoftはARM互換のWindows 10デスクトップOSの構想を断念しました。
Microsoftは、スマートフォン、タブレット、PCで一貫したWindows 10のユーザーエクスペリエンスの実現を目指しています。しかし、命令セットが全く異なるx86とARMの両方でアプリケーションを動作させる方法については、Microsoftがどのような対応をするのかはまだ不明です。Microsoft OfficeやSkypeなど、ARMベースのWindows RTタブレット向けに開発された多くのアプリケーションは、x86ベースのデバイスとは互換性がありませんでした。
