Googleが「Google Me」という独自のソーシャルネットワーキングサイトを構築しているという噂があります。これはFacebookの座を奪おうとする試みなのかもしれません。世界で最も人気のある検索エンジンが、世界で最も人気のあるソーシャルネットワーキングサイトに戦いを挑むことは可能でしょうか？もしこの憶測が真実なら、可能性はあります。
この噂は、Diggの共同創設者ケビン・ローズ氏のツイートから始まりました。「非常に信頼できる情報源」を引用し、慎重に「とんでもない噂」と銘打ったローズ氏は、Googleが「近いうちに」Google Meをリリースする予定だと噂しました。詳細はこれだけですが、テクノロジー専門家たちはローズ氏の101文字を精緻な計画へと昇華させました。
Google Meの可能性
では、Google Meとは一体何なのでしょうか？ 多くの人は、Google プロフィールの拡張版になるだろうと予想しています。Google プロフィールは、Google 上でのあなたのプロフィール表示を表す機能です。今のところ、Google プロフィールには個人情報があまり含まれておらず、また、あまり多くの情報を発信していません。しかし、将来的にはそうなるかもしれません。
少し考えてみてください。あなたがどれだけのGoogle機能を使っているか。そして、それらのアプリを通してGoogleがあなたについてどれだけ知っているか。その情報をすべて一つのウェブサイトに集約し、ソーシャル体験へと変換すれば、Googleにとってもあなたにとっても、とても簡単なプロセスになるでしょう。あなたは何もする必要はありません。Googleが全てやってくれるのです。（あなたが使っているGoogleサービスを確認するには、Googleダッシュボードをご覧ください。）
SF Weeklyは、Googleがかつて試みたソーシャルネットワーキングサービス「Google Buzz」を開発したリック・クラウ氏が、最近Googleプロフィールの刷新に着手したと報じました。これが兆候でなければ、一体何が兆候なのでしょうか。
Google Buzz以降のソーシャルネットワーキング
プライバシーに関する大きな懸念（そして関心の低さ）により、Google Buzzは失敗に終わりました。Buzzはオプトアウト機能としてリリースされたため、ある日突然、何百万人ものユーザーが自分のメール連絡先リストがWeb中に拡散しているのに気づくという事態に陥りました。Googleはパニックに陥り、この判断ミスを謝罪しました。Googleが新たなソーシャルネットワーキングサイトを立ち上げるには、並大抵の勇気はないでしょう。
ReadWriteWebはさらに、「Buzzに掲載されるコンテンツの90%は自動化されており、そのうち63%はTwitterから、27%は自動RSSフィードから取得されている」と報告している。これはソーシャルネットワーキングではなく、ソーシャルの逆流だ。
GoogleがBuzzから教訓を得たとすれば、Google Meは完全にオプトイン型のウェブサイトとなり、明確なプライバシーコントロールと、他のウェブサイトからの単なる流用ではない全く新しい機能を備えるはずです。しかし、堅固なプライバシーコントロールが鍵となります。私たちはFacebookを愛していますが、数ヶ月に及ぶFacebookのプライバシー問題に再び直面する必要はありません。プライバシー侵害には慣れ親しんでいるGoogleも、このことをよく理解しているはずです。
その他の可能性のある機能
Infosyncworldは、Google Meの将来をモバイル端末、特にGoogleのAndroid OS搭載端末で予測しています。位置情報に基づく追跡は人気があり（そしてプライバシーにとって危険です）、Google Meを究極の「あなたの居場所と行動を把握しています」サービスに変えることほど、流行に乗る良い方法はないのではないでしょうか。Googleは既にLatitudeを提供しており、それをMeと組み合わせるのは理にかなっています。
Google Meは、ただ友達をストーキングして時間を浪費するだけのアプリではありません。巨大な生産性向上ツールになる可能性を秘めています。Google WaveをGoogle Meに統合すれば、友人や同僚とのドキュメント共同作業が普及し、招待を必要とせず、2つのサービスをシームレスに統合できるようになります。Google Waveはスタンドアロンサービスとしてはやや分かりにくく、多くの機能がBuzzと重複しています。Googleさん、ご注意ください。統合こそが成功の鍵です。
これらの噂が本当だとしたら、Google Me にどんなことを期待しますか？プライバシーについて既に懸念を抱いていますか？Google が Facebook のゴリアテに対するダビデのような存在になる可能性はあるでしょうか？
