今週サンフランシスコで開催されるMobilizeカンファレンスは、アプリ一色のイベントです。どこを向いてもアプリ開発者たちがベンチャーキャピタリストやメディア関係者と親しく交流しています。彼らにとって、これは自社のアプリを披露し、自社への関心を高め、メディアの話題を呼ぶ絶好の機会なのです。
プレゼンテーションやデモを一日中楽しんだ後、私たちは、目立った有望なモバイル アプリをいくつか選びました。
iPhoneとAndroid向けのTango
本日Apple App StoreとAndroid Marketの両方でリリースされたTangoは、スマートフォンの前面カメラと背面カメラの両方を利用したピアツーピアのビデオチャットアプリです。では、TangoはAppleのFacetimeやQikといった他のビデオチャットアプリと何が違うのでしょうか？
まず、Tangoを使えば、iPhoneからAndroidスマートフォンに4G、Wi-Fi 、 3G回線でビデオ通話ができます。通話中にビデオのオン/オフを切り替えたり、連絡先の画面表示を大画面と小画面で切り替えたりすることも可能です。また、Tangoは友達のうち誰がTangoアプリをインストールしているかを自動で検出し、アプリ内にその連絡先専用のリストを作成します。プロフィールを作成する必要もありません。Tangoをインストールして起動するだけで、すぐにビデオ通話ができます。
Tangoを実際に試用してみましたが、その動画品質と使いやすさに感銘を受けました。今後数日中に、AndroidアプリガイドでTangoを詳しくレビューする予定です。
Android 向けFirefox 4.0
先週、Android版Firefox Alpha（コードネームFennec）を「Androidブラウザ対決」の厳格なスピードテストにかけました。デスクトップ版のような機能性には感銘を受けましたが、デバイスへのインストールにいくつか問題があり、動作がやや遅いと感じました。本日Firefox Betaを試用したところ、新しいJavaScriptエンジン（デスクトップ版と同じJavaScriptエンジン）のおかげでパフォーマンスが向上していることが分かり、大変嬉しく思いました。
Android版Firefoxベータ版には、パフォーマンスの向上に加え、非常に便利な機能がいくつかあります。Firefoxは、デスクトップの履歴、ブックマーク、パスワード、開いているタブをデスクトップとスマートフォン間で自動的に同期します。また、デスクトップ版Firefoxと同様に、アドオンを使ってFirefox Mobileをカスタマイズできます。最後に、FirefoxのAwesome Barは特に気に入りました。これは、使えば使うほどユーザーの好みやお気に入りのサイトを学習する検索バーです。
Android向けPhoneTell
PhoneTellは、Androidスマートフォンのダイヤラーと連携し、連絡先リストを充実させる無料アプリです。PhoneTellはFacebookやLinkedInなどから連絡先を取得し、既存の連絡先リストと関連付けます。そして、重複した連絡先を削除し、各人に対してマスター連絡先を作成します。
PhoneTellはあなたの通話習慣を学習し、それに合わせて携帯電話の配信方法と連絡先情報の利用方法を調整します。例えば、普段友人の勤務先電話番号に電話をかけている場合、PhoneTellは友人の電話番号を検索すると、最初に勤務先電話番号を表示します。また、午後5時までに配偶者に連絡するには勤務先電話番号を使う必要があり、午後5時以降は携帯電話の方が便利であることも学習します。
最も重要なのは、PhoneTellが3億件もの企業および個人の連絡先記録データベースを管理していることです。これには、公開されている電話番号、非公開の電話番号、あるいは「非表示」（一部の企業のカスタマーサポート番号など）の電話番号が含まれます。電話がかかってきて発信者の名前が登録されていない場合、PhoneTellはデータベースを逆引きして、誰から電話がかかってきたのかを特定します。
PhoneTellで商品やサービスを検索すると、位置情報だけでなく、他の情報も基づいて結果が表示されます。例えば午前4時にピザを注文したい場合、PhoneTellは周辺のピザ店をいくつか表示しますが、表示されるのは深夜営業の店だけです。高額商品を販売する企業は、見込み客がPhoneTellの検索結果から自社の電話番号をクリックして電話をかけるたびに、PhoneTellに手数料を支払います。
AndroidとiPhone向けのEvri
サンフランシスコに拠点を置くEvriは、携帯電話へのコンテンツ配信にシンプルなアプローチを採用しています。同社は野球、ゴシップ、ロック、フットボール、テクノロジーという5つの主要コンテンツ分野を選び、それぞれに（無料）アプリを開発しました。これらのアプリは、モバイルデバイスで簡単に操作できる、すっきりとしたコンテンツのパッケージを提供します。数千ものオンラインパブリッシャーから集められたコンテンツには、ニュース記事、スポーツのスコア、動画、写真、ツイートなどが含まれます。EvriのCEO、ウィル・ハンシンガー氏によると、これらのコンテンツはEvriが所有するセマンティック検索技術によって検索されているとのことです。しかし、これらのアプリの特別な点は、モバイルデバイスの限られたスペースで、多種多様なコンテンツを簡単に操作し、理解できるようにする点にあります。
Android、iPad、iPhone向けのMicello
Micelloは、マッピングや位置情報サービスにおける明白な問題に取り組んでいる小さなスタートアップ企業です。これらのサービスは屋外では機能しますが、屋内では機能しません。Micelloアプリ（無料）には、ショッピングモール、空港、病院、ビジネスキャンパスといった大規模施設内の地図が含まれています。これらの屋内の場所（例えばショッピングモール内の店舗など）がマッピングされると、ユーザーの現在地を物理的な場所として特定できます。ユーザーはそこに「チェックイン」することができ、小売業者やその他の広告主は（良くも悪くも）位置情報に基づいた広告をユーザーにターゲティングできるようになる可能性があります。
そして今こそ、そのようなマップを作成する絶好の機会です。無線ネットワークは、建物内のデバイスの位置特定能力が大幅に向上しています。現在では、デバイスの実際の位置から10メートル以内の精度で位置を特定できるようになり、位置検出の精度はますます向上しています。
これまでに、ミチェロ氏は 2,200 か所の 215,545 の構造物をマッピングしました。
