龍が如く極2レビュー：神室町で続く桐生一馬の物語

数週間前に『龍が如く極』をクリアし、また神室町に戻ってきました。この速いペースが他の『龍が如く』移植版にも引き継がれることを願っています。きっと慣れるでしょうから。昨年8月の『龍が如く0』から2月の『極』まで6ヶ月も待たされたのは理解できます。移植にはそれなりの労力がかかりますからね。でも、 『極』と『極2』の間の3ヶ月の待ち時間の方がずっと良かったです。このまま頑張ってくれれば、来年の今頃にはシリーズ全作がPCでプレイできるかもしれません。もしかしたら『ジャッジメント』も。

ところで、PC版も珍しくそんなに遅れてはいません。『龍が如く2』は2006年に発売されましたが、『極2』のリメイク版は現時点で最新の『龍が如く』シリーズで、北米では昨年夏にPlayStation 4で発売されたばかりです。追い上げていますね！

父親たちの罪

『極』と『極2』の間には多くの変化がありました。シリーズを時系列順にプレイしてきた方は、『極2』の驚異的なグラフィックにきっと驚かれることでしょう。『龍が如く0』と初代『極』はどちらも、PlayStation 3向けに設計された『龍が如く5』のエンジンで開発されました。 『極2』はPlayStation 4ネイティブの『龍が如く6』エンジンにアップグレードされており、その進化が見て取れます。

神室町と蒼天堀は、龍が如くの架空の歌舞伎町と道頓堀を再現した舞台ですが、どちらも少しスケールアップされて都会的な雰囲気を醸し出しています。通りも賑やかで、歩行者で溢れ、時折車の通りも見られます。そして、ネオン、いや、ものすごい数のネオンがガラスや道路、水面に反射しています。もちろん、これはパフォーマンスに大きな影響を与え、私のGeForce GTX 1080 Tiでさえ、1080p Ultraで動作させた場合、多くのエリアで70～75フレーム/秒程度しか出ませんでした。

しかし、すでに50時間、60時間を費やした同じマップに戻り、それらが新たな命を吹き込まれるのを見るのは非常に感動的です。これは、私が Yakuza 極を始めた後に長々と話した、連続性へのこだわりの副産物です。これは、7つの異なるゲームを通して語られる桐生一馬と神室町、一人の男と彼が住む街の物語であるため、これらの場所の本当の感触をつかむことができます。桐生と同じように、この東京の5ブロック四方の正方形と関係を持ち始めます。ここは、何年も前に世間知らずのジャーナリストに出会ったバーです。バッティングセンターでは、若い堂島大吾に父親の名前に頼って他人を威圧するのをやめるように教えました。

それは、龍が如くが時間をかけて築き上げてきた、非常に有機的な記憶の形であり、桐生の人生に現れては消えるキャラクター、現れては消える商店、建ち崩れる建物など、豊かな世界です。そして、そのおかげで、一般的なビデオゲームよりもリアルに感じられるのです。

0と極をレビューする際に、私はウィッチャーを持ち出して、明確に定義された主人公が好きであること、そしてそれが桐生への愛にどのように影響するかを説明しました。桐生は私とは行動が異なる場合がありますが、常に自分の規範に忠実なキャラクターです。しかし、この類似点はウィッチャーのより幅広いキャストにも及びます。ダンディリオンとゾルタン、トリスとイェネファー、これらのキャラクターは、ゲラルトの物語に自然に現れたり消えたりするように感じられ、モンスターを倒す冒険とは別の人生があるように感じられました。龍が如くは、同じことを成し遂げた珍しいシリーズで、柏木や大吾、伊達などのB級キャラクターにも、桐生自身と同じくらい深みがあるように感じられます。これは簡単なことではないのです。

とはいえ、零や初代極ほど『極2』の全体的なストーリーに魅了されたとは言えません。非常に起伏のある物語です。初代極から1年後を舞台に、桐生は東城会の責任を放棄し、前回陰謀を企むヤクザから守った少女、遥の擬似的な父親となります。しかし東城会は徐々に崩壊しつつあり、やがて近江連合が再び神室町に進出し、支配権を握ろうとします。

桐生は事実上、皆を救うために引退から復帰しなければならない。そして、ご想像の通り、それは見た目ほど単純ではない。秘密の陰謀！秘密の父親！秘密の朝鮮人！秘密の十代の罪悪感！秘密の爆弾！秘密の…虎？

賭け金が高く、あのバージョンの『龍が如く』にはそれほど興味がありません。『0』について書いた時、私は争いがいかに小さいかを指摘しました。二つの地方勢力が、一見取るに足らない土地をめぐって争っているというものです。そこには真の謎があり、物語に地に足をつけていました。『極2』には3、4人の（ほとんど関連性のない）悪役が登場し、それぞれに（ほとんど説明のない）動機があり、前2作ほど結末がきれいにまとまっていないように感じます。ほとんどがナンセンスで、ひねりのためのひねりにしか感じません。

誤解のないように言っておくと、『0』と『極』にはどちらも大げさなメロドラマ的なふざけた行動がかなりあるが、『0』のストーリー（特に真島側）はそれをバランスさせるほど強力であり、『極』には前編全体に相当する感情移入の恩恵があり、より内容の濃いキャラクターの瞬間を運ぶことができる。

極2には、私の意見ではその両方が欠けています。メインヴィランである郷田龍二は素晴らしい引き立て役ですが、（他の優れたキャラクターの多くと同様に）十分に活用されていません。『0 』の久世のように、奥深い悪役へと成長させるには、画面に十分な時間がありません。 『0』と 『極』を連続でプレイした時の錦山の運命への感情移入は言うまでもありません。この不在により、対立はより深刻になっているにもかかわらず、今回は派閥間の駆け引きの満足度が低くなっています。また、大阪城を巡る非常に間抜けなシーン（ヤクザの基準から見ても間抜けなシーン）から抜け出すのが大変です。

結局のところ、たとえ出来の悪い龍が如くの物語であっても、ほとんどのゲームよりはましだ。『極2』における桐生の物語はそれほどトラウマ的ではないものの、混沌とした状況の中で彼は優れたモノローグを紡ぎ出している。遥に対する彼とどこか親のような関係は常に物語の底流にあり、個人的な人間関係と、しばしばそれらを危険にさらす任務とのバランスを取れるかどうかという探求が描かれている。これは、『極』の余波と、桐生が愛したほとんどすべての人々を失った後には、特に胸を締め付けるテーマとなっている。

サイドストーリーも今回はメインストーリーよりも良くなっており、シリアスな展開に加え、面白いカメオ出演も豊富です。偽桐生に扮した見知らぬ男の登場シーンも面白いですし、男たちの集団が…まあ、ネタバレはしたくないので…ああ、真島にもいくつか名場面がありますが、「極2」では出番がほとんどありません。

つまり、主な焦点ではないにしても、ここには良いものがあるということです。

モダンな変身

極2はプレイ感も向上しています。それが一番の魅力です。

おそらく最も歓迎すべき変更点は、ロード画面の廃止でしょう。『龍が如く0』と『極』は大好きでしたが、建物に出入りするたびに、たとえSSD搭載のPCであってもロード画面が表示されていました。『極2』はごく一部の例外を除いてシームレスで、レストラン、バー、バッティングセンター、カラオケクラブなどに入ることができ、稀に見る建物の中を歩き回るだけでもロード画面にはなりません。ファストトラベルでさえ、一瞬画面が暗転して戻るだけで済みます。

戦闘もよりスムーズになりました。戦闘開始前には、画面遷移を隠すための長々としたカットシーンもなくなり、壁で囲まれた狭いアリーナに閉じ込められることもありません。戦闘開始と同時に戦闘モードに移行し、広大なエリアを自由に動き回りながら敵と戦えます。自転車や交通コーン、プランターなども十分に用意されており、それらを拾って即席の武器として使うこともできます。そして、戦闘が終われば、すぐにゲームに戻り、次の目標へと進むことができます。

これは些細なことに聞こえるかもしれませんが、『0』や『極』をプレイしたことがある人なら、その重要性をご存知でしょう。ついにマップが使えるようになりました。『極2』のマップにはカスタムガイドマーカーを配置できるだけでなく、サイドミッションをハイライト表示するスキルも搭載されているので、道に迷ったり、見逃したミッションを攻略ガイドで確認したりする手間が省けます。

0や極と比べて、これは本当に素晴らしいクオリティ・オブ・ライフのアップグレードです。もちろん、以前の作品がプレイできないほどではなかったのですが。以前の作品も、多少の不具合はありましたが、とても楽しめました。しかし、極2は、この世代のコンソールで、特にオープンワールドゲームがどれだけ進化したかを証明しています。アサシンクリードユニティがシームレスな建物の内装を実装し、それが大きな技術的成果だったことを覚えていますか？今、私たちは進化しています。

これらを単なる技術的な改善として片付けてはいけません。プレイヤーのために生き生きとした世界を創造することを目指す『龍が如く』のようなシリーズにおいては、それ以上に重要なのです。ロード画面や戦闘前後のぎこちないシーンにプレイヤーを何度も引き戻されることなく、桐生の物語に没頭できるのはずっと容易です。

正直言って、物理演算ベースの戦闘システムなど、他にもあまり気に入っていない変更点がいくつかあります。0や極と比べるとかなり制限が多く、桐生はゲームのほとんどの時間、同じ3つか4つのコンボを使うことになります。また、予測不能な展開が多すぎます。敵があちこちでラグドールのように転がり、桐生は起き上がっては叩きつけられるというループに陥り、プレイヤーが反応する間もなく、何度も何度も攻撃を食らうことになります。レベルアップシステムも、通貨が経験値として倍増する0の「自己投資」ツリーと比べると、かなり退屈です。

しかし、全体的には『極2』の方がプレイ感は優れています。スムーズで現代的な感覚でプレイでき、 『0』や『極』よりもさらに優れています。『極』は10年前のゲームのリメイクであることを考えると、すでに非常にプレイしやすいと感じていました。

結論

結局のところ、『龍が如く極2』は『龍が如く』シリーズに近いと言えるでしょう。桐生と神室町の要素が強く、街の悪党をぶっ潰す要素も増え、どんでん返しも増えています。今回はどんでん返しの要素が少し弱くなっていますが、PC版としては3作目なので、どれが自分に合うかは既に分かっているでしょう。シリーズを始めるなら、まずは『龍が如く極2』から始めるべきではないでしょう。ゆっくりとした展開に耐えられるなら『0』で、20時間というタイトな体験を求めるなら『極』がおすすめです。いずれにせよ、これらの作品をクリアした頃には、 『極2』に対する自分のスタンスがはっきりと分かっているはずです。

そういった点を踏まえると、『極2』はストーリーこそ一番好きではないものの、プレイしてみると一番好きな作品だったので、レビューするのは少し変わっているかもしれません。とはいえ、私はとても楽しくプレイしましたし、セガが残りの移植版をリリースし次第、桐生の冒険の続きが楽しみです。長くプレイするつもりです。