この秋、AppleはGoogleとクラウド分野で激戦を繰り広げ、いわゆるポストPCの世界へと進出し、Research In Motionの誇るBlackBerry機能の一つに挑戦する。Appleは、次期OS X、iOS、そして新しいオンライン同期サービスiCloudの発表とともに、将来のソフトウェア計画を明らかにした。これら3つの新製品は連携してユーザーのデータをオンラインに保存し、iTunes以外の音楽ダウンロードを除き、iOSデバイスとPCで無料で利用できるようになる。しかし、Appleの発表はそれだけではない。同社は人気のiOSアプリにも挑戦し、iOS 5にソーシャルネットワーキング機能を組み込むという興味深い選択も行った。
Appleの最新情報を知りたい方は、PCWorldによるOS X 10.7「Lion」、iOS 5、iCloudの概要をご覧ください。さて、ここではAppleのiOS 5とiCloudについて、私が特に気になった5つの点をご紹介します。
クラウドをめぐる戦い
AppleとGoogleは現在、モバイルデバイス市場でAndroidとChrome OSがiOSデバイスに食って掛かるオンラインストレージ戦略を展開しています。しかし、ブロガーのジョン・グルーバー氏が指摘したように、両社はいわゆる「クラウド」に対するアプローチが若干異なります。Androidにはネイティブアプリソリューションがありますが、GoogleはChrome OSやChromeウェブストアなどのツールを活用し、Webを主要な開発プラットフォームとして推進しようとしています。一方、AppleはiOSもWebアプリをサポートしていますが、Webに個別に接続できるダウンロード可能なアプリに重点を置いています。あなたはどちらの戦略を選びますか？
Twitter は Facebook になるはずだったのでしょうか?
AppleはiOS 5にTwitter機能を統合していますが、TwitterはAppleにとって二番目の選択肢だったのではないかと思わずにはいられません。iOS 5のTwitter連絡先統合機能には、疑問が残りました。iOS 5では、友達のTwitterハンドルを連絡先情報に統合して、Twitter IDに簡単にアクセスできます。これは便利な機能ですが、Twitterは友達とつながるというよりも、知らないけれど同じような考えを持つ人々とつながるためのものです。一方、FacebookはTwitterのフォロワーよりもFacebookの友達と個人的な関係を持つ可能性が高いため、アドレス帳に連絡先情報を保存するには理想的なソーシャルネットワークです。実際、FacebookのiPhoneアプリでは、Facebookの友達とiOSの連絡先を統合する機能が既に提供されています。
2010年4月にはiOS 4にFacebookが統合されるという噂がありましたが、実現しませんでした。また、Appleが2010年後半にiTunesに導入した音楽ベースのソーシャルネットワーク「Ping」に関して、Facebookとの連携に問題を抱えていたことも知られています。そこで、Appleは当初iOSにFacebookを統合することを望んでいたものの、Facebookとの交渉が難航したためTwitterを選んだのではないかと考えざるを得ません。これはあくまで推測ですが、世界中に約6億人のFacebookユーザーがいることを考えると、Facebookとの統合は理にかなったことだったのではないでしょうか。
我々はもうポストPCなのでしょうか?
AppleがiPad 2を発表した際、同社はそのタブレットを「ポストPCデバイス」と呼び続けました。しかし、そもそもiPadを起動するにはPCが必要だったため、この表現はあまり意味をなさなかったのです。しかし今、AppleはiOSとPCの繋がりを断ち切りました。つまり、iPadを購入すればPCを買わなくても済むようになる、ということですね？確かにその通りかもしれませんが、iPadはワープロ文書とWebページの間を移動するといったタスクの切り替えにはまだそれほど優れていません。iPadは以前よりもPCの代替品としての可能性は高まっていますが、多くのユーザーにとってiPadがフルタイムデバイスとなるには至っていないでしょう。
Appleがアプリを食べる
AppleはiOS 5で開発者に興味深いメッセージを送っています。もしあなたのアプリが人気になれば、OSに同様の機能を統合することで、Appleはあなたを潰そうとするかもしれません。iOS 5のリマインダーアプリでは、Remember the Milk、2DO、Prioritiesといった人気のTo Doリストアプリを狙っています。Safariのリーダーとリーディングリストは、InstapaperやReadabilityを凌駕する可能性があります。新しいカメラはCamera+やQuickPixの終焉を意味するかもしれません。AppleのiCloudはDropboxを狙っており、iMessageはWhatsappやGroupMeといったアプリを置き換える可能性があります。
公平に言えば、カメラ、iCloudストレージ、iMessageの強化など、これらの機能の多くはOSに統合されるのが理にかなっていると言えるでしょう。しかし、Safariのリーダーとリマインダーについては、正直言って疑問です。これらの新機能は開発者を動揺させるでしょうか？断言はできませんが、一部の開発者はこれらのニュースを冷静に受け止めています。Instapaperの開発者であるマルコ・アーメント氏は、リーディングリストが実際に彼のビジネスに役立つと考えています。「リーディングリストが広く普及すれば、一部のユーザーは専用のデラックスアプリへのアップグレードに興味を持つでしょう。そして、彼らはすぐにApp StoreでInstapaperを見つけるでしょう」とアーメント氏はブログで述べています。
RIMへのもう一つの攻撃
BlackBerryユーザーに、Android端末やiPhoneではなくRIM端末を使い続ける理由を尋ねると、たいていの場合、RIMを使い続ける理由としてBlackBerry Messengerを挙げます。BBMは、世界中のBlackBerryユーザーとコミュニケーションできるメッセージングクライアントで、Appleが最近発表したiMessageに似ています。一部の批評家は、iMessageがBBMキラーとなり、少なくとも消費者市場においてはBlackBerryをさらに陳腐化させる可能性があると指摘しています。しかし、Whatsappなどのアプリは既にBlackBerry以外のスマートフォンにBBMのような機能を提供しており、BBMを駆逐するものではありません。しかし、これらのアプリはiMessageのようにOSに組み込まれていないため、BlackBerryユーザーにとって乗り換えが容易になるかもしれません。
Apple の iOS 5 と iCloud の新機能は秋にリリースされる予定だが、同社はまだ正式な発売日を発表していない。
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