インテルは今月下旬に同社最速かつ待望の8コアNehalem-EXサーバープロセッサをリリースする予定であると同社幹部が木曜遅くに語った。
インテルのXeonプラットフォームディレクター、シャノン・プーリン氏によると、このプロセッサは4ソケットサーバーをターゲットとしているという。各物理コアは2つのスレッドを同時に実行できるため、サーバー上で64個の仮想プロセッシングコアが利用可能となる。
インテルのCEO、ポール・オッテリーニ氏は、Nehalem-EXを同社史上最速のプロセッサと評した。同社は昨年このプロセッサを発表し、今年前半にリリースする予定としていたものの、正確な発売日は明らかにしていなかった。
プーリン氏はチップのクロック速度については明らかにしなかったが、同社は24MBのキャッシュと23億個のトランジスタを搭載すると述べている。
インテルは、データベースなどのデータ集約型アプリケーションを実行するハイエンドシステム向けにこのチップをターゲットとしています。IBMは今週初め、System x EX5サーバーにNehalem-EXチップを搭載すると発表しました。
このチップは45ナノメートルプロセスを使用して製造され、メモリコントローラを統合し、インテルの以前のチップを悩ませていたデータのボトルネックを削減することでシステム速度を向上させるNehalemマイクロアーキテクチャをベースにしている。
インテルはまた、MCAリカバリエラー訂正などの新技術も搭載しており、サーバーのフォールトトレランスを向上させ、稼働率を向上させる可能性があると同氏は述べた。このプロセッサは、CPUまたはシステムメモリに起因するシステムエラーを検出し、オペレーティングシステムと連携して修正できるようになる。これらの技術の一部は、独立したチップアーキテクチャをベースとし、フォールトトレランスシステムに搭載されているインテルのハイエンドItaniumプロセッサから採用されている。
新しいプロセッサには、タスクの実行を高速化するためにメインメモリと一緒に一時的にデータを保存できる個別のバッファメモリチップも搭載されます。
プーリン氏によると、Intelはプロセッサあたり4つのメモリチャネルも提供するという。これにより、Advanced Micro Devices（AMD）の12コアOpteronサーバプロセッサ（コードネームMagny-Cours）と同等の性能となる。このプロセッサもプロセッサあたり4つのメモリチャネルを備えている。チャネル数が増えることでメモリ帯域幅が拡大し、プログラムの実行速度が向上する。
AMDはMagny-Coursプロセッサの出荷を開始しており、IntelのNehalem-EXの登場により、両社がベンチマークの王座を狙うライバル同士の戦いが激化するだろうと、Insight 64の主席アナリスト、Nathan Brookwood氏は述べた。IntelはNehalem-EX内に大容量のキャッシュを組み込み、プロセッサの性能向上に貢献する予定だが、AMDのMagny Coursはチップ当たりの物理コア数が多い。
ベンチマーク結果は割り当てられたタスクの種類によって異なる可能性があるが、パフォーマンスは全体像の一部に過ぎないとブルックウッド氏は述べた。Nehalem-EXはフォールトトレランスなどの追加機能によって新たな市場への参入が可能になるとブルックウッド氏は述べた。Nehalem-EXは、インテルのItaniumやRISC（縮小命令セットコンピュータ）アーキテクチャベースのチップ（IBMのPowerプロセッサやSunのSparcプロセッサなど）が主流となっているハイエンドサーバーの領域に進出する可能性がある。
しかし、AMDは価格面でインテルのNehalem-EXに対して優位に立つ可能性がある。インテルはNehalem-EXチップにプレミアム価格を設定する可能性がある一方、AMDのチップはマニクール・コアでより優れたコストパフォーマンスを実現できるとブルックウッド氏は述べた。
インテルのプーリン氏はまた、Westmereマイクロアーキテクチャをベースにした次世代Xeonサーバープロセッサを今月下旬にリリースすると述べた。同氏によると、このプロセッサは2ソケットサーバーをターゲットとしており、4ソケットサーバー向けのチップは来年リリースされる予定だ。
インテルは、Westmereをベースにしたサーバーチップは最大6コアになると発表しました。同社は先月、この6コアチップには11億7000万個のトランジスタと12MBのキャッシュが搭載されると発表しました。インテルによると、この6コアチップは、従来の4コアチップと比較して、パフォーマンスと消費電力を大幅に向上させるとのことです。
Westmere-EPチップはXeon製品ラインに属し、32ナノメートルプロセスで製造されます。サーバーチップの前回のリフレッシュは昨年3月で、同社はNehalemアーキテクチャをベースとしたXeon 5500シリーズおよび3500シリーズチップを発表しました。これらのチップは45ナノメートルプロセスで製造されました。
