ヤフーは、中国の電子商取引大手アリババグループが同社のオンライン決済サービス「アリペイ」の所有権を同社の承認や了解なしに譲渡したと発表し、両社間の緊張が続いていることを示している。
ヤフーは、2005年に行われた10億ドルの取引の結果、アリババグループの株式の43％を所有している。しかし、アリババグループの事業の主要部分がヤフーから移されたことで、その投資の価値は目減りする可能性がある。
ヤフーは今週初めに提出した規制当局への提出書類の中で、アリババグループのオンライン決済サービス「アリペイ」の経営権が、アリババCEOのジャック・マー氏が所有する中国企業に完全に移管されたことを明らかにした。中国当局は、非金融機関による第三者オンライン決済サービスには中国資本による所有を義務付けており、アリペイが当局からライセンスを取得するためには、この再編が必要だった。
しかし、ヤフーは木曜日に声明を発表し、同社とアリババのもう一つの主要株主である日本のソフトバンクが、昨年8月に株式譲渡が開始されてから数ヶ月後の3月末にようやく再編について知ったと述べた。また、ヤフーは、この決定は同社とソフトバンクが共にメンバーとなっているアリババグループの取締役会の承認を得ずに行われたと述べた。
しかし、アリババグループのジョン・スペリッチ副社長は、アリババグループの取締役会は過去3年間に数多くの取締役会で中国のオンライン決済業界に関する新たな要件について議論してきたと述べた。
ヤフーの共同創業者であるジェリー・ヤン氏は、長年アリババグループの取締役を務めている。
ヤフーは声明で、「すべての利害関係者の経済的価値を守るため」アリババおよびソフトバンクと引き続き緊密に協力していくと述べた。両社は現在、再編の条件について協議を行っている。
Alipayの譲渡は、ヤフーとアリババグループの間に依然として存在する断絶を浮き彫りにしている。2005年のアリババへの投資、つまりヤフーの中国における全資産をこのeコマース大手に譲渡した取引において、両社は当初大きな期待を抱いていた。しかし、ビジネス上の問題をめぐる対立により両社の関係は悪化し、アリババは現在、この取引から得られるものは何もないと考えている。
アリババは昨年、ヤフーに保有株の売却を迫る交渉まで持ち込んだが、交渉は失敗に終わった。
「両社の関係はずっと前から悪化していた」と、北京に拠点を置くマーブリッジ・コンサルティングのマネージングディレクター、マーク・ナトキン氏は述べた。ナトキン氏は、アリババがヤフーへの譲渡について早期に通知しなかった理由は明白ではないと付け加えた。「これはデリケートな問題ではないので、アリババが株主に通知するのは当然だ」とナトキン氏は述べた。
この動きによる影響で、投資家は「中国市場はあまりにも予測不可能で、舵取りが難しすぎる」という認識を持つようになるかもしれない、と同氏は付け加えた。
「現在、ヤフー、ソフトバンク、アリババの3社が、2社の海外パートナーへの補償方法について協議していると聞いています」とナトキン氏は述べた。「しかし、これは事後的な交渉であり、海外パートナーにはあまり影響力がないようです。」
北京に拠点を置く調査会社アナリシス・インターナショナルによると、アリババのアリペイは現在、中国最大のインターネット決済サービスであり、市場シェアは51%に上る。アリペイの優位性は、中国最大のオンライン小売業者であるタオバオ（Taobao.com）をはじめとするアリババのeコマースサイトによって支えられている。
