1年前に、Android の購入を考えているということを一般の人に話したら、その人はあなたをロボット崇拝者の狂人だと考えたでしょう。
ああ、時代は変わったものだ。
2008年に最初のAndroid端末が登場して以来、GoogleのモバイルOSは飛躍的な成長を遂げてきました。Motorola Droidをめぐる大々的なマーケティングキャンペーンによって当初は急成長を遂げましたが、Androidの売上はその後も右肩上がりで伸び続けています。タートルネックを愛用する一部のCEOが示唆するかもしれないにもかかわらず、スマートフォンユーザーの間ではAndroidスマートフォンの普及率がiPhoneを上回っており、その比率はほぼ毎月Android優位へと傾きつつあります。
新たなレポートによると、消費者の関心度全体において、AndroidはiPhoneとほぼ肩を並べているという。最近の傾向を見れば、Appleの誇る製品がGoogleの影に隠れるのも時間の問題だろう。
Androidへの関心の高まり
独立系調査会社ChangeWaveが実施したAndroidとiPhoneの比較調査では、今後90日以内に新しいスマートフォンの購入を計画している消費者の意識を調査しています。ChangeWaveはこのレポートのために4,000人を対象にインタビューを行いました。
同社のデータ（グラフはこちら）によると、スマートフォン購入希望者の37%がAndroid搭載端末を望んでいる。これは同社が6月に実施した前回の調査から7%増加しており、ChangeWaveの調査担当副社長ポール・カートン氏の言葉を借りれば、過去1年間で「Google OSに対する消費者の嗜好が6倍に増加した」ことを意味する。
一方、スマートフォン購入者の38%が現在iPhoneを検討している。これは6月のAppleの水準から12%減少している。この減少はiPhone 4の発売による熱狂が薄れた結果だと片付けることもできるが、この変化は今に始まったことではない。1月にも同様の変化が見られ、過去1年間のほとんどの分析でも同様の動きが見られた。
（他のスマートフォン プラットフォームに関しては、RIM は比較的安定している。BlackBerry Torch は、当然のことながら、消費者の関心をあまり集めていないようだ。また、Windows Mobile は、注目度の低い存在としてその地位を維持している。新しい Windows Phone 7 が Microsoft に大きな牽引力をもたらすかどうかは、時が経てばわかるだろう。）
Androidとスマートフォンへの移行
では、何が変化の原動力となっているのでしょうか？答えはシンプルです。Androidのオープンなアプローチは、選択肢の拡大を意味します。選択肢が増えるということは、より多くの製品と、ニーズに合ったものを見つける機会が増えることを意味します。選択肢と機会が増えれば増えるほど、プラットフォームはより多くの顧客を引き付けることができます。（時折、反対の報道が飛び交うこともありますが、オープンモデルが悪意のあるアプリや前例のない攻撃といった、終末的なシナリオを意味するわけではありません。）
どちらのプラットフォームが優れているかについては、いくらでも議論できます。しかし、結局のところ、スマートフォンは個人的なものです。自分にぴったりのスマートフォンを見つけるには、個人の好みにかかっています。絶対的な正解や不正解はありません。
とはいえ、iPhoneは単一の設定を提供します。一つの電話、一つのフォーム、そしてほぼ変わらない一つのソフトウェア体験です。もしこの設定が気に入ったら、まさにあなたにぴったりのiPhoneです。しかし、もし何か違うもの、例えばより大きなディスプレイ、物理キーボード、あるいは整然と並んだ静的なアイコン以上のものを備えたホーム画面などを好むなら、Appleの庭ではそれを見つけることはできないでしょう。
スペクトルの反対側にはAndroidがあります。Androidスマートフォンの中には素晴らしいものもあれば、そうでないものもあります。しかし、ハードウェアとソフトウェアの両方を考慮すると、選択肢は豊富です。そして、その選択肢の中には、多様で魅力的な可能性が尽きることはありません。
AppleのiPhoneは、今後何年もの間、間違いなく熱心なファン層を獲得し続けるでしょう。そして、Appleはモバイル製品群から大きな利益を上げることに何の問題もないでしょう。しかし、Androidベースの選択肢が増え続けるにつれ、Androidのモバイル市場における影響力も拡大していくでしょう。
その論理を理解するためにロボット崇拝者の狂人である必要はありません。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、非常に科学的なApple/Android Fanboy Quizの著者です。FacebookとTwitterで彼をフォローできます。
