ご存知の通り、任天堂はサードパーティ製のフラッシュカートリッジを自社のDSゲーム機にとって忌み嫌う存在に仕立て上げようとしています。一部のゲーマーは、これらのカードを使って合法的な「自作」ゲームを開発する権利を求めていると主張しています。しかし実際には、こうしたフラッシュカートリッジ所有者の大多数は、実際には何も開発しておらず、違法ソフトウェアを売買し、トレントサイトからDSゲームのコピーをダウンロードしたり、鍵っ子のような手段を使って任天堂の著作権侵害対策を回避したりしているのです。
誰が正しいか、誰が間違っているかという議論は、結局は原則と現実の問題に帰着する。原則的には、自作ソフト開発者は「オープン開発」の原則の下では優位に立っているように見える。彼らは、ポケットサイズのコンピューターと机の下に置くコンピューターの違いは理論上何なのかと主張するだろう。もちろん、現実には任天堂は、信じられないほどの著作権侵害の数字を例に挙げ、フラッシュカートリッジ所有者の大多数が単に力ずくで違法コピーを行っているだけだと主張することができる。
最も人気のある海賊版サイトをスキャンすると、次のようなコメントが至る所で見られます。
「Acekard 2 では問題なく動作します」と、数日前にリリースされたゲーム「ゼルダの伝説 大地の迷宮」の海賊版について書かれたコメントがある。
「R4（ウルトラ）ユーザーにとって、とびきり嬉しいニュースです」と、人気ゲーム『マリオ＆ルイージRPG クッパの秘密の冒険』の海賊版について言及する別の投稿も。「[削除済み]から新しいファームをダウンロードして、このゲームをプレイしましょう。」
「DS、COLOR、GBAのゲームでNO$GBAエミュレータを使用するだけです」とポケモンROMのコレクションに言及した3人目のコメント投稿者は述べ、「ゲーム内保存が機能し、素晴らしい」と付け加えた。
世界の裁判所が「実際的」評価を支持するのは意外なことだろうか？
2003年6月、任天堂は香港の企業を相手取った大規模な著作権侵害訴訟で勝訴しました。この企業は「フラッシュリンカー」と呼ばれるデバイスを配布していました。これは、ゲームボーイのゲームをWindows PCにバックアップできるデバイスです。このデバイスを使うと、ゲームボーイのカートリッジからパソコンにゲームを転送し、空のフラッシュRAMカートリッジにコピーして別のゲームボーイ本体で使用できるようになります。理論上、このフラッシュカートリッジを使えば、アマチュアゲーム開発者がゲームボーイ用のゲームを独自に作成できるはずでした。しかし実際には、少なくとも任天堂によると、著作権侵害によって約6億5000万ドルの売上損失が発生しました。
2009年2月、東京地方裁判所は、R4と呼ばれる人気のフラッシュベースデバイスを輸入および/または販売していた「複数の当事者」による「ゲームコピーデバイスの配布を差し止める」ために、2008年7月に任天堂が提出した仮差し止め命令を認めた。
2009年3月、イタリアの裁判所は「控訴審においても」、WiiとニンテンドーDS用のフラッシュベースのデバイスである「改造チップとゲームコピー機」は、任天堂のシステムに組み込まれたコピー防止機構を回避するため「それ自体が法律で禁止されている」と判決を下した。
最新の展開：先週、任天堂はDSで使用可能なフラッシュカートリッジの製造をめぐり、フランス企業Divineo Groupを相手取った民事訴訟で敗訴しました。訴訟はフランス最高裁判所にまで持ち込まれ、判事は任天堂が携帯型ゲーム機でのフラッシュカートリッジの使用を拒否しようとしたのは誤りであるとの判決を下しました。さらに「原則として」という立場を堅持し、任天堂の携帯型ゲーム機は独立開発をサポートする上で「Windowsのように機能するべき」だと付け加えました。
世界中の国々が追随するのを期待して待つ必要はありません。任天堂の著作権侵害対策サイトによると、同社は「16カ国で600件以上の措置（税関による押収、法執行機関による措置、民事訴訟の開始など）を講じ、50万台以上のDS用コピー機を押収した」とのことです。
もし私が任天堂だったら、マイクロソフトがXNAゲーム開発イニシアチブで展開しているような、開発者志望者に親切な手を差し伸べることで、「デザイン」論争を未然に防ぐでしょう。DSやWiiでインディーゲームや自作ゲームを開発するための、オープンで柔軟、かつ手頃な価格の道筋を作り、本当に質の高い作品を再配布する仕組みを作るべきです。現状では、参加を認められるまでに様々なハードルを乗り越え、開発キットに2,000ドルから10,000ドルも支払わなければなりません。
フラッシュカード1枚に45～50ドル、それとも開発キットに2～10ドルかかるのでしょうか？アマチュアのゲームデザインに挑戦したいなら、どちらを選ぶかは分かっています。
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