インテルは厳しい状況に立たされている。クアルコムは自社のSnapdragon X Eliteハードウェアをインテルの現行Meteor Lakeチップと比較しているが、多くの数値はインテルにとって不利に働いている。しかし、インテルは依然として競争力があると述べており、間もなく登場するLunar Lakeプラットフォームは、クアルコムのArmベースのSnapdragon X Eliteを凌駕するだろうとしている。
「Lunar Lakeにおける私たちの使命は、最も電力効率の高いx86アーキテクチャを構築することです。そして、私たちは非常に自信を持っています」と、インテルのダン・ロジャース氏はComputexでPCWorldのマーク・ハックマン氏とのインタビューで語った。
それは素晴らしいことですが、Lunar Lakeはまだ発売されていません。Intelは何ヶ月もかけて現行のMeteor Lakeプラットフォームを宣伝し、電力効率が向上し、ニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）によるローカルAI体験が可能になると約束してきました。Meteor Lakeから、Intelはプロセッサの命名規則も一新しました。Meteor Lakeは最初の「Core Ultra」チップでした。
Qualcommは今、Snapdragon X Elite搭載ノートPCの第一弾をリリースしようとしており、Microsoftの新しいCopilot+ PC時代の幕開けとなる。しかし、Intelはこれを、現在購入可能なMeteor Lakeではなく、今後数ヶ月以内に発売されるLunar Lakeと比較したいと考えている。
Meteor Lakeのバッテリー寿命の向上は期待していたほど大きな飛躍ではなかった
PCWorldではこれまで多くのノートパソコンをレビューしてきましたが、その多くにMeteor Lake CPUが搭載されています。Meteor Lakeは前世代のRaptor Lakeよりも電力効率を重視して設計されているため、世代を重ねるごとにバッテリー駆動時間が大幅に向上すると期待しています。
しかし、必ずしもうまくいったわけではありません。Meteor Lake搭載ノートPCの多くは、Raptor Lake搭載モデルと同等のバッテリー駆動時間を実現しています。中にはバッテリー駆動時間をさらに短くしたモデルもあり、Meteor Lake搭載のLenovo ThinkPad X1 Carbon（第12世代）は、前世代のRaptor Lake搭載モデルよりもバッテリー駆動時間が短いという結果が出ています。確かに、バッテリー消費量が多いのは、Lenovoが電力消費量の多い美しいOLEDディスプレイを搭載しているためでしょう。しかし、Meteor Lakeは、その問題を解消する大幅な効率向上を実現しているのではないでしょうか。
ここでLenovoだけを批判するつもりはありません。これはLenovoだけの問題ではありません。IntelがMeteor Lakeで行ったアーキテクチャの変更について読んでいたのですが、Meteor Lake搭載のノートパソコンの多くは、バッテリー駆動時間が大幅に改善されていないことに気づきました。
Intelの社員がLunar Lakeについて話しているのを聞くと、この問題は解決されたように聞こえます。例えばMeteor Lakeではアプリケーションが高消費電力のPコアで動作していたのに対し、Lunar Lakeでは低消費電力のEコアでしか動作しないという話が多く聞かれます。
「私たちは妥協する必要はないと考えています」とインテルのダン・ロジャース氏は多岐にわたるインタビューの中で語った。
Qualcommは、Snapdragon X Eliteハードウェアが「Core Ultra」CPUよりも優れていると強調する際に、Meteor Lakeと比較しています。Intelは、Lunar LakeがSnapdragon X Eliteと互角に渡り合い、さらには凌駕すると主張しています。しかし、もしMeteor Lakeが期待通りのバッテリー駆動時間の向上を実現していたら、Qualcommはこれほど説得力のある主張を展開することはなかったでしょう。
クアルコム
Meteor LakeのCPUパフォーマンスは実際には少し低下した
Meteor Lakeの現実として、シングルコアCPUのパフォーマンスは世代を重ねるごとに若干低下しています。わずかな差ですが、同じノートPCでも前世代のRaptor Lakeチップを搭載した場合、現世代のMeteor Lakeチップよりも若干パフォーマンスが向上する可能性があります。Meteor Lakeチップの方が電力効率が良いかもしれませんが、残念ながらこれは事実です。
ハイエンドのゲーミングノートPCに、Raptor Lakeアーキテクチャをベースにした新しいIntel Core HXチップが採用されることが多いのは、まさにこのためです。トップエンドのパフォーマンスを求めるなら、Meteor Lakeは適切な選択肢ではありません。
この問題もLunar Lakeで解決されるかもしれない。Intelは、Lunar Lakeははるかに高いパフォーマンスと劇的に改善されたエネルギー効率の両方を実現すると主張している。
「Lunar Lakeは、私たちにとってモバイルアーキテクチャの再構築と言えるでしょう。私たちは、皆さんと世界に向けて、今後私たちが目指す方向性を伝えようとしています」と、Intelのロバート・ハロック氏はPCWorldとのインタビューで、アーキテクチャの変更について語った。
クアルコム
クアルコムの主張の大きな部分は、Snapdragon X Eliteではパフォーマンスとバッテリー寿命のどちらかを妥協する必要がないという点でした。これは上のグラフで示されています。クアルコムは、x86ベースのIntelハードウェアではなく、ArmベースのQualcommハードウェアを選択すれば、すべてを手に入れることができると主張しています。Meteor Lakeを見れば、Intelが前世代のパフォーマンスの一部を犠牲にしてエネルギー効率を向上させていることが分かるので、この主張はより容易に理解できます。Lunar Lakeと比較すると、クアルコムの主張はやや説得力に欠けるかもしれません。繰り返しますが、IntelはSnapdragon X EliteをRaptor LakeではなくLunar Lakeと比較することを望んでいます。
マイクロソフトはMeteor LakeのNPUを放棄する
Meteor Lakeのストーリーにおいて、おそらく最も複雑な部分はニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）でしょう。IntelのMeteor Lakeプラットフォームは、11.5 TOPS（1秒あたり兆回の演算）を実現するNPUによって「AI PC」の幕開けを告げました。
Microsoftは、Windows 11の新しいAI機能「Copilot+ PC」が少なくとも40TOPSの演算能力を必要とすると発表し、Intelに大きな打撃を与えた。つまり、Meteor Lakeのハードウェアでは動作しないということだ。QualcommのSnapdragon X Eliteは45TOPSのNPUを搭載しており、QualcommはIntelやAMDをはるかに凌駕する優位性を誇示し、勝利のラップを飾った。Qualcommは「AI性能が3倍に！」と大声で叫ぶことができる。そして、Intelの現行Meteor Lakeハードウェアではこれらの新しいAI機能すら動作させられないと指摘できる。Microsoftは、これらの機能が十分に高速ではないと考えているのだ。
クアルコム
AI搭載PCがこれほど話題になっている中、これは見苦しい。MicrosoftがWindowsにAI機能を追加した際に、Meteor Lake搭載ノートPCをサポートすると多くの人が期待していたものの、誰も約束しなかった。今や彼らは冷遇されている。
これは、昔の「Vista対応」を少し思い出させます。あの時、マイクロソフトはWindows Vistaの様々な機能をサポートしていないIntel搭載PCに「Windows Vista対応」のステッカーを貼っていました。今回のケースでは、Intel Meteor Lake搭載システムがAI PCとして販売されていましたが、MicrosoftがWindowsに追加している重要なAI機能を実行することはできませんでした。私が言いたいのは、どちらの状況もPC購入者にとって理想的ではないということです。
しかし、IntelのLunar Lakeは48TOPSの演算能力を持つニューラル・プロセッシング・ユニットを搭載しており、IntelとそのPCメーカーは、この厄介な議論から解放されました。これはIntelに追いつくだけでなく、QualcommのSnapdragon X EliteのAI性能をも上回ります。
Meteor LakeのGPUは素晴らしかったが、Lunar Lakeの方がはるかに優れているようだ
IntelのMeteor Lakeプラットフォームには、優れた統合型GPUが搭載されていました。しかし、本格的なゲームパフォーマンスを求めるなら、やはり専用のNvidiaまたはAMD GPUを搭載したゲーミングPCが必要になります。誤解しないでください。
しかし、Meteor Lakeに統合されたIntel Arcグラフィックスハードウェアは、前世代のRaptor Lakeと比べて大きな飛躍を遂げ、最大2倍のパフォーマンスを実現しました。これはベンチマークで何度も確認されており、大きな飛躍です。
Intelは、Lunar Lakeはアーキテクチャの変更により、さらなる飛躍を遂げると述べています。Meteor Lakeと比較して、グラフィックス性能が50%向上するとIntelは約束しています。現在公表されているベンチマークデータに基づくと、Lunar LakeのGPUはQualcommのSnapdragon X Eliteを上回る性能を発揮すると思われます。
残念ながら、Intel は統合グラフィックスのパフォーマンスで長らく遅れをとっていたため、Snapdragon X Elite 搭載の PC で現行世代の PC ゲームを許容できるパフォーマンスで実行できるというニュースが漏れたとき、人々は驚きました。たとえ、最新の Intel ラップトップが統合された Intel Arc グラフィックスで同じことを実現できたとしてもです。
Intel は、自社の統合グラフィックスがいかに優れているかを広く宣伝する必要がある。
Thunderboltポートは分かりやすくなっている
IntelのThunderbolt 4規格をあまり理解していない人が多いようです。Thunderbolt 4はUSB-Cコネクタの形状を採用しており、Thunderbolt 4ポートは高速性と機能強化が保証されたアップグレード版のUSB-Cポートと考えればよいでしょう。
しかし、事態は複雑です。多くのMeteor LakeノートPCはThunderbolt 4ポートと従来のUSB-Cポートの両方を搭載しており、それらが混在しています。中にはThunderbolt 4ポートを全く搭載していないMeteor LakeノートPCもあります。また、どのポートがThunderbolt 4ポートで、どのポートがそうでないかがノートPCによって必ずしも適切にラベル付けされているとは限らず、何が起こっているのかを確認するにはスペックシートを詳しく確認しなければなりません。
Intelはこの点における多くの混乱を解消しようとしています。すべてのLunar Lakeシステムには、少なくとも2つのThunderbolt 4ポートが搭載されます。
クリス・ホフマン/IDG
Intelはまた、メーカーに対し、ThunderboltポートをすべてノートPCの片側に配置し、Thunderboltポートの混在をなくし、明確にラベルを貼ることを「強く推奨」していると述べています。これは良いことですが、「強く推奨」という言葉から、PCメーカーにとってこれはまだオプションであり、必須ではないことが示唆されます。
Thunderboltは、Intelが自社プラットフォームの独自の強みとして掲げているものです。もし、より分かりやすく説明されていれば、ユーザーはThunderboltが何を提供するのかを理解し、より有効に活用できるようになるでしょう。
Wi-Fi 7とBluetooth 5.4はどこにでも普及する
Meteor Lake搭載コンピューターのほとんどには、Wi-Fi 6EとBluetooth 5.3が搭載されています。Wi-Fi 7ルーターはまだ普及していないため、これは大きな問題ではありません。また、一部のMeteor Lake搭載ノートパソコンではWi-Fi 7とBluetooth 5.4を利用できます。多くの場合、ノートパソコンの設定時にアップグレード料金を支払うだけで済みます。
こうした状況を背景に、クアルコムが登場し、同社のすべてのコンピューターが将来を見据えたWi-Fi 7とBluetooth 5.4に対応していると宣伝しました。これは、古臭く見えるIntel x86搭載PCと、Wi-Fi 7へのアップグレードに追加料金を請求する従来のPCとの、またしても見事な対比となりました。
Lunar LakeはWi-Fi 7とBluetooth 5.4をより完全に統合し、再び力強いスタートを切りました。今後発売されるLunar Lake搭載ノートパソコンに搭載される可能性が高いでしょう。
インテルはMeteor LakeではなくLunar Lakeに注目してほしい
Intel の Lunar Lake CPU。
アダム・パトリック・マレー / ファウンドリー
ほんの数か月前までは、新しい「Core Ultra」ブランドを擁する Meteor Lake が、Windows の AI 機能とともに、より電力効率の高い未来を導く注目の新しいアーキテクチャであると思われていました。
しかし、時は流れ、その話は既に過去のものとなりました。今、IntelはLunar Lakeに注目し、それがQualcommのSnapdragon X Eliteハードウェアをいかにして打ち負かすのかに注目してもらいたいと思っています。IntelはSnapdragon X EliteをMeteor LakeではなくLunar Lakeと比較してほしいと考えています。（しかし、QualcommはSnapdragonをMeteor Lakeと比較したがります。なぜなら、現在出荷されているラップトップに搭載されているのはMeteor Lakeだからです。Qualcommによるこうした比較は今後ますます増えていくでしょう。）
唯一の問題は、Qualcomm の Snapdragon X Elite 搭載 Copilot+ PC が、わずか数週間後の 6 月 18 日に発売されることです。店頭では、Intel Meteor Lake ノート PC の隣に並ぶことになります。
Lunar Lakeは2024年第3四半期、「ホリデーシーズンに間に合うように」リリースされる予定だ。Intelにとっては残念なことに、Qualcommに先行を許してしまうことになる。
