2006年1月、17歳のブレット・チデスターは、デラウェア州ニューアークにある父親のガレージでテントにジッパーを閉め、炭火焼きグリルに火をつけ、窒息死した。子供の自殺は誰にとっても悲劇だが、ブレットの母親にとっては、彼の死は避けられたはずだと信じているため、その悲しみはさらに深い。彼女は、彼がオンラインで購入したサルビア・ディビノラム（精神活性作用を持つ植物だが、多くの州では合法）を常用していたことが死因だと考えている。
「父は恐れ知らずで、サルビアを試すことに何の抵抗もありませんでした。『ママ、これは合法なんだ。何も悪いことはない』と私に言ったからです」と、現在サルビアを違法化する運動を積極的に推進しているキャスリーン・チデスターは言う。
キャスリーン・チデスターさんは、サルビアが唯一の息子であるブレットくんを、うつ状態と現実からの解離に陥らせ、自殺に追い込んだと考えています。全国的に優秀な成績を収めたブレットくんは、運動神経も良く、仲間からも人気がありました。母親によると、彼の内面の葛藤は外見上、はっきりと表れていなかったそうです。
両親によると、ブレットはサルビアをオンラインで購入したとのことです。母親は後にブレットの恋人から、彼が亡くなる7ヶ月前から週に1、2回サルビアを吸っていたことを知ったそうです。
「彼は恋人に、サルビアには中毒性があり、やめられないと話していました」とキャスリーン・チデスターは言う。「亡くなる前夜、何かおかしいと感じているけれど、それが何なのかわからないとも話していました。」
「サルビアの使用はブレットの精神を変容させ、自分自身と周囲の世界に対する見方を歪めていたのだと思います」とチデスター氏は付け加えた。「彼はただキレてしまったのだと思います」
ブレットが残した8通のメモのうちの1通に、彼はこう記していた。「サルビアは、人間が地球に存在する意味などないことを気づかせてくれる。私たちは皆、現実の浜辺に浮かぶ砂粒に過ぎないのだ。」
サルビアがブレットの死にどのような影響を与えたかは正確には不明だ。
キャスリーン・チデスター氏によると、死因を調査した警察官らがブレットのトヨタ・タコマ・トラックからサルビアを発見したが、検死の結果、ブレットの体内には違法薬物や規制薬物、サルビアの痕跡は見つからなかったという。
しかし、チデスターさんの死亡証明書には、サルビア・ディビノラムの使用が「死因の一因」として記載されていると、デラウェア州保健社会福祉省の広報部長ジェイ・リンチさんは言う。
サルビアの長期的な影響に関する医学的研究は不足しているが、依存症治療のためのワンダーランドセンターの事務局長ハワード・サミュエルズ博士は、幻覚剤を繰り返し使用すると、たとえ薬物を服用していなくても現実からの解離を促進する可能性があると述べている。
「結局のところ、サルビアの長期的な影響を理解するには、私たちはまだ十分にわかっていないのです」とサミュエルズ氏は言う。
しかし、キャスリーン・チデスターさんにとって、ブレットの死におけるサルビアの役割は明らかだ。
「ブレットの自殺がサルビアに関連した最初の自殺だとは思わないし、最後でもないと思う」とチデスター氏は言う。
キャスリーン・チデスター氏とブレット氏の父親であるデニス・チデスター氏（二人は離婚済み）は、ブレット氏がオンラインでサルビアを注文し、発送したとされるプライオリティ・プレイスメント・ワールドワイド社を提訴している。両親ともこの訴訟についてコメントを控えているが、弁護士のゲイリー・ニッチェ氏によると、不法死亡を理由に損害賠償を求めているという。プライオリティ・プレイスメント・ワールドワイド社の代理人であるチャールズ・ブラウン氏は、サルビアの有害性を示す科学的データが不足していることから、チデスター氏の訴えの根拠は不明確だと述べている。
息子の死後、キャスリーン・チデスターはカリフォルニア州、フロリダ州、イリノイ州などの州と精力的に協力し、サルビアの販売と使用を犯罪化しようと努めてきました。彼女の活動はデラウェア州で始まりました。同州議会は2006年に「ブレット法」と呼ばれる法律を制定し、サルビア・ディビノラムをスケジュールIの規制薬物に指定しました。これにより、サルビアの所持、使用、または摂取はクラスBの軽犯罪として処罰され、最低500ドルの罰金が科せられることになりました。
「私の希望であり目標は、サルビアが全米で規制されることです」とチデスター氏は語る。「これは息子の遺産であり、それが実現するまで私は戦いを止めません… こんなに聡明で、温かく、知的で、世界に多くのものをもたらすはずだった息子を失ったことは、私には理解できません。しかも、多くの州で依然として合法化されている精神作用のある薬物のせいで」
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