ブラックベリーのジョン・チェン最高経営責任者（CEO）によると、同社は携帯電話事業から撤退するつもりはないが、衰退を反転させるためには企業向けの原点に戻る必要があるという。
「当社は携帯電話事業に注力しており、成功させるつもりだ」とチェン氏は木曜日にニューヨークで行われた記者会見で述べた。
チェン氏が携帯電話事業に留まるとのコメントは、同氏がロイター通信に以前述べた「携帯電話で利益をあげられないなら、携帯電話事業には参入しない」という発言を明確化するものだ。同通信は木曜日、チェン氏の発言を報じたニュース記事を掲載した。
BlackBerryは長年にわたり企業向け携帯端末市場を独占してきましたが、iOSとAndroidの人気に屈しました。IDCによると、BlackBerry OS搭載端末の世界出荷台数は2013年に1,920万台に達し、2012年比で40.9%減少し、市場シェアはわずか1.9%にとどまりました。BlackBerryは、市場シェア78.6%のAndroid、15.2%のApple iOS、3.3%のWindows Phoneに後れを取っています。
ブラックベリーは、最近の携帯電話とOSの苦戦を乗り越え、エンタープライズサービスとプレミアム端末への注力を強化しようとしている。チェン氏は、顧客は昔のブラックベリーを求めていると述べている。
ハイエンド重視
「彼らが確実にそれを手に入れるようにしなければなりません。もし彼らがまだそれを望むなら、それは実現するでしょう」とチェン氏は述べた。
同社が次に発売する大型携帯電話はBlackBerry Z3で、最初はインドネシアで発売される予定だ。
IDGNSチェン氏は、同社は高級スマートフォンに注力しており、消費者向けセグメントを放棄するわけではないが、低価格帯に参入する予定はないと述べた。
「Android搭載の79ドルのスマートフォンを出して、Xiaomiなどの中国メーカーに対抗しようとするのではありません。私が考えているのはそういうことではありません」とチェン氏は述べた。
チェン氏は、消費者向け携帯電話の発売には何年もかかる可能性があると述べ、同社としてはまず財務状況を立て直し、堅実な企業向けサービスを開発したいと付け加えた。
「企業を取り戻すことができれば、一般消費者への販売を増やすことができる」とチェン氏は語った。
同社は携帯電話の製造コストを削減し、効率性を向上させている。製造元のフォックスコンは、ブラックベリーが「部品をより安く購入」できるよう支援しているとチェン氏は述べた。
「携帯電話事業には複数の要素があります」とチェン氏は述べた。「保証、スペアパーツ、修理、サポート、スクラップなど、私たちが注視している要素は多岐にわたります。優秀な人材が、1ドルを構成するあらゆる要素を一つ一つ見ています。文字通り、私たちはその道を歩んでいるのです。」
BlackBerryは、ハードウェアコスト削減の一部をソフトウェアとサービスに投入しています。同社は、モバイルデバイス管理、エンタープライズモビリティ管理、セキュリティ、生産性向上、メッセージングソフトウェアの強化に取り組んでいます。ソフトウェアとサービスは付加価値を高め、より多くのユーザーにBlackBerryデバイスを購入してもらうきっかけになる可能性があるとチェン氏は述べています。
将来は BlackBerry Messenger になるのでしょうか?
BlackBerryの成功例の一つは、BlackBerry OS、iOS、Androidで動作する音声・テキストメッセージングツール「BlackBerry Messenger」です。近々Windows Phoneにも対応予定です。このソフトウェアは豊富な機能を備えていますが、同社は改善の余地があると認めています。
「特に招待と登録のプロセスにおいて、ユーザーインターフェースが複雑になっています。現在、私たちは懸命に取り組んでおり、次のリリースではユーザーインターフェースの簡素化に注力する予定です」と、BlackBerryのグローバルエンタープライズサービス担当プレジデント、ジョン・シムズ氏は記者会見で述べた。
同社はモバイルソフトウェアとサービスをサポートするグローバルインフラストラクチャを構築しており、クラウドとモバイルデバイスの展開を支援するプロフェッショナルサービス部門も計画しているとシムズ氏は述べた。
ブラックベリーは過去にも買収交渉の対象となってきたが、同社幹部は、長年の苦戦の後、企業向け事業に重点を置くことで成長が促進されると確信していると述べた。
「法人顧客向けにハイエンドのスマートフォンを開発していきます。規制産業や垂直市場についても検討しており、今後もその取り組みを推し進めていきます」とチェン氏は述べた。
