画像: ベセスダ・ソフトワークス
マイクロソフトがアクティビジョン買収を開始してから1年以上が経ちました（この数字を5回早口で言ってみてください）。そして、売却の最終段階は両社にとって頭痛の種となっています。英国におけるこの取引の規制承認（あるいは承認されないかは、今後の動向を見守るしかありません！）の一環として、マイクロソフトは競争・市場庁の調査に応じなければなりませんでした。マイクロソフトは自己申告の中で、ゲームをGame Passサブスクリプションサービスに投入すると、そのゲームの小売販売が目に見える形で減少することを認めています。
これは別に難解な話ではない。しかし、ここ数年、XboxとPCのゲーム戦略を再構築し、純粋なソフトウェアとハードウェアの販売よりもGame Passの月額サブスクリプションを重視してきたMicrosoftとしては、大きな発言と言えるだろう。GamesIndustryBizが指摘するように、Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏は2018年、Game Passにゲームが掲載されれば小売販売は減少するのではなく、むしろ増加すると主張していた。
Game Passのゲームが通常販売をどの程度減少させる可能性があるかという具体的な数値は、公開レポートでは伏せられています。しかし、数週間前に発売された「Hi-Fi Rush」のように、Game Passで新作ゲームがデビューするたびに、新規および既存のGame Pass加入者にとって安価な導入価格のおかげで、確実に露出度が高まります。それが初期売上の損失に見合うかどうかは、おそらく企業にとって非常に複雑な計算になるでしょう。例えば、「Hi-Fi Rush」はマイクロソフトの子会社であるベセスダ・ソフトワークスが販売しています。ベセスダは、Steamなどのプラットフォームでの新作ゲームの売上をどれだけ食いつぶすとしても、Game Passへの登録自体を勝利と見なしているのでしょう。
マイクロソフトは、Game Passをゲームの新たなパラダイムとして確立しようとしており、その成果は目覚ましいものがあります。PCとコンソールにおける低価格の防壁を築き、PS4とPS5におけるソニーの優位性に対抗しています。マイクロソフトは過去10年間で、独占タイトルを確保するために、『Minecraft』の開発元Mojang、『Fallout: New Vegas』の開発元Obsidian、『Elder Scrolls』の開発元Bethesdaなど、多数のパブリッシャーや開発会社を買収してきました。
アクティビジョン・ブリザードを700億ドルで買収することは、ゲーム業界史上最大級の取引の一つとなるため、欧州の独占禁止法規制当局、そして通常は寛容な米国でさえも難題としている。例えば、英国競争市場庁は、この取引が承認されるための推奨案の一つとして、マイクロソフトがアクティビジョンの大人気シリーズ「コールオブデューティ」を競合他社に売却することを提案している。マイクロソフトの反論も奇妙になってきている。ある幹部は、HBOによる「The Last of Us」 のテレビドラマ化が、ソニーが合併後も競争力を維持できる理由だと主張した。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
