Googleの電話管理システム「Google Voice」について聞いたことや読んだことはあるかもしれませんが、それがどんな機能なのかよくわからないという方も多いでしょう。この謎めいた雰囲気にはちゃんとした理由があります。Google Voiceは、2007年にGoogleが買収したGrandCentralという電話サービスから始まりました。それ以来ずっとベータ版として提供されてきましたが、一般公開されている他のGoogleベータ版とは異なり、今回のベータ版はGrandCentralの元ユーザーと業界エリート層に限定されていました。
しかし今、Googleは限定された数の新規ユーザーにこのサービスを開放しています。きっと多くのユーザーが、私と同じようにGoogle Voiceのパワーと洗練さに感銘を受けるでしょう。さらに嬉しいことに、Google Voiceは今のところ無料です。Googleはいずれ、サブスクリプション料金、広告、あるいは何らかの斬新な収益スキームなどを通じて、このサービスを収益化する必要があるでしょう。しかし、今このサービスをご利用いただいている幸運な少数のユーザーにとっては、料金はかかりません。
基本
Google Voiceは、携帯電話、自宅、職場の電話番号すべてを415-555-1212などの単一の電話番号で管理し、音声サービスをオンラインで管理できます。固定電話サービスとは異なり、Google Voice番号は地理的な場所に縛られません。携帯電話サービスとは異なり、特定の端末にリンクされることもありません。また、VoIP回線とは異なり、IPアドレスと照合されることもありません。むしろ、あなたに紐付けられています。そのため、引っ越し、転職、または携帯電話会社を変更しても、Google Voice番号はそのまま使用できます。唯一の欠点は、現在の番号をGoogle Voiceに移行できないことですが、近い将来、そのオプションが追加される可能性があるとGoogleは述べています。
これはSkypeのようなサービスではありません。電話をかけるのにパソコンを使う必要はなく、追加のソフトウェアやハードウェアをインストールしたり購入したりする必要もありません。（ただし、Google VoiceウェブサイトのClick2Call機能を使って電話をかけることはできます。）完璧と言えるでしょうか？いいえ、いくつか癖があり、設定オプションが多すぎて時々混乱することがあります。しかし、Googleはここで大きなことを成し遂げています。私たちの生活に欠かせない複数の電話回線を管理するのに役立つサービスは、普遍的な魅力を持つはずです。
Google Voice は、次のような機能を備えた強力なコミュニケーション ツール スイートを提供します。
- Google Voice番号からの通話を1台以上の電話に転送したり、ボイスメールに直接転送したりできます。発信者に応じて、どの電話に着信するかを選択できます。
- 電話がかかってくるとテキスト (SMS) アラートを受信します。
- ボイスメールを文字起こしすると、Google Voice からメールやテキスト メッセージとして携帯電話に送信されます。
- 録音中のボイスメール メッセージを聞くことができます。これは、家庭用の留守番電話を彷彿とさせる機能です。
- 名前を尋ねて記録することで発信者をスクリーニングします。
- 迷惑な発信者が電話をかけてきたときに、番号が使用されていないことを示す録音を再生して、迷惑な発信者をブロックします。
- 発信者ごとに個別の挨拶を変えます。
- 電話での会話を録音し、Google Voice の受信トレイで聞くことができます。
- 通話中に電話機を切り替えます。
- 無料の GOOG 411 サービスを使用して、企業の名前と所在地を伝えると、無料で通話が接続されます。
- 米国の電話番号に無料で電話をかけます。
はじめる
Google Voiceはブラウザベースのサービスなので、MacやWindowsパソコン（またはスマートフォン）にソフトウェアをインストールする必要はありません。多くのGoogleアプリと同様に、Voiceはシンプルで使いやすく、すぐに使えるインターフェースを備えています。設定ページから、豊富な電話ツールに簡単にアクセスできます。
デスクトップまたはノートパソコンの従来型のブラウザからセットアップするのが最も簡単です。スマートフォンではwww.google.com/voice/mからすべての主要機能にアクセスできますが、モバイルインターフェースは小さな画面に押し込まれています。Google Voiceは、Google Chromeブラウザを搭載したWindowsノートパソコンでは非常に簡単に操作できましたが、Samsung Rantスマートフォンではかなり使いづらいと感じました。
始めるには、Google Voiceアカウントに1台以上の電話番号を入力する必要があります。下の画面が示すように、これは簡単です。（注：アカウントの実際のユーザー名と電話番号を隠すために、「フィードバックを送信」の左側に黒い汚れを付けました。）
セットアッププロセスではセキュリティ上の懸念が生じます。好きな電話番号を追加できない理由は何でしょうか？ 電話番号を入力すると、Google Voiceからその番号に電話がかかります。自動音声で2桁の確認コード（例：80）の入力を求められます。
電話番号を3つ追加しました。携帯電話2つと自宅1つです。認証でいくつかトラブルはありましたが、手続きは簡単でした。何が悪かったのでしょうか？2つの回線（自宅1つと携帯電話1つ）で、番号を2回認証する必要がありました。最初の試行後、Google Voiceのブラウザに「電話番号を確認できませんでした。もう一度お試しください」というメッセージが表示されました。最初の試行で番号を入力した後、電話を切るのが早すぎたのかもしれません。理由は定かではありません。
通話ルーティングは良いが、トランスクリプトは悪い
Google Voice の柔軟性は素晴らしいです。Google 番号からの着信を 1 台以上の電話に転送したり、ボイスメールに直接転送したりできます。また、家族、友人、同僚など、個人またはグループ向けにカスタムの応答メッセージを録音することもできます。Gmail または Google Talk をご利用の場合は、連絡先が Google Voice サイトに自動的に表示されます。また、Google Voice で連絡先を更新（電話番号の変更など）すると、他の Google サービスにも反映されます。
ただし、Google以外のサービスからの連絡先のインポートはそれほど簡単ではなく、改善の余地があります。たとえば、Yahoo!メールやMicrosoft Outlookからアドレス帳を移行するには、データをCSVファイルにエクスポートしてGoogle Voiceにインポートする必要があります。Microsoft Excelなどの表計算ソフトを使い慣れている人にとってはそれほど難しい作業ではありませんが、完全にシームレスというわけではありません。一度にインポートできる連絡先は3000件までですが、ほとんどのユーザーにとっては問題にならないでしょう。
残念ながら、ボイスメールの文字起こし機能は、一見素晴らしい機能に見えても、実用化には至っていない機能の一つです。仕組みはこうです。ボイスメールを受信すると、Google Voiceが自動的に文字起こしを行い、テキストに変換します。文字起こしは受信トレイに表示され、希望に応じてメールまたはSMSで送信されます。問題は、文字起こしには不正確な点が多々あることです。これはGoogleもチュートリアルで認めている事実です。
以下は私が自分自身に残したメッセージの書き起こしです。
「ボブ、会議への道順を教えてあげたんだ。101号線のフォールブルック出口を出て右折。ダウニー通りを左折。ウェストレイクビルは101号線ダウニー通りにある。正面に緑のオーニングがあるから、見逃さないはずだよ。じゃあ、5時に会おう。じゃあね」
Google Voice の文字起こしは次のとおりです。
「やあボブ。会議への道順を教えてあげたんだ。101号線を進んで、事故が多発している場所を右折して左折して、ウェストレイクビルがある。101号線沿いにある。正面に緑色の看板があるから、見逃すことはないよ。じゃあ、5分後だね。じゃあね」
ご覧の通り、ボイスメールの文字起こしは、運転ルート案内のような重要な情報を伝えるには信頼できません。そのため、多くの場合、元のボイスメールを聞く方が賢明です。もちろん、元のボイスメールも簡単にアクセスできます。
クールな通話録音
個人またはビジネスで通話を録音する必要がある場合、Google Voiceは電話回線に接続する物理的なレコーダーの優れた代替手段です（しかも安価です）。通話の録音を開始するには、携帯電話の「4」を押すだけです。通話が終了すると、Google Voiceで録音を聞くことができ、音声ファイルのコピーも保存されます。
もちろん、この機能はプライバシーに関する懸念を引き起こします。お住まいの地域によっては、相手に知られずに通話を録音することが違法となる場合があります。そのため、Google Voiceでは録音開始時に「通話録音オン」というメッセージが流れます。録音が停止すると、「通話録音オフ」というメッセージが流れます。
Googleの通話録音の実装は本当に素晴らしいと思います。とても使いやすく、ボイスメールのように録音した通話をアーカイブできるのはとても便利です。ただし、いくつか制限もあります。例えば、録音できるのはGoogle Voice番号で受信した通話のみです。そのため、普段使っている会社の電話番号から仕事の電話がかかってきた場合、録音できません。また、Click2CallやGoogle Voiceサイトの折り返し機能を使って発信した通話も録音できません。
素晴らしい取引
Google Voiceにはたくさんの機能があり、その機能のほんの一部しか使いこなせていません。試してみる価値はあるでしょうか？もちろんです。無料なので、試してみて損はありません。
