マイクロソフトの共同創業者が、テクノロジー業界の有力企業数社を相手取り特許訴訟を起こした。被告として名を連ねているのは、AOL、Apple、eBay、Facebook、Google、Netflix、Yahoo!、YouTube。さらに、オフィス・デポ、オフィスマックス、ステープルズも被告に名を連ねている。
シアトルの連邦地方裁判所に提出された訴状によると、これらの企業はすべて、マイクロソフトを去って以来、数多くのハイテク企業への投資や複数のプロスポーツチームの所有権取得など、さまざまな事業に携わってきたポール・アレン氏が所有する4件の特許を侵害しているという。
被告リストに含まれていないのは、アレン氏が依然として多額の投資を行っているマイクロソフトと、同氏の故郷シアトルに拠点を置くAmazon.comである。ウォール・ストリート・ジャーナルに対し、被告がどのように選定されたのかとの質問に対し、アレン氏の広報担当者はコメントを拒否した。
アレン氏が権利行使を求めている特許は、現在は解散した研究所兼技術インキュベーターであるインターバル・リサーチ社が開発した技術に基づいている。アレン氏はインターネットバブルの崩壊前に同社に約1億ドルを投資していた。
これらの特許は、一般的なブラウザ機能の一部を対象としています。例えば、ある特許は、消費者がディスプレイ上で見ているもの、あるいはソーシャルネットワークの場合はネットワーク上の他のユーザーが閲覧しているものに基づいて、消費者に提案を行うものです。その他の特許は、ニュース記事の読者が記事の主題に関連する資料を発見できるようにすることや、視聴者が画面上で主に注視している領域外の情報やマルチメディアを表示することに関するものです。
アレン氏は訴状の中で、被告らが自身の特許を侵害したと裁判所が宣言し、未申告の損害賠償金を支払わせ、被告らによる特許技術の使用を永久に禁止することを求めている。
