Facebookの待望の新規株式公開（IPO）を数日後に控え、米国最大級の広告主がFacebookへの広告掲載を停止することを決定しました。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ゼネラルモーターズ（GM）はFacebook上の有料広告が効果的ではないと判断し、Facebookへの広告掲載を停止するとのこと。
ウォールストリート・ジャーナルによると、GMは引き続きFacebookを広告プラットフォームとして活用する計画で、Facebook上で自社製品を宣伝し、Facebookを通じて顧客とのソーシャルな関係構築を継続する。ただし、Facebookの有料広告機能は利用しないという。もし他のFacebook広告主がGMの行動に注目しているなら、利益のほぼすべてを広告販売に依存しているFacebookにとって、これは問題となる可能性がある。
もちろん、ウォール・ストリート・ジャーナルは、GMが昨年Facebook広告に費やした金額は約1,000万ドルに過ぎないと指摘しています。これはGMの米国における総広告費（18億ドル）のごく一部であり、Facebookの2011年の総収益（37億ドル）のごく一部に過ぎません。GMの撤退はFacebookの収益に直接的な影響を与えることはないかもしれませんが、Facebook広告は本当に価値があるのかという疑問が浮かび上がります。
GMだけではない
検索エンジンマーケティングソフトウェアおよびサービスを提供するWordStream Inc.が発表したばかりの調査によると、そうでもないようです。WordStreamは、Facebook広告とGoogleディスプレイネットワークの価値を比較した新たな調査を発表しました。Googleディスプレイネットワークは、企業がYouTubeやGmailなどのGoogle関連サイトに広告を掲載できるGoogle傘下のサービスです。
WordStreamの調査によると、FacebookとGoogleはどちらも巨大な「潜在的リーチ」を誇りますが、Google広告の平均クリック率はFacebook広告の10倍です。つまり、Google広告はクリックを促すという点では、Facebook広告の10倍も効果的だということです。
WordStreamによると、Googleは動画内広告を含め、Facebookの2倍の広告フォーマットを提供している。Googleはモバイルゲーム広告も提供しているが、Facebookはまだモバイル広告を全くサポートしていない。
「今のところ、Facebookの広告プラットフォームは、同社のソーシャルネットワークの爆発的な成長に追いついておらず、CEOのマーク・ザッカーバーグ氏が収益源として広告に注力する意思があるかどうかは依然として不明だ」と、ファウンドのCEOでWordStreamのCTOであるラリー・キム氏は声明で述べた。「（ザッカーバーグ氏が）今月株主に送った2500語を超える書簡の中で、広告について言及したのはたった一度だけだ」
友人のために買い物をする vs. 車のお得な情報を探す
テクノロジー企業の創設者で投資家のクリス・ディクソン氏は自身のブログで、Facebookにはおそらく保有する膨大なデータを活用することで「広告をより効果的にターゲティングする余地が大いにある」としながらも、人々が購入意欲を持っている場合、広告は「劇的に効果的」になると述べている。
つまり、Googleの広告はGoogleよりも少しだけ効果的です。Googleは検索エンジンであり、人々は商品や価格を検索するためによく利用します。一方、Facebookはソーシャルネットワークであり、ほとんどの人は最安値を探すために利用していません。
Facebookの広告が期待ほど効果がないかもしれないというこの事実は、将来的に同社にとって問題となる可能性がある。結局のところ、上場すれば常に収益拡大のプレッシャーにさらされることになるだろうし、Facebookの収益の大部分は広告収入によるものだ。他の広告主もGMの足跡をたどるのだろうか？
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